— Да-да, — согласилась Кара. — Вот только я тоже свидетель того, как Дезирэ превращается в волка…
И тут вдруг поверхность зеркала зарябила, и в комнату вступил… Дезирэ! Я в отчаянии уставилась на него. Кара захрипела от ужаса.
— Я что-то пропустил? — ухмыльнулся принц и засунул руки в карманы.
Наглый, мерзкий, всесильный.
— Ты задержался! — прошипела Илиана.
— Пришлось, зайка. Надо было кое-что уладить. Но ты ведь справилась почти со всем и без меня?
— Да, но…
Парень вразвалочку подошёл к ней, развязно чмокнул в лоб:
— Умничка.
— Дезирэ, — прошептала я и закусила губу.
Жених оглянулся. Подмигнул мне, а затем церемонно поклонился королеве:
— Принц Дезирэ, к вашим услугам. Впрочем, имён у меня много. Можете выбирать любое.
— А настоящее — Жак, верно? — процедила я. — Или — Щегол.
Пёс снова оглянулся. В глазах его блеснуло что-то. Любопытство?
— Умница. Догадалась, заюшка. Жаль, у тебя не будет времени поумнеть. Так глупо попалась!
— За что ты хочешь меня убить?
— А не за что?
— Но я — не Кэт… И потом… я не знаю никаких Этьенов… и…
Принц подошёл ко мне, остановился напротив. Засунул большие пальцы рук за широкий ремень и наклонил голову набок.
— Точно? — спросил, криво улыбаясь. — Уверена?
— Но я не виновата… я же… Почему ты мстишь мне?
В карих глазах промелькнула грусть.
— Не тебе, малышка, — шепнул Дезирэ и ласково коснулся пальцем моей щеки. Я отдёрнула голову.
Илиана с отвращением посмотрела на нас:
— Может хватит? Или не наговорились? Я и так ждала слишком долго!
Дезирэ обернулся к ней:
— Хотелось бы, чтобы Румпель не помешал нашему празднику. Это же его магией запечатан вход? Значит, он почувствует, что вы вошли. А неожиданные сюрпризы не всегда приятны…
— Не помешает, — злобно оскалилась Илиана.
Сердце стукнуло и замерло. Я задохнулась, а потом закричала:
— Что ты с ним сделала, ведьма⁈
— Мы немного поиграли, милая.
— Дура! Он же выбрал тебя, тебя! Зачем ты… Он же тебя любит! Единственный, способный любить такую пакость!
— Он меня предал.
Я рванулась, но цепи были прочны.
— Идиотка! Какая же ты идиотка! Я понимаю, почему ты ненавидишь меня, но его…
Илиана шагнула ко мне. Глаза на бледном лице горели чёрным пламенем:
— Я видела вас в зеркале! — прошипела она, растопырив когти.
— Он просто перепутал меня с тобой! Ведь мы похожи. А потом… мы прощались. Навсегда прощались. Потому что он выбрал — тебя!
Королева размахнулась стеком. Дезирэ перехватил её руку и нехорошо рассмеялся:
— Тише-тише, девочки. Не стоит драться из-за Румпеля. Он того не стоит. Тупица, который ничего не понял. Слишком долго ничего не понимал.
— Он — твой брат, Жак! Он — самый лучший на свете…
Дезирэ оглянулся на меня и прищурился.
— Давайте уже начинать, — процедила Илиана, выдернула свою руку и отвернулась.
— Изволь, — хмыкнул бывший Жак.
Вскинул руку, и пентаграмма вспыхнула зелёным огнём.
— Ты… ты можешь здесь колдовать? — изумилась Илиана, с испугом посмотрев на него. — Но магия Румпеля…
— Я сильнее его, — шепнул Дезирэ.
Илиана побледнела, кажется, только сейчас осознав, что имеет дело со страшным противником. Кара забилась, обещая всё, что угодно, если её отпустят. Анри посыпал такими отборными ругательствами, что камни и те бы покраснели.
Дезирэ прошёл и встал на пятый угол звезды, слева от меня.
— Иди в центр, — приказал королеве.
— Зачем…
— Ты хочешь получить магию или нет, Заюшка? А то ведь и я могу её забрать.
Илиана гордо вскинула голову, всё ещё бледная от испуга, прошла и встала по центру. Дезирэ поднял обе руки, и я увидела, как золотистые звёздочки от нас с Карой потекли к его пальцам. Пламя обожгло ноги. Я зажмурилась. Не хочу видеть, как всё это происходит. Не хочу.
Но даже потоки вырвавшихся слёз не смогли потушить магическое пламя. Все крики слились в моих ушах, а губы невольно прошептали:
— Румпель… Этьен… помоги… Если можешь…
И вдруг всё взорвалось и вспыхнуло. И сквозь грохот донёсся тоненький, странный крик ужаса.
Я тебя жду
Я не сразу решилась открыть глаза. Сначала осознала, что на руках нет оков, а ноги твёрдо стоят на полу, и их не обжигает пламя. Сглотнула комок в горле, облизнула губы. Не сморщившиеся от старости, обычные, мои пухлые мягкие губы.
— Румпель, нет!
Это я кричу? Кажется… Да нет же: мои губы сомкнуты. Значит, не я. Я испуганно оглянулась на крик. И увидела Илиану, яростно бившую ладонями по зеркалу… с обратной стороны.
— Не советую. Если стекло треснет, ты останешься в Зазеркалье навечно, — произнёс слева от меня ледяной голос.
Румпель? Откуда он тут? Я обернулась. На месте, где колдовал Пёс бездны, возвышалась чёрная, угрюмая фигура. То есть, это был… не Дезирэ? Нет, принять чей-то облик для мага, наверное, не проблема, но как Румпель смог так точно воспроизвести манеры Пса?
— А где Дезирэ? — прошептала я, не в силах осознать произошедшее.
— Понятия не имею. Его тут и не было, — сухо ответил Румпель и продолжил, глядя на замершую Илиану: — Ты переборщила, милая. В этот раз мне твои игры не понравилось.
— Немедленно освободил меня!
