Джулиан не ошибся с прогнозом погоды. Через час небо засияло огоньками звёзд, и это было хорошо. Джулиан оставил Тима сторожить дом, все спустились в каморку, зажгли пару свечей и забрались в свои пахучие травяные постели.
– Я не смогу заснуть, слишком волнуюсь, – пожаловалась Энн.
– Тогда просто лежи и отдыхай. И потом разбудишь нас, – сказал Дик.
Ребята мирно заснули – все, кроме Энн. Девочка лежала и думала о предстоящем приключении и о приключениях вообще. Ведь с одними детьми они случаются, а с другими – нет. Тут Энн решила, что лучше уж читать про приключения, а не оказываться в гуще событий. Правда, возможно, после чтения таких книжек, захочется стать реальными участниками. Как всё запутано!
Без десяти одиннадцать она принялась будить всю команду: сначала Джордж, потом мальчишек. Ребята так разоспались, что Энн еле их растолкала.
Наконец все пробудились и стали собираться. Они перешёптывались: «Где верёвка? Отлично. Надеваем свитера и макинтоши, на озере будет холодно. Все готовы? А теперь выходим, только не шуметь!»
Услышав ребят, Тим тотчас же спустился в каморку. Он вёл себя тихо и даже не лаял. Собака была рада, что сегодня ночью намечается что-то интересненькое.
Луна была не полной, но эту ночь вполне можно было назвать ясной. Временами редкое облачко закрывало собой луну, но очень скоро убегало прочь.
– Где там эти двое? – прошептал Дик.
Ребята уже стояли в дверях и могли видеть палатки. Всё было тихо. Но Джулиан решил, что лучше держаться в тени.
– Идём, прижимаясь к дому, чтобы нас не обнаружили, – сказал он. – Джордж, пусть Тим не высовывается, идёт за тобой след в след.
Избегая освещённых мест, ребята добрались до озера. По нему, пересекая, тянулась лунная дорожка, и в этом месте вода мерцала и переливалась, остальная же вода оставалась тёмной и хмурой. Энн любовалась пейзажем, и ей хотелось, чтобы озеро подало голос – хотя бы лёгким плеском волн. Но оно продолжало хранить молчание.
Дети вытащили плот на воду, бросили на него моток верёвки и забрались сами: плот мягко покачивался, пока ребята гребли, выводя его из притока.
Тимми был вне себя от радости, по очереди облизав каждому лицо. Он обожал ночные прогулки. Вода пришла в движение, покрывшись серебряной рябью.
– Как же красиво, – сказала Энн, взирая на озеро, приютившееся в объятиях леса. – Мир и спокойствие!
Вдруг громко заухала сова, и Энн вздрогнула от неожиданности.
– Под твои речи про мир и спокойствие сейчас заголосят все совы в лесу, – с издёвкой произнёс Джулиан. – Хотя не могу с тобой не согласиться: ночь и правда райская, а озеро полностью оправдывает своё название. Интересно, тут когда-нибудь бывают волны? Хотя бы в штормовую погоду?
– Да, озеро странное, – согласился Дик. – Тимми, ты так яростно облизываешь мне ухо, что я сейчас оглохну. Ребята, кто-нибудь видит хотя бы один ориентир?
– Я помню, в каком направлении плыть, что мы и делаем, – сказал Джулиан. – Скоро начнём собирать ориентиры.
Джулиан оказался прав. Вот уже Джордж заметила Высокий Камень, потом Ток-Хилл, а следом на фоне лунного неба засветился церковный шпиль.
– Мне почему-то кажется, что Гвоздь прятал свою добычу вот в такую же лунную ночь, – сказал Джулиан. – Видимость идеальная. Кстати насчёт Высокого Камня: потом надо будет выяснить, что это. Мне кажется, это какой-то мемориал.
– Вижу Трубу, – отрапортовала Энн. – Все ориентиры в поле зрения, мы на месте.
– Точно! – сказал Дик, указывая на прыгающий поплавок. – Вот наша пробка с коробочкой. Ай да мы! Знаменитая пятёрка, иначе и не скажешь!
– Воображала, – засмеялся Джулиан. – Давай раздеваться. Дик, нас ждут великие дела. Брр, как же холодно!
Мальчики быстро стянули одежду, кинув её на середину плота.
– Дик, возьми верёвку, – скомандовал Джулиан. – Сейчас нам не увидеть лодку, но она тут, на дне.
Один за другим братья нырнули в воду, плот закачался, а Тимми тоже чуть было не прыгнул вслед за мальчишками – Джордж вовремя его удержала.
Джулиан плыл впереди. Открыв глаза, он увидел лодку. Сделав два мощных гребка, приблизился к ней и подёргал за мешок. Верёвка была у Дика, и вместе братья крепко обвязали топорщащийся край мешка, обёрнутый в плёнку.
Дик оказался слабее брата и вынужден был вынырнуть, чтобы отдышаться, а следом за ним на плот забрался и Джулиан.
Девочки терпеливо молчали, ожидая, когда мальчики придут в себя.
Потом Джулиан весело подмигнул им:
– Всё по плану! Снова в воду!
Глава 21 Мешок
Один за другим братья снова нырнули в воду, и плот резко покачнулся. Девочки склонились над водой, затаив дыхание.
Через пару секунд Джулиан с Диком были возле «Весёлой Джейн». Когда они закончили крепёж верёвки, Джулиан потянул мешок на себя, надеясь оторвать его от лодки на тот случай, если он действительно к ней привязан. Свободный конец верёвки оставался у него в руке.
Громко отфыркиваясь как два маленьких китёнка, мальчики вернулись на плот. После короткой передышки они ухватились вдвоём за верёвку. Девочки замерли. Наступил решающий момент – смогут ли ребята вытянуть мешок из воды?
