– Лучше заткнись, – испепеляю его злобным взглядом.
– Семейные разборки? – Шейн стряхивает с плеч снег, снимает пальто, проходит в гостиную и бросает его на кресло. – И что ты натворил в этот раз?
– Записался в гребаные психологи? – скалюсь я. – И почему сразу «я натворил»?!
Шейн усмехается. Чертов гаденыш. Лучше ему меня не провоцировать. Если он думает, что мы помирились, и теперь он имеет право критиковать меня, – он ошибается.
– Потому что я знаю тебя, – он усаживается на диван и пристально смотрит мне прямо в глаза.
– Ну раз так, то ты знаешь и то, что после таких слов обычно ломается твой нос.
– А ты знаешь то, что меня совершенно не заботят твои угрозы. Ломай. Только, мне кажется, ты не для этого мне позвонил. В чем дело? Успокойся уже и выкладывай.
– Мне нужно встретиться с твоим отчимом. Наедине. И так, чтобы об этом не узнала Лиз.
Брови Шейна изгибаются. Глаза расширяются. А тело заметно напрягается.
– Зачем тебе это?
– От этой встречи зависит жизнь Серены. Я… – осекаюсь, нервно сглатываю, сжимаю кулаки и нахожу в себе силы продолжить: –
Шейн впивается пальцами себе в колени. Он изучает выражение моего лица и понимает, что я не шучу. Понимает, что я предельно серьезен и не позвонил бы ему из-за надуманной ерунды. Это не в моих правилах.
– Как Серена связана с Чарльзом? – прищуривается Шейн.
Я открываю рот, но меня прерывает Серена, сбегающая вниз по лестнице. Она мчится в гардеробную. Я подрываюсь с места и бегу за ней.
– Аленкастри!
– Я не Аленкастри! Оставь меня в покое! – ловлю ее под локоть и разворачиваю к себе. – Отпусти меня! Я не твой питомец, которого можно держать здесь на цепи! – Серена дергается и свободной рукой толкает меня в грудь, но я перехватываю и ее. – Отпусти немедленно! Я не собираюсь сидеть здесь в заточении!
– Тебя никто не держит здесь в заточении, ненормальная!
– Тогда отпусти меня к моему другу! – она предпринимает очередную попытку высвободиться, но я крепче сжимаю ее запястья и притягиваю к себе.
– Что непонятного во фразе «это опасно»?! Как ты не понимаешь, что сейчас ты мишень?! Я, мать твою, не хочу тебя потерять! – склоняюсь над ней и кричу прямо в лицо.
Она тяжело дышит. В уголках синих глаз скапливаются слезы. Серена дрожит. Я и сам весь трясусь от злости. От безвыходности. От страха, который проедает нутро.
Как она не понимает?
– Мне нужно увидеть друга, Эзра, – шепчет она. – Меньше суток назад я сама себя потеряла. Но обещаю, что ты меня никогда не потеряешь. Верь мне.
– Серена… – прижимаю ее к груди. Господи, как же быстро стучит мое сердце. – Мы не можем так рисковать. Пусть Юджин приедет сюда.
– Я уже написала ему, что выехала.
– Серена! – резко запрокидываю ее голову, чтобы она смотрела мне в глаза. Чтобы видела всю ярость, которая сейчас бурлит в моих венах.
– Дай мне час. И я вернусь. Я никуда от тебя не денусь. Прошу.
– Ладно, – сдаюсь. Разве можно устоять перед этими глазами? Разве можно переубедить упертую Панду? Конечно, нет. Даже если я запру ее на замо́к, она выскочит в окно. – Я отвезу тебя.
– Не нужно. Лучше поговори с Шейном. У вас куча нерешенных проблем.
– Будь на связи, хорошо? – обхватываю ладонями ее щеки.
Черт возьми, как же не хочется ее отпускать. Даже на этот гребаный час.
– Обещаю.
Ее ответ не успокаивает меня. Не прерывает тревогу внутри. Я чувствую, что не должен позволять ей уходить. Если бы я мог – удержал бы Серену силой. Но она ни за что не простит мне этого.
– Час, Серена.
– Час. И я вернусь домой, – ее мягкие губы касаются моих.
Нет. Неверно.
Она мой дом. Она уют. Она тепло. И я сойду с ума за этот час.
***
Серена надевает мою зимнюю куртку и объемный вязанный шарф, потому что ее альпака изрядно пострадал. За ней захлопывается входная дверь, и только тогда за моей спиной раздается голос Шейна:
– И ты отпустишь ее просто так?
– Ни в коем случае.
Делаю звонок и поручаю своим людям проследить за домом Юджина. Так мне будет спокойнее.
– Я отправлю за ней своего водителя, – добавляет Шейн, как только я завершаю вызов. – Так она будет в безопасности и в дороге.
– Отличная идея.
И она действительно отличная. Так я не потеряю Серену из виду ни на секунду. Водитель Шейна последует за ней от моего дома прямо до квартиры Юджина и будет держать нас в курсе ее маршрута.
– И Шейн… – окликаю брата, когда тот собирается вернуться в гостиную. – Спасибо, – он оборачивается и, недоумевая, пялится на меня. – Спасибо, что спас ее тогда. Если бы не ты… – тяжело вздыхаю. Мне слишком сложно произносить это вслух. – Я даже не хочу думать, что было бы, если бы в тот момент ты не оказался рядом… Спасибо, брат.
