— Отлично. После завершения Вашего путешествия мы сделаем не просто шаг вперёд. Не подведите меня, Руди. Не подведите себя.
Глава 2.
Из всего, что было доступно на орбите, наиболее нам подходил эсминец «Резкий», под командованием лейтенант-коммандера Честера Флетчера. Небольшой транспортный ангар, развитая пассажирская палуба, приличная автономность и капитан, обязанный мне много лет назад «беззубой» прокурорской проверкой. Ничего криминального, но дисциплиннарку он мог схлопотать такую, что не только с командной должности — мог и из флота вылететь. Зависнув на геостационарной орбите над поместьем, «Резкий» был готов принимать на борт нашу добычу.
Внизу кипела бурная деятельность. Ромул успел демонтировать часть когитаторов из штаб-квартиры Бруджа к моменту прибытия местных сил правопорядка. Группа быстрого реагирования карабинеров была удивлена, встретив по периметру поместья посты космодесантников. «Примулы» уже приступили к эвакуации на орбиту «распашонок». В переговоры мои орлы не вступали, а пытаться пройти мимо них полиционеры не пробовали. Я был занят обыском и объясняться с аборигенами не собирался. В самый интересный момент, когда, наконец, добрались до личного терминала Джованни Бруджа, со мной на связь вышел дежурный офицер имперского управления безопасности в метрополии. Игнорировать его я уже не мог.
— Ромул, время?
— Забираем носители и грузимся. Три минуты.
— Синий, периметр?
— Всё спокойно. Прибыл спецназ, местные копы, служба спасения, но пока не лезут. Ищут, кто за всё отвечать будет.
По голосу моего оперативника было понятно, что Синего веселит эта картинка.
Я глубоко вздохнул и ответил на выделенный сигнал.
— Инквизитор Скобелев на связи.
— Дежурный по метрополии прайм-полковник Леклерк. Мне необходимы объяснения.
— В установленном порядке штатный рапорт Вы получите вместе с остальными адресатами. Срок — сутки.
— Я уже доложил о происходящем руководителю управления. Этот беспредел не сойдет Вам с рук.
— Конец связи.
Я уже настроился на долгие препирания, но мой собеседник, видимо, был достаточно сообразительным и не стал тратить наше время. Не стал полковник скандалить, отработал дежурные обязательные фразы. Предварительный рапорт и часть видеоматериалов я уже скинул потоком на флагман инквизиции. Шефу будет полезно знать всё первым из надежного источника.
Как Вы уже могли догадаться, мы отрабатывали версию по клану Бруджа. Чей пункт дальней связи на Чайном Саде сумел найти Макмиллан перед гибелью. У меня в руках оказался исправный когитатор, через который и осуществлялись сеансы межсистемной связи резидента клана в системе Тигарден с другими, не менее интересными, людьми.
Почему я употребляю эти, на первый взгляд странные и устаревшие термины, когда есть привычный вариант — «компьютер»? Только потому, что когитатор и компьютер не одно и то же. В последнем нет органических элементов. Вы же, из курса школьной информатики, наверняка уже забыли, что возможности компьютеров сейчас не то что не безграничны, а, наоборот, сильно урезаны. Вспоминаем историю с искусственным интеллектом и понимаем, что заставило разделить несколько столетий назад полностью рукотворные вычислительные машины с машинами на базе «живых» компонентов. Под термином «компьютер» давно понимаются все электронные вычислительные машины. Но если углубиться в различия, то надо понимать, что при большем потенциале, когитатор не несет в себе опасности со стороны искусственного интеллекта. Компьютеры напротив, не имея биологической компоненты, подвержены риску стать носителями или инструментами нечеловеческого разума. Поэтому перегружены массой ограничений.
Когитаторы давно стали элитными устройствами. Мощности их сравнимы с возможностями квантовых суперкомпьютеров далёкого прошлого при несравнимо меньших размерах и энергозатратах при эксплуатации. А законодательный запрет на работы по «искусственным вычислительным машинам» быстро сделал когитаторы безальтернативным способом решения ряда задач. В том числе и по обеспечению бесперебойной связи между системами. Небольшие сложности, связанные с необходимостью поддерживать жизнедеятельность биологических компонентов, многократно компенсируются безграничными вычислительными мощностями таких устройств.
Работа с этим самым когитатором, добытым на Чайном Саде и позволила нам выйти на след организаторов того кошмара, который погубил мой родной мир.
Всё это я держал в строжайшем секрете ровно до момента отправки предварительного рапорта шефу.
На последнем «Примуле» я поднялся на орбиту. Проверив сообщение от Ромула, мы запросили разрешение на посадку у дежурного офицера тяжелого крейсера «Лексингтон». Мне надо было забрать там кое-кого.
***
— Это допрос, сэр?
Видно было, что младший техник электромеханической боевой части «Леди Лекс» немного напуган. Я, так и не сняв бронекостюм, решил окончательно не пугать парня.
— Почти. Вы знаете кто я?
— Капитан сказал, что Вы инквизитор. Я знаю, что это за организация. Сэр.
— Хорошо.
