Услыхав у себя в голове чей-то голос, Пол перекатился на бок и открыл глаза.
Больше ни на что сил у него все равно не хватило.
Ситуация, судя по всему, оставалась примерной той же, что и была. Вонни больше не выглядела молодой женщиной – теперь это была дама средних лет и очень усталая с виду. Спир тоже смотрелся изрядно потрепанным, но в его жестах хотя бы еще присутствовала некая искра. Кажется, он собирался победить – даже не с минуты… с секунды на секунду.
Тут, однако, из той части залы, что не попадала к нему в поле зрения, раздалось громкое шипение. Спир метнул туда быстрый взгляд – и окаменел лицом. Руки его застыли посреди пасса. Вонни последовала его примеру – и с тем же самым результатом.
Пол с диким трудом повернул туда голову, и когда это ему все-таки удалось, стал свидетелем на редкость мерзкой с виду материализации. У стола стремительно обретало форму демоническое тело, которым он сам недолгое время пользовался – и да, совершенно безголовое. На месте головы у него была огненная корона – цвета авокадо с градиентом в сторону совсем бледно-зеленого.
Где-то взвизгнула Таиса. Судя по красноречивым выражениям лиц Спира и Вонни, каждый решил, что этот феномен – дело рук другого.
В этот момент световой разряд выскочил из сложенных чашечкой ладоней Райла Мерсона и поразил Спира в грудь. Того шатнуло назад; он попытался отбить атаку и мельком глянул на Райла. Пол поднял руку и изобразил колдовской жест – только изобразил, потому что сила опять предательски его оставила, и драконья метка не отозвалась даже слабым трепыханием. Спир сделал отвращающее движение, но тут под сводами залы прогремел впечатляющий голос:
– Проклятие Рондоваля пало на тебя, Генри Спир!
Пламенноглавый демон метнулся вперед, и Спир, с лица которого сбежала вся краска от слова «совсем», схватил с пола стутэтку и выставил ее перед собой.
– Я сослужил тебе службу! – вскричал он (обращаясь, видимо, к ней). – Теперь твоя очередь! Сейчас или никогда!
Зеркало Вонни выплюнуло в Спира еще одну вспышку света, и одновременно со стороны стола донесся густой скрежещущий звук.
Свет из зеркала до Спира не долетел: где-то в районе статуэтки – то есть на расстоянии вытянутой руки – он как-то сам собой поглотился, и камни на ней вдруг вспыхнули крошечными разноцветными костерками.
Что-то темное прыгнуло вперед, к Спиру, наперегонки с демоном. Это оказалось тяжелое деревянное кресло, ранее невинно стоявшее у стола. Оно с размаху проскочило мимо Спира, сделало пируэт в воздухе, брякнулось оземь и энергичным рывком подбило его под коленки.
Чародей рухнул в него, продолжая цепляться за свирепо пламенеющего идола.
Предприимчивое седалище проворно отскочило назад, взлетело, увернулось от кинувшегося на него Проклятия и по дуге помчалось через всю комнату, по пятам преследуемое увенчанным огненной короной мстителем.
Врезалось спинкой в стену, встряхнулось и рвануло прямиком к открытому оконному проему.
Бельфаниор заложил крутой разворот, кинулся следом, выставив солидных размеров когти, – и ухватился за хвост желтого плаща, стелившегося по воздуху за улепетывающим колдуном.
Кресло рванулось, Спир издал характерный тошнящий звук – это его прихватило воротом за горло – и вцепился свободной рукой в застежку. Пряжка уступила, и плащ остался в лапах у преследователя. Приободрившееся кресло бросилось с места в карьер и пробкой вылетело в окно – на волю.
Снаружи донесся крик, недвусмысленно выражающий крайнюю степень изумления, и сразу же вслед за ним драконий рев. Еще чуть погодя послышалась пальба из чего-то огнестрельного, а еще через пару секунд – ругательства Мышпера.
Пол подперся рукой (рука слушалась плохо) и зашатался. Его подхватили и поддержали.
– Тихо, тихо, – сказал Райл Мерсон. – Его остановили. Мы теперь в безопасности.
Чародей утвердил Пола в сидячем положении и поискал глазами Таису, Ларика, Вонни.
Старая, совсем старая женщина сидела на полу, рядом валялось зеркало. Ибаль возлежал головой у нее на коленях, и она что-то тихо, напевно приговаривала над ним – почти мурлыкала. Почувствовав взгляд Райла, она поспешила прикрыть ладонью лицо. Райл быстро отвернулся.
Опять зашевелился Ларик.
Райл с трудом поднялся и тяжело заковылял к дочери. Лица его Пол разглядеть не успел. Ну, почти.
– Треклятый хозяин! – Демоническая туша (по-прежнему безголовая) бухнулась перед ним на пол и распростерлась ниц. – Я ответил на твой призыв. И приношу извинения, что этому человеку удалось избегнуть моего гнева.
– Ты… ты вообще кто? – слабым голосом осведомился Пол, отодвигая ступню подальше от склоненного пламени цвета авокадо с градиентом в очень бледно-зеленый. – И встань, будь добр.
– Я есмь Бельфаниор, Проклятие Рондоваля, твой смиренный слуга, – сообщило видение, приподымаясь в полувертикальное положение.
– Что, правда?
– Ага. Ты позвал – я ответил. Я бы охотно расчленил этого гада тебе на радость, если бы не этот бесчестный трюк со стулом.
