— Ага, и по дороге тоже: на торговый обоз разбойники напали, а на них самих — солдаты, и всех перебили.
— Ну это всё равно другое! А запах-то какой мерзкий, как только тен Хонер его переносит? И это нам теперь такой ужас каждую неделю!
Лия вздохнула. Объявление о первом занятии в трупарне ожидаемо не вызвало у группы энтузиазма, а вид и запах присланного для вскрытия утопленника чуть не заставил ее расстаться с завтраком. А вот Мирая попросту сомлела, хорошо еще, что преподаватель разрешил вывести ее на свежий воздух. Впрочем, парни из их группы были не лучше, по цвету лица сразу и не поймешь, где покойник: то ли на столе, то ли блюет неподалеку…
— Ничего не поделаешь, целителем без этого не стать, — покачала головой Лия.
— Маги-целители в кишках не копаются! — с апломбом заявила быстро приходящая в себя Мирая. — Это удел тех, кто магией не владеет, а наше дело — зелье сварить да силой напитать. Хотя у тебя ж именно целительство? Тогда ты вполне можешь и не такое увидеть.
— Хм, а как же твои мечты о красавце-офицере, которого ты спасешь из лап смерти?
— При чем тут… Понятно… Ты, наверное, не знаешь: магов-целителей почти никогда не пускают в район боев, слишком мы ценные. Так что спасать своего красавчика я буду в лазарете подальше от опасности. И уж точно не буду копаться в грязи, крови и гное!
— Что, и в войну с кшаси целителей туда не посылали?
— Магов — нет, — помотала головой Мирая, — я это точно знаю, у меня троюродная тетка маг-целитель, а тогда она училась в Магической Школе в Дорване.
Лия насторожилась, Дорван был столицей одной из северных провинций по соседству с Ортеном.
— Ну так неудивительно, — пожала она плечами, — где Дорван, а где Кшасаэр. Небось из Норвеара посылали…
— Нет, наоборот, магов-целителей отозвали от границы подальше, даже Школы в приграничных провинциях закрыли! Так что офицеров, нуждающихся именно в услугах сильных магов-целителей из тех, кто может затягивать раны, везли на север.
— Только офицеров?
— Ну разумеется, разве кто-то будет делать это для простых солдат? Пфе! Достаточно и того, что тогда все учащиеся в Школах на целителей и дипломированные маги-целители готовили зелья для армии, но в войсках их не было, берегли… Ой, а хочешь кое-что интересное расскажу? Об этом мало кто знает…
— Конечно, хочу!
— На север увезли пленных кшаси и некоторых из офицеров-торнейцев, их союзников. Ты ж из Ортена? Вот там их и держали.
— Кшаси?! — Лия поперхнулась.
— Ага, их вроде хотели обменять на наших пленных, вот и увезли подальше от границы, чтобы некому было им помочь. Они раненые были, так теткину группу послали на помощь к ортенским целителям, вот тогда ей все охранники и рассказали.
— Ну и что, обменяли?
— Не знаю, тетка не говорила.
— Ясно… Ой, заговорила ты меня, тен Хонер ругаться будет! Пошли назад!
— Лия, а может, не надо? А то мне опять плохо станет… — жалобно посмотрела на нее Мирая.
— Надо, ты что, его не знаешь? Отыграется на следующем занятии, помнишь, как с Фестом было? А тут вообще может предложить подержать сердце или там печень…
Мирая с трудом сдержала рвотный позыв:
— Ну, Лия!
— Идем-идем, а я попробую к следующему занятию придумать что-нибудь, чтобы не ощущать запаха.
Все оставшееся время занятия Лия не могла отделаться от мысли, что рассказанная Мираей история как-то связана с ее жизнью. «Надо будет разузнать об этом побольше», — решила девушка.
— Вызывали, командир?
— Да, Мерв. Заходи, садись.
Коррис откинулся в кресле и устало потер висок, разглядывая солдата, что почтительно ожидал его указаний. Из всех его людей Мерв был наиболее изворотливым и хитрым, и поэтому именно ему капитан решил поручить доставку послания этарры.
— Мерв, тут такое дело. Помнишь тех ребят, что мы из пещеры вытащили?
— Ага, как они там? Совсем же дети еще!
— Пришли в себя. Они сами не из Ронтара, провинциальные дворяне из Реара. Отпускать их одних я не хочу, дать им в сопровождение отряд не могу. И поэтому хочу просить тебя отвезти послание их опекуну в Туарк, это небольшой городок недалеко от нашей границы. Возьмешься? Приказать я тебе не могу, поскольку это по ту сторону границы…
— Конечно, капитан! Ехать сейчас?
— Нет, завтра. А сегодня… Я обещал вам гулянку, а разве хоть раз нарушал свои обещания?
— Нет, — усмехнулся Мерв, — ох и погуляем… Тут такие служаночки, пальчики оближешь, особенно рыженькая…
— Рыженькая моя, так что можешь и остальных предупредить. Так, смотри, — Коррис расстелил на столе карту, — мы здесь, вот эта дорога приведет тебя к границе. А вот Туарк, там нужно будет найти постоялый двор «Усталый путник» и передать письмо рену Киарру. Найди себе гражданскую одежду, формой нашей в Реаре лучше не светить. Плохо, что ты реарского не знаешь…
— Ничего, капитан, я справлюсь, — глаза солдата сверкнули азартом.
— Отлично, держи, — улыбнулся Коррис, протягивая ему письмо и кошелек, и кивая на последний — награда.
Мерв развязал кошель, взглянул внутрь и присвистнул:
— Капитан, да я готов ваши поручения хоть каждый день выполнять! Завтра с утра и отправлюсь. Разрешите идти?
