– Привет, красотки, – фразу Стенли обрывает Юджин. А я ведь была уверена, что он объявится здесь сегодня. Даже думала, что поедет прямиком со мной.
– О нет… – вздыхает Стен.
– Крепись, – подбадриваю я. – Напор будет серьезным.
– Почему так мало людей? – улыбается Юджин и обводит взглядом единичных посетителей.
– Потому что сейчас день, – обрубает Стен и закатывает глаза. Он ей не нравится. Жаль, Юджину на это наплевать.
Друг сбрасывает куртку и усаживается за стойку напротив Стенли. Его улыбка ослепляет, а глаза излучают такое счастье, как будто он сорвал джекпот.
– Чего тебе? – выражение лица Стен непробиваемо.
– Я бы выпил кофе. И могу угостить тебя.
– Для меня тут все бесплатно. Не напрягайся, – фыркает она, но тут же заминается, уставившись на входную дверь – колокольчик подал признаки жизни и, кажется, лишил их Стен.
В бар входит девушка с огненно-рыжими волосами в ярко-красном полушубке и сапогах на высокой платформе. Встряхивает кудрявой шевелюрой, как в замедленной съемке, вздергивает подбородок и уверенным шагом движется к нам, а Стенли замирает рядом со мной будто увидела призрака.
– Привет, – голос огненной мисс слишком сладок, а улыбка такая приятная, как будто она встретила лучших друзей.
– Что ты здесь забыла? – шипит Стен, и я понимаю, что вся приветливость рыжеволосой здесь никому не нужна.
– Хотела поздравить с Рождеством… Ну и заодно узнать, как ты поживаешь. Я соскучилась, Ли, – улыбается девушка, которую с ног до головы уже оглядел Юджин.
– У меня все прекрасно, Кристи́н, – Стен напряжена и даже не пытается улыбнуться в ответ. – Даже лучше, чем ты можешь себе представить.
– Правда? – прищуривается та и кладет руку на барную стойку, чтобы перегнуться через нее ближе к Стенли.
– Правда, – зачем-то встревает Юджин, и мы со Стен моментально утыкаемся в него взглядом.
Он привлекает внимание и Кристи́н, которая, наконец, замечает огромное тело за барной стойкой возле нас. До этого, казалось, девушка видела только Стенли.
–
– Кристи́н, – хмыкает девушка и поправляет свои огненные кудри, а потом обращается к Стен: – Серьезно? Вернулась к мальчикам? Ни за что не поверю. Неужели я так сильно ранила тебя?
Мать твою. Так это бывшая Стенли. Та самая сучка, которая бросила ее со словами: «Настоящие отношения заключаются в полигамии. Смирись с этим, милая. Получай и отдавай. Наслаждайся. Мы не вечны».
Сука.
Теперь я полностью разделяю недовольство Стенли. Нужно гнать ее отсюда ко всем чертям.
И, кажется, Юджин соображает быстрее меня, вот только он совершенно не смущен своими догадками. Наоборот, он демонстративно обхватывает руку Стенли, в глазах которой вспыхивает недоумение. И я даже на мгновение зажмуриваюсь, предвкушая, какая же смачная пощечина сейчас прилетит ему в лицо. Или, еще хуже, прямой удар в нос. Ведь от такой боевой женщины, как Стен, можно ожидать чего угодно.
Но, видимо, шок настолько мощный, что парализует Стен и не позволяет ей даже шелохнуться.
– Придется поверить, Крис, – Юджин поглаживает тыльную сторону ладони Стен, на которую злобно пялится Кристи́н. Эта сучка ревнует.
Моя челюсть отвисает. Глаза вот-вот выкатятся из орбит. Не могу поверить, что слышу это от своего друга! Клянусь, таким смелым я его еще ни разу не видела. Где он так научился? Когда успел? Неужели я упустила момент, когда романтик отложил носовые платочки и, наконец, оседлал байк? Вау. Бэд бои и правда восхищают.
Не меньше моего поражена и Стен. Она хлопает ресницами, но не высвобождает своей руки из хватки Юджина. Кажется, она застыла навечно.
Зеленые глаза Кристи́н испепеляют Юджи. Затем она прищуривается, мерзко хмыкает и оглядывает Стенли самым презрительным взглядом из своего арсенала:
– Тебе с ним никогда не будет так хорошо, как было со мной. Запомни мои слова, Ли.
Она вздергивает нос еще выше, взмахивает копной рыжих вьющихся волос и покидает бар, едва не выдрав живьем бедный колокольчик. Ее громкий уход сопровождается недовольными взглядами посетителей, которые пришли сюда расслабиться и выпить пива, а не наблюдать сердечную трагедию в двух актах.
Звон успокаивается, потревоженные мужчины возвращаются к своим бокалам, и только тогда Стенли выдергивает свою руку из ладоней Юджина.
– Что это, мать твою, было?! – вскрикивает она.
– Я подумал, что тебе не обойтись без моей помощи.
– Серьезно?! Ты умеешь думать? Да кто тебя просил лезть не в свое дело?!
