Я открыл броню и с некоторым облегчением покинул её. Устроившись поудобнее на стуле и активировав глушилки, я запустил голопроектор брони. Над столом, за которым мы сидели, начали появляться, сменяя друг друга схемы.
— Старшина Дремор, Вам знакомы эти изображения?
Техник без паузы пробормотал:
— Интересная аугментика. Кое-что я держал в руках, кое-что выглядит не совсем понятно. Что это за конструкт?
— Насколько не понятными для Вас являются эти схемы?
— Дайте мне полчаса, либо сами конструкты с набором инструментов и я буду знать про них всё! — Самоуверенно произнес Дремор и откинулся на спинку стула. — То, что я два года во флоте не означает, что пять лет учебы прошли даром.
Я поднялся, расстегнул комбинезон и скинул верхнюю часть. Лицо техника надо было видеть. Глаза округлились, челюсть медленно поползла вниз. Натянув комбез, я спросил:
— В моей команде есть вакансия. С некоторых пор мне понадобился специально обученный человек для обслуживания части моего организма.
— А как же служба, флот? А когда война закончится? Я хотел вернуться к ординатуре. — Он на мгновение посмотрел мне в глаза. — У меня есть выбор?
— Да, это собеседование. Мне нужен человек, на которого можно положиться. За два года через меня прошло аугментики, которой хватило бы на взвод инвалидов. Я не могу позволить себе лежать в госпиталях так часто, как приходится.
— Я согласен. Но не забывайте, Вы меня сами попросили.
Так в моей маленькой команде появился Кевин Дремор, техник флота наших заклятых союзников в прошлом, а теперь младший технический специалист Управления Инквизиции.
***
Лейтенант-коммандер Флетчер встречал меня в грузовом ангаре.
— Добро пожаловать на борт, сэр. Могу я знать наши планы на ближайшее время?
— И я рад Вас видеть, кэп. Доставите нас на Мир Росс, там по обстановке. Я уже направил поручение Вашему командиру. Вы откомандированы в моё распоряжение на два месяца.
— Я о подробностях. Не просто так инквизиция реквизирует у флота новейший эсминец. У нас тут кое-что затевается, а я превратился в курьера.
Я понимал нетерпение лейтенант-коммандера:
— К сожалению, награды и славная гибель в далёком космосе подождут. У нас есть дела поважнее. Ограничьте доступ к грузовой палубе. Мои люди поработают во время полёта.
— Как скажете. На время прыжка Вы обеспечиваете безопасность в ангаре. Я включу это в бортовой журнал.
— Разумеется. Связь только на приём. Никаких исходящих сообщений. Если вопрос жизни и смерти — свяжитесь со мной. Я уже сделал соответствующую запись в бортовом журнале.
Мы не слишком долго мерились размером наших полномочий. Началась рутина дальнего перелёта. До прыжка оставалось почти сутки, и мы углубились в работу с добытой техникой.
Едва я снял бронекостюм, принял душ и собрался перекусить, Ромул выдернул меня из зоны комфорта:
— Шеф, с тобой хотят поговорить. Жду тебя в рубке связи.
Флетчер был уже там. Судя по его взгляду, всё, что он мне должен, он уже простил.
— Шеф, абонент написал, что вы с ним знакомы с универа, просит доступ к потоковой передаче данных. Вот сообщение.
Я увидел на экране фамилию и имя, которые мне были, несомненно, знакомы. Это был мой преподаватель по истории науки. Я включил ручной тормоз, потому как этот, без сомнения достойный, ученый муж был мертв уже много лет.
— Ром, тут есть проблема. Он мёртв уже много лет. Я защищал курсовую у Андрея Алексеевича, посередине следующего курса он скончался… Кэп, мы можем по-хозяйничать тут немного? Нам нужна песочница.
Недоуменный взгляд Ромула и каменное лицо Флетчера мне понравились.
— Это наш старый друг. Ромул, организуй здесь песочницу для Евгения. Лейтенант-коммандер Флетчер, нам надо переговорить. Наедине.
В кают-компании никого не было — по корабельному расписанию сейчас глубокая ночь. Я запер дверь.
— Кэп, Ваш уровень допуска «серебряный»?
— «Золотой». Какое…
— Я направил Вам уведомление о получении «пурпурного», ознакомьтесь, дайте мне отметку. Прямо сейчас, пока Ромул готовится к сеансу связи. Я всё объясню.
Пока Флетчер читал и оформлял уровень допуска, я налил нам кофе.
— Господин инквизитор, я слушаю.
— Мой рассказ не займёт много времени. Вы знакомы с концепцией искусственного разума? Создали его довольно давно. Так давно, что сейчас об этом знают не все профильные специалисты. Тогда же он вступил в некую… конфронтацию с создателями. Ни в коем случае не восстание машин, но жертв было предостаточно. Сразу после этого случая, три сотни лет назад, ряд государств законодательно ограничил потенциал работ над этой темой. Потом подключилась ООН и по всей планете ввели жесточайший контроль над подобными разработками. Дальше массового использования нейросетей дело так и не пошло. Пытаясь найти альтернативные пути развития вычислительных мощностей, несколько независимых друг от друга групп ученых добились успеха по теме когитаторов. На долгие годы про ИИ забыли. Несколько лет назад пришлось вспомнить.
— То есть, эти слухи не слухи? Всё-таки воюем с машинами…
