– Допустим, мордашка у нее ничего, – не согласился Бернар. – Носик аккуратный, глаза огромные, черные. Как зыркнет такими, так прямо ого-го! Мороз по коже. Нет, рожица прикольная, запоминающаяся. Фигуру под одеждой только не разглядеть. Рич, как у нее там с фигурой? Ты ведь инициацию проводил?
– Не разглядывал. – Ричард плеснул Истер еще в стакан.
Она с готовностью выпила все до дна. Ощущения ей нравились. Теперь бы она и сама станцевала. Не под ту, конечно, дурацкую музыку. Под другую – ее любимую композицию Стеллы Сарт «Грезы любви». Она шила платье под эту композицию, мечтала станцевать Стэфану.
И тут она увидела его. Прекрасный блондин пришел вместе со своим пажом Антоном Латунем и высокой шатенкой в обтягивающем платье глубокого изумрудного цвета. Та льнула к Стэфану и смеялась, когда он тихо шептал ей что-то на ушко. Истер стало обидно.
– А можно мне еще? – протянула она Ричарду стакан.
Тот не возражал.
– Не понимаю, как можно находить интересной Ветроу! – Суок тоже выпила и расхрабрилась. Ее щеки разрумянились, а глаза заблестели.
Теперь она была особенно хороша. Истер была вынуждена это признать, хоть без особой охоты. Архи тоже поглядывали на свою спутницу одобрительно, с интересом ожидая продолжения.
– Вот она красавица, – показала Суок на спутницу Стэфана. – Все при ней – грудь, талия, попа. И она умеет это демонстрировать. И я умею…
Она попыталась встать, но начала заваливаться. Бернар ее со смешком поймал и пересадил к себе на колени.
– А вот ты, – устремился к лицу Истер ярко накрашенный ноготь, – не умеешь! Без обид, но платье у тебя дурацкое.
– Оно не дурацкое, – обиделась Истер.
– Нет, дурацкое! Посмотри вокруг? Разве кто так ходит? А ведь ты тоже красивая. Тебя только одеть нормально.
– Или раздеть, – хмыкнул Ричард, а Бернар с Борисом расхохотались.
Истер не обратила на них внимания. Она не сводила глаз с Суок. Та тоже чуть подалась вперед, видя перед собой лишь однокурсницу.
– Нормально – это как у всех?
– А чем плохо быть как все? Была бы как все, не огребла бы сегодня по полной. Наоборот, к тебе бы очередь выстраивалась из парней. Девицы бы ногти кусали от злости.
– Да-а? – удивилась Истер и снова поглядела на Стэфана и его подружку. Он положил ей ладонь чуть ниже спины, подталкивая к одному из столиков, где уже сидела компания. Антон задержался, что-то объясняя подошедшей к нему официантке.
– Я хочу, чтобы все кусали ногти, – решила Истер.
– Вот и тост созрел, – ухмыльнулся Ричард, разливая огненную жидкость по стаканам. – За жестоких красавиц!
Они дружно чокнулись.
– Я хочу танцевать, – объявила Истер, пытаясь подняться. Теперь ей было море по колено.
– Ого, девочка, да ты наклюкалась, – присвистнул Ричард. – Тебе пора домой. – Он встал и ухватил за локоть пошатнувшуюся Истер: – Идем, провожу тебя.
Но проводил он ее не на танцпол, а потянул к выходу.
Помнится, она пыталась танцевать под дождем и упала в лужу. Кажется, Ричард сильно ругался. И было холодно. А потом тепло, когда ее затолкали в душ и включили горячую воду.
В принципе, было неплохо, даже весело. Ей постоянно хотелось смеяться. Когда она вышла, кутаясь в махровый мужской халат, в комнате сидели Ричард с Борисом.
Глаза Истер испуганно округлились.
– Ну чего ты испугалась? – Борис вскочил со своего кресла и быстро подскочил к ней, обнимая за талию.
– Мне надо домой, – пискнула она.
– Обязательно пойдешь. Чуть позже, – охотно пообещал Борис. Он подхватил ойкнувшую девушку и плюхнулся с ней вместе на кресло.
Ричард разлил вино по бокалам:
– Ну что, Истер, за твою новую жизнь.
– Какую новую жизнь? – пискнула она.
– Вкусную, – хором сказали архи и засмеялись.
«Это просто дурной сон», – подумала она, беспрекословно позволяя Ричарду коснуться своего запястья. Он лизнул кожу, словно пес, а потом посмотрел на нее:
– Закрой глаза и расслабься. Тебе понравится.
Она послушно зажмурилась и почувствовала легкий укол, а потом прикосновение губ. Ее вдруг захлестнуло острое, почти невыносимое наслаждение.
Шери вернулась в академию уже ближе к обеду. Приехала с Валентайном на его байке. С Вэлом.
Она мысленно прокатала его имя языком и улыбнулась. Валентайн звучало холодно, а Вэл – мягко. Она видела его таким – мягким, расслабленным. Там – на Студеном острове, когда они сидели в гроте и ждали вертолет. Потом прилетел Сэм, забрал их домой. По дороге Вэл пытался расспросить Сэма о спутниках Марка Артуса. Но Сэм ответил, что не помнит их. Летом на Стыдый остров приезжало много народа, но теперь уже не рыбаки, а маги, и не порыбачить, а поохотиться на нежить. Это заставило Валентайна помрачнеть. Таким же мрачным и задумчивым он был и в гостинице. Быстро и без аппетита поужинав, он предупредил Шери, что утром они выезжают рано, и поднялся к себе.
Шери спала плохо. Ей все снилась та мертвая девушка, она кривлялась в огне и смеялась, протягивая к Шери скрюченные пальцы:
– Ты воровка! Воровка! Будь ты проклята!
Крик Шери разбудил Валентайна. Он пришел, напоил ее чем-то мятным, и она уже спала без сновидений до самого утра, пока не настала пора собираться в дорогу.
