— Долго, и боюсь, лазом мы не обойдемся, — помрачнел Коррис. — А показать на карте, где именно это место находится, сможете? Или снаружи указать, под какой точкой оно находится?
— Запросто, — кивнул Шарон.
— Возвращаемся в зал к подъемнику, — скомандовал Коррис.
Весь путь назад Коррис напряженно обдумывал варианты решения. Как же плохо, когда чего-то не знаешь! Стоило им вынырнуть из лаза, он спросил:
— Тен Шарон, сколько здесь таких камер, где вы работаете?
— Работаем дай Боги в паре десятков, а вообще их тысячи, уж больно долго здесь золото добывают.
— А в этом зале кто-нибудь дежурит?
— Нет, рен капитан, — нахмурился Шарон, пытаясь понять, куда тот клонит.
— Получается, если пропавшие пошли в одну из заброшенных выработок… скажем, под влиянием некоей магии… вы могли их просто не найти?
— И не искали, — покачал головой потрясенный Шарон, — невозможно это… Коли так — они давно мертвы… Что ж нам делать-то, рен капитан? Все равно работать надо, а как, коли люди пропадают?!
— Можно ли как-то замуровать старые выработки?
Шарон задумался, теребя бороду:
— Если вход в ненужные штреки здесь завалить, да еще несколько десятков развилок… За пару дней точно управимся!
— Тогда так и сделаем. Старые выработки замуровать, а действующие… Надо будет по ним всем пройтись да тоже хорошенько проверить. И еще здесь людей поставить дежурить. А сейчас давайте-ка возвращаться, — устало сказал Коррис, — что-то дышать тяжко стало.
— По первости-то оно завсегда трудно, — кивнул Шарон, — заходите, рен капитан.
Пока подъемник медленно полз вверх, Коррис обдумывал дальнейшие действия. Выйдя наружу, посмотрел на небо, вдохнул полной грудью и сказал:
— Нелегкая у вас работа. Орван!
Подбежавший помощник склонил голову, Коррис скомандовал:
— Тен Шарон, покажите Орвану место, о котором мы говорили, на карте и так. После этого действуйте так, как и договаривались. Когда завалите все старые выработки, сообщите, проверим действующие. Все понятно?
— Все, рен капитан.
— Орван, как закончишь — ко мне с Илисом и Микшей.
— Слушаюсь, капитан!
Зайдя в кабинет, Коррис упал в кресло, сцепил пальцы в замок и задумался. Почему именно ему доводится столкнуться со всей этой мерзостью? К чему ведет его судьба? Хотя неудивительно, что принц Ориан именно так использует его… «Интересно, кем бы я стал, если бы не тот случай? Неужели был бы таким же, как те, с кем столкнулся в Понваре? Не хочется в это верить…»
— Капитан, — голос Орвана заставил его прервать самокопание и вернуться к делам. Оглядев солдат, Коррис велел им сесть и откинулся в кресле, рассматривая Илиса и Микшу. Бывшие браконьер и контрабандист были в отряде лучшими во всем, что касалось поисков на природе, в остальном же были различны, как ночь и день: Илис — язвительный, верткий, огненно рыжий, Микша — сдержанный русоволосый молчун. И все же они были лучшими друзьями и не раз прикрывали друг другу спины.
— Значит так, парни. У меня есть подозрения, что здесь может твориться то же самое, что и в Вентерисе. Я говорю о жертвоприношениях. Видимо, здесь есть пещера, а может, и не одна, где находится место такого жертвоприношения или держат пленников. Приблизительное ее местонахождение вам покажет Орван, ваша задача — найти вход во что бы то ни стало! Берите хоть весь отряд, но разыщите его, нужно будет — привлечем местных. Все ясно?
— Найдем, рен капитан, даже если придется перевернуть все вверх дном, — ответил непривычно серьезный Илис, а Микша лишь кивнул головой, подтверждая слова друга, — разрешите идти?
— Да, идите, и не забудьте: увидите, услышите, почуете что-то странное — стрелой ко мне!
Лиасса отложила книгу в сторону и задумалась, нежно поглаживая пальцами переплет. Поразительно, сколько всего можно узнать из книг! И странно, что империя воевала с кшаси… Судя по всему, Ронтар и Кшасаэр всегда были союзниками и кшаси немало сделали для людей, хотя что тут удивительного? «Если верить книгам, даже тем, что написаны людьми, мы все неблагодарны и склонны к предательству», — горько подумала девушка.
Теперь она понимала, почему тот маг сказал про ее сходство с кшаси — из-за цвета волос. Хотя торнейцы такие же черноволосые, не зря же их с Ясминой многие считали сестрами! Вот только о кшаси в книгах было написано, что они очень красивы, а она… она обыкновенная.
Интересно было бы посмотреть на кшаси в боевой ипостаси… Хотя нет, лучше не надо, в книгах писалось, что они в этом состоянии не вполне себя контролируют. Любопытно, а внутри они как люди устроены?
Подумав об этом, Лия тут же обругала себя дурой. Ну а как они еще могут быть устроены, если у кшаси и людей общие дети бывают? Правда, в книге было сказано, что это случается крайне редко, почему — неизвестно. Хотя что странного, ведь если кшаси все красивы, то зачем им люди? А еще там было написано, что зачатие полукровки требует определенного ритуала и от таких союзов практически никогда не рождаются девочки…
