– Ты думаешь, как они! – рявкнул он. – Даже Дет не сумел пробить мои защиты, но у этого ублюдка получилось. И он… сделал это с нею. Ларик всю жизнь потом терзался виной.
– С твоей немалой помощью, надо полагать. Это так ты держишь его в повиновении? Старые добрые игры на совести!
– …которой у тебя, уверен, не было и нет. Ты хоть сейчас готов перерезать горло невинному ребенку! Ты бы уже это сделал, если бы я не услышал Лариков вопль!
– Я бы с большей охотой перерезал твое, – заверил его Пол, придвигаясь еще на шаг. – Чертов ты лицемер! Ты ничем не лучше моего отца или этого вашего Спира. А может статься, и хуже. Ты отлично соглашался с их планом, пока думал, что он сулит тебе какую-то выгоду. А когда понял, что тебе есть что терять, живо переделался в белого мага и защитника добродетели. Ха! Все это шито белыми нитками: ты ни на йоту не изменился. И теперь заставляешь моего брата делать за тебя грязную работу, лишь бы твои ручки оставались умыты. Но не такой же ты, в самом деле, дурак, чтобы думать, будто они и вправду чисты!
Райл еще только начал выводить руками отвращающий жест, а Пол уже перескочил на второе зрение (драконья метка продолжала биться в такт с пульсом).
– И это ты толкуешь мне о морали?! Когда Ключи от Врат у тебя в кармане, а моя дочь лежит здесь, готовая под нож?! И кто после этого лицемер, Детсон?
Дуга огня проскочила между концами его пальцев, а Пол спешно оглянулся в поисках лент… или нитей… – да хоть чего угодно! – но так ничего и не увидел.
А в следующую секунду по комнате поплыли словно бы большие облака цветного тумана.
Пол выбросил руку, и голубой дым с готовностью потянулся к ней: он даже почувствовал на коже конденсирующуюся влагу. А уже через мгновение он перекинул с ладони на ладонь капающий шар воды размером с баскетбольный мяч.
Огонь…
Вода…
Видимо, теперь у него есть логичное противодействие для всего, что бы ни пришло Райлу в голову.
Ожидая, пока старший колдун сделает первый ход, он прокрутил в голове тезисы своих прошлых битв с Кетом и Лариком – снова гадая, почему его восприятие магического мира в каждом случае так радикально менялось. И на этот раз он нащупал ответ: возможно, его собственное видение всякий раз окрашивалось видением партнера.
Да!
Остается сделать вывод, что в мире Райла было больше облаков.
– Мы меняем то, как другой видит реальность, да? – пробормотал он почти вслух.
– Я пришел убить тебя, а не учить, – буркнул Райл, и огонь у него в руках приобрел форму кривого кинжала – а кинжал полетел Полу прямо в грудь.
Пол вызвал холод и выпустил его через пальцы. Водяная сфера утратила прозрачность, зато приобрела твердость и покрылась изморозью. Нож выщербил из нее горсть ледяной крошки и упал на пол. Шар Пол кинул в Райла, но тот уклонился, и снаряд вдребезги разлетелся об стену за ним.
Тогда Райл поднял руки и сразу же опустил. Комната исчезла.
Теперь мир был населен исключительно ими двоими – и облаками красок. Пол двинулся вперед, рассудив, как и с прошлым противником, что если ему удастся подойти на дистанцию ближнего боя, кулаки послужат эффективным средством отвлечения и дадут возможность покончить с магией – а там и с Райлом.
Он уже почти сделал и следующий шаг, но тут путь ему преградила внезапно возникшая низенькая стена. Он начал переступать через нее, но ее верхняя кромка внезапно утыкалась длинными осколками битого стекла. Пол отступил и врезался во что-то спиной. Быстрый взгляд назад показал, что стена теперь есть и там. Разумеется, не успел он оглянуться, как стены образовались и справа, и слева, и, не дожидаясь, пока он успеет подивиться их появлению, все четыре начали решительно сдвигаться.
Райл в это время пожирал его глазами; его ладони смотрели друг на друга и медленно сближались.
Но это были только четыре стороны, а у куба пространства их, как известно, шесть. Пол велел туманам вскипеть под ним и поднять вверх, как это в прошлый раз сделали ленты.
Он взмыл из своей неудавшейся тюрьмы и перенесся через переднюю стену.
Как-то даже слишком просто.
Глянув на Райла, он заметил тень озабоченности вокруг его пронзительных сверлящих глаз. Противник не знал ни его сильных, ни слабых сторон – он видел лишь то, что ему до сих пор успели показать. И да, он его боялся. А потому дрался до сей поры крайне консервативно, всячески проверяя визави и держась от него на безопасном расстоянии.
Тут Пола и самого накрыла тревога. Райл ведь явно был хорош в своем ремесле. Очень скоро он поймет пределы способностей Пола и предпримет жестокую атаку… которую тот не факт, что переживет. А, стало быть, действовать надо быстро и решительно.
Но как?
Где в этом безмолвном мире смертельно опасной сахарной ваты взять нормальное оружие?
Вот разве что…
Что, если поменять правила? А вместе с ними заодно и ринг сменить?
Возможно, он сглупил, дав противнику самому выбрать удобное для него поле битвы. Сколько же всего в этой профессии он пока элементарно не знает…
