Пробегаюсь взглядом по ее лицу и замечаю, как переминается в зубах ее нижняя губа. Потом шея, на которой пульсирует вена. Затем грудь, которая теперь слишком часто вздымается. Потом живот, где кроются чертовы шрамы. Мать твою. Хочу раздеть ее прямо здесь, чтобы доказать, что мне плевать на это. Что они ничего не значат. Совершенно ничего не значат кроме того, что мне захотелось убить еще одного человека. Но я держу себя в руках. Моя резкость только отпугнет ее.
– Начинаем, – специально мимолетно касаюсь губами ее губ и возвращаюсь к шкафу с пластинками. – До двух твоих проигрышей?
– Ты настолько уверен в себе? – сглатывает она, стараясь нормализовать дыхание.
– Абсолютно, – оборачиваюсь и посылаю ей хитрую улыбку. – Итак, первый раунд, – ставлю пластинку и присаживаюсь с ней рядом. – И еще. Если узнаёшь песню – поёшь.
– С чего это вдруг?
– Я так хочу, – касаюсь тыльной стороной ладони ее бедра и слабо поглаживаю. – Хочу слышать твой голос.
Серена следит за движениями моих пальцев и кивает в знак согласия.
Комнату наполняют звуки музыки, а я наблюдаю, как Серена начинает подергивать головой в такт первых нот. Неужели узнала так быстро?
– «Running up that hill» («Взбегаю на этот холм»). Кавер Placebo29 на песню Кейт Буш30. Безупречно, – она закрывает глаза и откидывает голову на спинку дивана. – Это не ранит меня, – начинает петь. – Ты хочешь почувствовать, каково это? Ты хочешь знать, что это не ранит меня? Хочешь услышать о сделке, которую я заключаю?
Ее голос. Это нечто божественное. Нечто неземное и такое прекрасное, что теперь я понимаю тех моряков, которые бросались в воду на зов сирен. Я бы тоже сиганул, не раздумывая. Я бы поддался чарам. Я уже под ними. Я, кажется, околдован. И не могу перестать смотреть на это восхитительное создание рядом с собой. Не могу даже двинуться – невидимый вакуум от ее голоса оцепил меня целиком, отчего кожа усыпалась приятной дрожью, а каждый волосок на теле приподнялся на полдюйма. Невероятный эффект, которого я никогда прежде не испытывал. И, уверен, ни с кем больше не испытаю. Только Серена способна на такие фокусы с моим телом и, кажется, сердцем тоже.
– Ты и я… – продолжает тихо петь она. – Ты и я… Мы не будем несчастны…
Серена замолкает и открывает глаза, сталкиваясь с моим нависшим над ней взглядом.
– Я угадала. Давай следующую.
– У тебя невероятный голос. Знала об этом? – не перестаю любоваться ей.
– Комплимент от Эзры? Я попала в альтернативную реальность?
– Не исключено, – усмехаюсь я и направляюсь к шкафу.
Нужно выбрать что-нибудь посложнее, чтобы, наконец, избавить Серену от этой белой кофты, которая прячет все прелести ее безупречной фигуры. И я определяюсь почти сразу, как только на глаза попадается пластинка, которую я прокручивал весь вчерашний вечер, думая о ней. И именно та особенная песня идет первой по списку.
Опускаю иглу и позволяю Дермоту Кеннеди31 рассказать свою историю.
– Из-за нее, из-за нее… Ее бесконечно летняя улыбка разбивает мою защиту, и я прекрасно понимаю, что сегодня ночью не усну, думая о ней, – сингл «Without fear» («Без страха») плавно наполняет комнату, каждым словом вызывая в моем сердце небывалый до этого трепет.
Я смотрю на Серену, опираясь о шкаф, и понимаю, что ей не знаком этот исполнитель. Она не знает и песни. Но ей, определенно, нравится то, что она слышит.
– Ты не знаешь… – уверенно заявляю я.
– Тшш, – шикает она. – Дай послушать. Какая красивая песня, Эзра. Ты смог меня удивить… Кто это?
– Один очень талантливый парень из Ирландии. И дослушай до конца. Эта песня особенная.
– Чем?
– Она напоминает о тебе.
Я никогда не был приверженцем громких слов, но сейчас не получилось иначе. Что я мог поделать, если она заполонила мой мозг? Засела там и вытолкнула все остальные мысли? Заставила слушать сопливые треки, как будто я эмоционально нестабильный пацан в пубертатный период, который безответно влюблен в свою одноклассницу. Как будто мне снова шестнадцать. Опять. С появлением Серена – все чаще.
Она внимательно вслушивается в каждое слово и даже тихо проговаривает их за Дермотом. Я знал, что смогу ее поразить.
– Значит, – поднимает на меня глаза и как будто пытается заглянуть в самую душу. – Раз эта песня ассоциируется у тебя со мной, то ты тоже никогда не устанешь обо мне думать?32
– Видимо, да, – пристально изучаю ее реакцию. – И я действительно хочу быть для тебя тем, к кому ты сможешь всегда прийти. Что бы ни случилось, Серена. Всегда.
Она ошеломлена моим признанием. А я в шоке от того, что это вышло из моего рта. Я явно не в себе или действительно околдован. Кажется, это не шутка.
Серена впивается пальцами в свою кофту и мнет ее края. Она не знает, куда деть свой взгляд или просто не верит, что я всерьез.
– Снимай, – требую я. Тем более пора разрядить обстановку, иначе с таким темпом я наговорю еще кучу лишних вещей.
– Что? – изумляется она.
– Кофту. Избавься от нее или это сделаю я.
– Обнаглел?!
