– Серена! Ты с ума сошла? – голос Юджина просачивается сквозь болезненные воспоминания, и я убираю из-под свитера руки, которые все это время нащупывали на животе грубые шрамы. – Какого черта? – друг снимает с себя теплую куртку и набрасывает мне на плечи, затем тянет меня и поднимает на ноги. – Решила подхватить грипп?! – продолжает возмущаться он, растирая мои плечи. – Быстро в машину!
За всю дорогу не произношу ни слова. Юджин и не спрашивает, лишь изредка бросает косой взгляд в мою сторону. Думает, я не вижу, но, даже уставившись в одну точку, трудно не почувствовать на себе его волнение.
Он доводит меня до квартиры и усаживает на диван в гостиной, укрывает пледом, потому что из щелей сквозит, как будто я живу в картонном домике, и принимается за свой фирменный кофе на моей кухне.
– Не хочу кофе, Юджи. Выпей со мной.
– Детка, у меня еще вечерняя смена в ресторане. Сейчас просто выкроилась свободная минута, и я решил вернуть тебе тачку.
– Черт… Совсем потеряла счет времени… – потираю руками лицо и снова смотрю на друга. – Заменишься?
– Серена…
– Ладно, понимаю, – огорченно выдыхаю и закутываюсь с головой в плед.
– Написал Астрид еще по пути к тебе. Сказал, что подцепил какую-то заразу и не хочу рисковать персоналом. Она сразу же согласилась.
– То есть ты назвал меня заразой? – усмехаюсь, высовывая голову из груды махровых складок.
– Это еще самое мягкое сравнение по отношению к тебе.
В Юджина летит декоративная подушка, а за ней и несколько часов в компании бурбона и лучшего друга. К одиннадцати вечера мы, абсолютно в стельку пьяные, лежим на моей кровати, соприкасаясь виска́ми, и обсуждаем, как скоро заделаем трещины в гребаном потолке.
– Так… И почему ты плакала? – Юджин делает последний глоток и отставляет стакан на прикроватную тумбу, не выходя из горизонтального положения.
– А я так мысленно восхваляла тебя за то, что ты не спросил. Забираю все хвалы обратно.
– Серена. Я нашел тебя посреди улицы под дождем в одном свитере. Разве я не должен волноваться?
– Ты всегда слишком много волнуешься.
– А ты всегда пытаешься казаться слишком сильной, – чувствую, как теперь его взгляд устремлен на меня. – Я ведь твой друг. Ты можешь поделиться. И тебе станет легче.
– Хочешь сделать из меня такого же нытика, как сам? – хихикаю и толкаю Юджина локтем в бок.
– Нет, хочу от тебя взаимности. Ты скрытная. И я это принимаю. Я принимаю всю тебя, какая ты есть, но… Серена, я ведь вижу, что тебе тяжело. Не обязательно все держать в себе.
– Эзра.
– Что «Эзра»?
– Моя основная проблема называется «Эзра». Он пробуждает все остальные. Он дает старт моим эмоциям, воспоминаниям. Всему плохому, что только произошло со мной за всю жизнь.
– Звучит как-то очень преувеличенно в его адрес.
– Ты просто его не знаешь. Таких мудаков я еще не встречала. Ему не знакомо чувство такта, воспитание, уважение…
– Все-все, я понял. Он тебя максимально бесит. Больше, чем Астрид, видимо.
– Не сравнивай Сатану с Астрид.
– Понял. И кто такой Эзра? Твой новый потенциальный бойфренд?
– Иногда я желаю, чтобы ты был немым.
