— Что-то случилось?
— Да, Ваше Высочество. Пришло донесение от рена Корриса, вместе с золотыми слитками, выявленными в процессе обыска конторы казнокрада-управляющего шахтами. Но само донесение куда интереснее, прошу.
Принц нетерпеливо выхватил бумагу и принялся читать. Сначала спокойно, потом все больше гневаясь: рен Неран без труда определил это по тому, как сжались в ниточку губы и побелели скулы. Закончив чтение, он поднял глаза на своего заместителя и произнес голосом столь же ледяным, как и взгляд:
— Маги перешли все границы. Я хочу говорить с директором дер Нистером.
— Ваше Высочество, но, может быть, Ваш отец…
— Отец куда-то уехал. С тех пор как он оставил пост начальника Тайной службы, он периодически исчезает на несколько дней, так что мне придется сделать это самому.
— Вы выдадите себя, это того не стоит, — покачал головой рен Неран, — я сам переговорю с директором, хотя вряд ли это к чему-то приведет: рен Коррис прав, доказательств нет. Надеюсь, мы всё же сможем хоть что-то узнать от бывшего наместника.
— Сомневаюсь. И мне совершенно не нравится то, что капитан пишет о видениях шахтеров, тем более с учетом письма, полученного от наместника Норвеара. Прочтите и скажите, что вы об этом думаете.
— Этарры? — отложив бумагу в сторону, спросил рен Неран, — Вы боитесь, он наломает дров?
— Боюсь. Одно дело, если речь идет только о видениях, но если они не случайны… Откровенно говоря, не знаю, что лучше: не найти их или найти и попытаться договориться с Повелителем Ветров.
— Отозвать его? Хотя полагаю, все уже случилось, и нам стоит подождать его донесения.
— Да… Проклятье, как же неудобно управлять империей без возможности быстрой связи! За сколько туда доберется гонец? Две недели?
— Примерно так. Увы, не было смысла искать быстрые средства связи при действующих Путях. Любопытно, не ведут ли маги исследования в этой области?
— Мне тоже хотелось бы это знать, — сумрачно ответил принц, — ладно, тогда действуем так: наместника и его племянника — в допросную, директора вызывайте к себе, а я послушаю, рен Коррис… вы правы, подождем следующего донесения. Кстати, что там насчет золота?
— Его доставили в Казначейство, пока точная сумма неизвестна, но там двадцать пять слитков, а значит, примерно десять тысяч монет. Казначей чуть ли не облизывает каждый из них!
— Капитан дер Сартон писал об армейском конвое, с которым он послал двоих своих людей. Вы их расспросили?
— Да, Ваше Высочество. Один из них просто мордоворот, сильный, но тупой, а второй, напротив, умен и хитер. Я полагаю, Вас интересует, не было ли нападений?
— Именно так.
— Трижды были попытки, замаскированные под нападения разбойников.
— Замаскированные? — бровь принца поползла вверх.
Его заместитель усмехнулся:
— Этот парень рена Корриса — просто сокровище. Заметить, что оружие нападавших было стандартным и опознать методы действия наемных отрядов… Подозреваю, что он и сам когда-то грабил обозы на дорогах!
— Странно, что не было предпринято массированного нападения, — задумчиво протянул принц.
— Ваше Высочество, вряд ли маги — а больше никто не заинтересован в этом — решились бы на прямое нападение, с учетом золота даже Император, при всей его к ним благосклонности, воспринял бы это как объявление войны!
— Вы правы, но можно было, к примеру, отравить наместника…
— Судя по словам людей капитана такие попытки были, но наместника кроме солдат охраняли они…
— Какой приказ дал им капитан?
— Дожидаться приказа, — усмехнулся рен Неран.
— Выдать им обоим награду по пять золотых и пусть ждут. Казначею передайте, что на два процента от доставленного золота пусть не рассчитывает, это будет наградой для капитана дер Сартона. Все, Неран, за работу!
Коррис отложил перо и принялся перечитывать написанное. С дюжину скомканных черновиков догорали в камине, а ему наконец-то удалось изложить на бумаге все произошедшее за последние недели.
Три дня назад Мерв вернулся вместе со старшим этарром. Рен Киарр держался крайне настороженно и лишь после разговора с Лоррой наедине слегка оттаял. Он внимательно выслушал рассказ Корриса о том, что произошло в той пещере, останавливаясь на некоторых деталях, которые капитану казались незначительными и вроде бы прошли незамеченными. Рассказ об алтаре Древних его потряс, а при словах о тириате он побледнел как мел. На вопрос Корриса о Даэрри тот вздохнул и признал, что она действительно исчезла двадцать пять лет назад и больше о ней никто ничего не знает.
Беседа была длинной, и в конце ее этарр задал вопрос, которого Коррис ожидал:
— Рен Коррис, что вы хотите за спасение Лорры и Ноарра? Этарры умеют быть благодарными.
— Ничего, мне достаточно того, что удалось им помочь. Мерзавец, что творит все это… На алтарях Древних гибнут и наши дети, и я всего лишь хочу остановить их. Так что… помните, прошу, что не все люди одинаковы, и что он такой же враг Ронтару, как и вам.
