Он играет нализавшегося в свой семнадцатый день рождения подростка, и эта роль даётся ему как нельзя хорошо. Даже когда, опоздав на два часа, приезжает Тор…
Даже когда он улыбается, отдаёт Бальдру торт и обнимает его. Даже когда он целует его, затащив на второй этаж. Даже когда они спускаются вниз, к гостям, празднуют, и его уже в прямом смысле тянет блевать.
Правда, не от выпитого. К сожалению.
Если не брать в расчёт Тора, — не брать его ни как «брата», ни как любовника, ни как человека, — праздник удаётся на славу. Припасённое Бальдром вино достаётся только ему, но зато им достаётся всё то, что припас Сэм.
Нельзя сказать, что они делают что-то определённое, только лишь напиваются, а затем веселятся. Веселятся, а затем напиваются.
Впрочем, делают и то, и другое одновременно.
Твистер удаётся на славу, а Локи удаётся перепутать свои ноги с ногами Наташи. Тони случайно провокационно нависает над Клинтом, а Пеппер также случайно делает снимок.
Они все дружно смеются, умоляя девушку отправить и им фото тоже.
Кто-то включает музыку, скорее всего Уилсон. Затем он же утягивает Ванду танцевать первой. Пьетро всё это время пытается прожечь в его затылке дыру, но его подхватывает под руку Бальдр. Пытается увести в танцевальное па. Правда после чуть не получает за это по носу, но им удаётся быстро разрулить начинающуюся драку.
Кажется, Пеппер успевает вновь сделать фото.
Он сам тоже танцует, тоже пьёт, тоже смеётся. Отпускает себя, якобы расслабляется, но на самом деле он тот ещё притворщик…
Тор совсем чуть-чуть опаздывает на танцы и, конечно же, пропускает всё, что было до них. Пропускает также, как Локи пропускает мимо ушей его глупые извинения.
Когда все в буквальном смысле выдыхаются, Сэм делают музыку более спокойной и плавной. Пьетро подсаживается за приставку к Клинту, который набирает круги на автотрассе.
Увлечённые разговором, ребята не замечают их, но зато спустя пару минут слышат:
— Что, глаза подводят?..
Близняшка смеётся, вскидывает кулаки в победном жесте, а Бартон удивлённо смотрит на экран телевизора. Хмурится.
— Ты проиграл? — Наташа удивлённо смотрит на турнирную таблицу, затем на друга и присвистывает.
— Как насчёт состязания, а? Кто ещё хочет попытать счастья?.. — Пьетро весело вскидывается, а ребята смеются.
Все прекрасно понимают, что выиграл у Бартона он чисто случайно. Однако, всё же решают устроить чемпионат.
Бальдру, как самому беспристрастному, доверяют составить список и разбить их по парам. Играть отказываются лишь Локи и Пеппер. Они оба заведомо знают, что бороться с такими заядлыми игроками им не по зубам.
Клинт, как ни странно, отказывает играть просто по факту. Мол, Пьетро в любом случае его уже победил.
Их остается шестеро. Три пары по двое.
Первыми играют Нат и Тони. Девушка проигрывает, но отрыв не так велик, как мог бы быть. Тони с саркастичным сочувствием похлопывает её по плечу, но тут же получает подзатыльник. Жалеть его Пеппер отказывается.
Тора Бальдр ставит в пару к Пьетро, но тот проигрывает, даже без шансов на реванш. Локи лишь хмыкает, ощущая себя хоть малость отомщённым.
Следом, Сэм с Вандой. Борьба не слишком напряжённая, но они идут нос к носу. Оправдывая поражение после, парень объясняет, что больше любит стратегии и онлайн-шутеры. Ванда лишь с понимающей улыбкой кивает, все смеются.
В итоге остается лишь трое. Тони, Пьетро и Ванда. Бальдр приносит зубочистки.
Волей случая, парни первыми берутся за джойстики. И когда Старк неверяще пялится на экран несколько минут в попытке осознать своё поражение, ребята вокруг понимают, что победа Пьетро над Клинтом — не случайность.
Пока все пытаются чуть отойти от шока, Клинт незаметно притягивает Ванду, сидящую рядом, к себе и шепчет:
— Я знаю, что он твой брат, но не могла бы ты надрать ему задницу?..
Девушка фыркает, тихо смеётся, поднимаясь.
— Именно это сделать и собираюсь.
И, как ни странно, она делает. Все, — уже протрезвевшие и сосредоточившиеся, — сидят будто на иголках, наблюдая за тем, как брат с сестрой перекидываются колкостями и идут буквально нос в нос.
Первый круг. Второй. Третий.
Локи впервые за вечер перестает думать о Торе, обо всём, что с ними обоими связано. Он сжимает кулаки и просто верит, что Ванда выиграет.
До финиша остается полкруга. Он обкусывает губы, нервно елозит на диванном подлокотнике.
Ванда говорит:
— Я беременная от Вижена.
— Ч-что?! Что ты сказала?!
Пьетро чуть не роняет джойстик, разворачивается к ней всем корпусом и в ужасе распахивает глаза. Девушка лёгким движением руки подрезает его машину, сбивая её с трассы, и в итоге побеждает.
В гостиной полная тишина. Чуть ли не звенящая, от шока на лицах всех присутствующих.
Она поворачивается к брату и улыбается.
— Шутка. А вот тебя, похоже, уже не только глаза, но и выдержка подводит, — аккуратно поднявшись, Ванда идёт к Клинту и даёт ему звонкую «пять».
Парни и девушки постепенно приходят в себя, начинают негромко смеяться. Пьетро вскидывается:
— Так нечестно! Это грязная игра! Нельзя играть грязно!..
Локи смеётся, тоже поднимается и отвечает вместо подруги:
