– Пытались, но я была так расстроена, что плохо соображала, – со вздохом призналась блондинка. – Меня отправили успокаиваться, а завтра просили приехать. Только не понимаю зачем! Я ведь не смогу описать грабителей при всём желании, потому что они были в масках. Причём не в таких, как у нас, а на всё лицо.
– Их было много? – честно говоря, мне казалось странным, что Паулинер не озаботился достойной защитой своего имущества, и злоумышленникам удалось проникнуть в клуб так легко.
– Много. Точно не скажу, но примерно шесть или семь мужчин и одна женщина, судя по фигуре. Мне показалось знакомым её кольцо. Знаешь такое простенькое, но симпатичное с квадратным зелёным камешком. Где-то я уже видела похожее, – вспоминала Виола, а я замерла, пригвождённая к месту ярким воспоминанием.
В памяти всплыла моя недавняя и единственная встреча с Тифиной Роберис. Именно такое колечко было на безымянном пальце её правой руки. Я обратила на него внимание, потому что отметила, как здорово гармонирует цвет камешка с такими же зелёными глазами девушки. Неужели она была в числе злоумышленников?!
– Рози, ты меня слушаешь? – вернул в реальность недовольный голос Виолы. – Так ты поедешь со мной? Я ведь тебя сопровождала в прошлый раз, чтобы поддержать!
– Хорошо, поеду, – согласилась неохотно.
Мысли о Тифине не отпускали. Нужно разобраться. Возможно, в дознании всё же удастся получить какую-нибудь полезную информацию.
На следующий день во время поездки в управление дознания меня не покидало неприятное ощущение, поджидающей где-то засады. В знакомое помещение я входила с опаской, а к двери нового старшего дознавателя даже подойти не решилась. Виолу ведь не обязательно рядом с ней ждать.
Соседка нервничала и испуганно озиралась по сторонам, бормоча под нос, что она зря приехала, поскольку всё равно ничего не запомнила. Потомившись пару минут в коридоре, Виола с несчастным видом посмотрела на меня, постучалась в дверь Ирвиса и вошла с таким видом, словно отправлялась на казнь. Но тут она явно переигрывала – простой свидетельнице бояться нечего.
Я подошла к окну и нервно выглянула. Тревога не отпускала. Впрочем, в последнее время она меня преследовала практически ежедневно, так что это не показатель. Просто нервы на взводе, особенно в свете возможного участия Тифины в ограблении ночного клуба.
От этих мыслей меня отвлёк звук открывшейся двери и звонкий призыв Виолы:
– Рози, иди сюда!
Обернувшись, я поняла, что она зазывает меня в кабинет Ирвиса. Только этого не хватало!
– Зачем? – уточнила настороженно.
– Представляешь, я вспомнила, что такое кольцо было у Тифины! Ну, той твоей подруги. Ты ещё меня о ней спрашивала. Господин Ирвис хочет задать тебе пару вопросов, – почти радостно сообщила Виола, и я поняла, что вот она – та самая засада. Ловушка почти захлопнулась!
Помимо Виолы и старшего дознавателя Ирвиса в кабинете я увидела ещё одно знакомое лицо – управляющего ночным клубом «Маска» Колина Макрайвиза. Хорошо хоть не самого Паулинера. Представляю, что бы он подумал, снова встретив меня здесь, да ещё сразу после происшествия в его заведении.
– Значит, вы утверждаете, что одной из грабителей была ваша знакомая Тифина Роберис? – уточнил дознаватель, обращаясь к Виоле.
– Да, – с готовностью кивнула соседка. – Я узнала кольцо Тифины. У неё было такое же.
– Но разве оно уникально? Сама же сказала – украшение недорогое. Значит, похожее кольцо могло быть у кого угодно, – осторожно внесла я поправку. Так, объективности ради.
– Разумеется, но мы должны всё проверить. Когда вы в последний раз видели свою подругу? – обратился Ирвис теперь уже ко мне, и я едва не уронила челюсть от такого поворота. Что там Виола ему наговорила?
– Если вы про Тифину, то мы едва знакомы, и видела я её незадолго до того, как приходила к вам, – ответила я, невольно напрягшись. Беседа принимала опасный оборот.
– Но ты ей писала при мне! – заявила вдруг Виола с совершенно невинным видом.
Да, она иногда пыталась заглядывать через плечо, когда я пользовалась почтарём. Вот же пакостница белобрысая! Как будто специально топит.
– Писала, потому что не могла найти. Тифина ни разу не ответила.
– Да, я помню, как вы приходили и, кстати, тоже спрашивали о ней. О едва знакомых людях так не переживают. Так что вас связывает с госпожой Роберис? – задумчиво поинтересовался Ирвис, сверля меня острым, цепким взглядом, и я вдруг поняла: всё происходящее – не случайность.
Очень уж своевременно Виола вспомнила, кому принадлежало кольцо. Странно, что блондинке, неравнодушной к побрякушкам и первым делом обращающей внимание на них, понадобилось столько времени, чтобы вспомнить, где она видела такое украшение. Но если допустить мысль, что ситуация подстроена, то всё становится на свои места. Вот только как её допустить?
– Тем не менее это правда, мы едва знакомы, – ответила, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Я почти ничего не знаю о Тифине, кроме того, что она работала в «Маске».