Наконец они попали в помещение, скудно освещенное подвешенной на потолке электрической лампочкой. Когда они достигли середины комнаты, свет стал более ярким, а потом – просто ослепительным. По сторонам помещения стояли люди, которые стали окружать Боба и Билла.
– Мы попались, – констатировал Билл Баллантайн.
Моран ничего не ответил, внимательно рассматривая людей, которые их окружили. Это были, возможно, китайцы. Одежда их оставляла желать лучшего. Лица этих людей казались застывшими, взгляды безжизненными, а жесты – механическими. Они напоминали тех, с кем Боб Моран и Билл Баллантайн столкнулись в Гонолулу, когда приехали на виллу Рея Левинса. Их можно было принять и за тех подчиненных Мингу людей, с которыми Бобу и Биллу приходилось сражаться ранее.
– Воины, – заметил Баллантайн.
Да, Билл. Если ты не забыл, Минг давно собирался создать киборгов. Они неуязвимы и могут жить под водой.
Люди быстро окружали Боба и Билла, и, хотя они были не вооружены, но их жесты были весьма агрессивны.
– Нужно обороняться, – произнес Моран. – Они намерены схватить нас.
– Друзья приготовили оружие и стали ждать, когда нападающие окажутся на досягаемом для пуль расстоянии. Затем Боб и Билл выстрелили.
Пули попали в тех киборгов, в которых они целились, однако это лишь замедлило их движение. Кольцо нападавших вокруг Морана и Баллантайна неуклонно сжималось..
Они неуязйимы, – буркнул Билл. Попробуем кулаками.
Они вступили в рукопашный бой. Численное превосходство противника предопределило исход боя. Киборги схватили их и куда-то понесли, а затем бросили на пол. Пленники осмотрелись. В глубине небольшой комнаты друзья сразу же заметили силуэт сидящего в кресле человека с голым черепом и желтыми, как у тигра, глазами. Они узнали Жёлтую Тень.
Грозный Минг буквально купался в каких-то лучах, которые, непонятно почему, освещали только его одного. Боб Моран, хорошо зная склонность Жёлтой Тени к показным представлениям, тем не менее не мог понять, что за этим скрывается.
Киборги удалились. Боб Моран и Билл Баллантайн остались один на один со своим противником.
Жёлтая Тень начал говорить:
– В свое время я предупреждал вас, командан Моран, а также вас, господин Баллантайн, что мы вскоре встретимся. Вы теперь убедились, что я свои слова не бросаю на ветер.
– Вашей заслуги в том, что мы очутились здесь, нет, Минг, – резко ответил Баллантайн. – Мы просто избежали смерти от гранаты вашего человека, который за это поплатился жизнью.
– А сюда, – добавил Боб, – мы пришли по собственному желанию.
– Признаюсь, командан Моран, – проронил Минг, – я не предполагал, что вам удастся так легко проникнуть в мое подземелье. Но я уже давно пришёл к выводу о том, что вы способны на все. К счастью, вам не удалось справиться с моими воинами.
– Возможно, Минг, – выпалил Билл. – Не могли бы вы высказать свои намерения теперь, когда мы находимся в ваших руках и у нас нет возможности предупредить власти?
Минг зашелся смехом, который напоминал рычание тигра при виде жертвы.
– Я не уверен, что вы останетесь в моих руках. Вам очень часто удавалось ускользнуть от меня. Поэтому я воздержусь от каких-либо откровений.
Поведение Минга показалось Бобу странным, и он решил продолжить разговор с ним, чтобы выиграть время. Внезапно погас свет, и в темноте Моран услышал легкий шелест, а затем шепот:
– Возьмите это, Боб…
Он вздрогнул, узнав голос Тани Орлофф, племянницы Жёлтой Тени, которая тайно помогала Морану и его друзьям в их борьбе против Минга. Сердце Боба заколотилось: эта девушка была мечтой его жизни. Таня осторожно положила в его карман какой-то предмет размером со спичечную коробку и вновь прошептала:
– Это миниатюрный воки-токи. Он поможет мне вывести вас из подземелья. Позади Минга есть проход в коридор. Чтобы добраться до него, нужно сначала ударить Минга.
Тихий шелест постепенно затих. Неожиданно комната вновь осветилась, и господин Минг как ни в чем не бывало восседал на своем месте.
Посмотрев на него, Билл Баллантайн, который слышал слова Тани Орлофф, захохотал:
– У меня такое впечатление, господин Минг, что у вас не все в порядке с электрическим освещением.
– Да, этот способ освещения устарел. Но у меня нет времени, чтобы усовершенствовать его на основе моих изобретений.
Боб и Билл отдавали себе отчет в том, что открытия Минга действительно опередили свое время. Но в этот момент мысли Мора– на были заняты другим: необходимо действовать, следуя рекомендациям Тани Орлофф. Он решительно направился к хорошо освещенной фигуре Жёлтой Тени. По мере приближения Боба фигура бледнела, принимала расплывчатые очертания, Моран, не теряя времени, нанес по ней удар. Послышался звук разбитого стекла. Боб и его друг убедились, что это был не Минг, а его зеркальное отражение. С таким ухищрением Жёлтой Тени им уже приходилось сталкиваться.
