– Значит, мы остаемся во власти этих проклятых карликов, – заметил Моран.
– А если повторить еще один трюк с машиной? – предложил Баллантайн. – Может быть, он окажется удачнее первого.
– Вряд ли, – произнес Моран. – Их радары направлены на наши машины, и тот, кто рискнет сесть в одну из них… Над нами нависла серьезная опасность. Нам остается ждать, когда карлики двинутся в атаку. В этом случае мы примем…
Он не успел договорить. Один из сотрудников Гейнса, наблюдавший за карликами, закричал:
– Они приближаются! Механические карлики медленно приближались к стройке. Они вновь образовали полукруг, разместившись на небольшом расстоянии друг от друга. Поэтому проскочить мимо них даже на предельной скорости представлялось нереальным.
Робрты были уже в двадцати метрах. Вдруг в утренней тишине из-за доков морского порта раздался шум, напоминавший гудение, сопровождаемое металлическим лязгом.
– Что это такое? – проговорил Баллан– тайн. – Сатанинская сила Жёлтой Тени?
Тревожные взгляды друзей были устремлены в сторону высоких сооружений доков. Боб сразу успокоился: это гудение показалось ему знакомым. Из-за ангаров выползали, громыхая, три огромные машины серого цвета. Они, словно жабы гигантского размера, у которых оказались длинные вертикальные носы, приближались к насыпям, за которыми укрывались Моран и его друзья.
– Танки! – воскликнул один из сотрудников контрразведки.
– Танки армии Соединенных Штатов с белыми звездами на корпусах, заняв боевую позицию, развернулись в сторону роботов.
– Боевое подкрепление, которое Гейне попросил у армейцев, – проговорила Иза– бел Шоу. – Пусть эти проклятые карлики попробуют сопротивляться.
Получив сигнал своих радаров, роботы повернули в сторону танков и подвергли их огневому удару, но ни гусеницы, ни броня от этого не пострадали. В свою очередь танкисты нацелили жерла пушек на карликов и стали в упор расстреливать их. Вскоре от этих металлических аппаратов остался лишь запах пироксилина и нитроглицерина.
Послышался шум других машин, показавшихся из-за доков. Это были целая группа военных машин и еще один лимузин черного цвета, из которого вышел Герберт Гейне. Он поспешил к Морану и его спутникам. Взглянув на молодую китаянку, он спросил Морана:
– Мисс Люси Лю? Ответила сама мисс Лю:
– Да, меня зовут Люси Лю. Если бы не эти джентльмены, – сказала она, показывая на Боба и Билла, – меня бы уже не было в живых.
Герберт Гейне с интересом рассматривал девушку.
– Вы, очевидно, располагаете важными сведениями о Жёлтой Тени. По этой причине он и пытается уничтожить вас? – спросил Гейне.;
– Да, у меня имеется информация о нем, – подтвердила она.
Спустя полчаса Люси Лю, Боб Моран и Билл Баллантайн, предварительно приведя себя в-порядок, сидели с Гейнсом в кабинете Федерального бюро. Здание, а также все прилегающие к нему улицы тщательно охранялись. Так что бояться новой атаки со стороны сподручных Жёлтой Тени не было оснований.
Эта встреча носила характер дружеской беседы.
– Вопреки тому, что вы думаете, «Старая Азия» управляется не одним господином Мингом, Конечно, он является всемогущим властелином, но тем не менее ему пришлось возложить некоторые обязанности на Большой Совет, состоящий из девяти членов, которые ведут свое происхождение от мандаринов древнего Китая. Мой отец – мандарин Лю Пей Ю – входил в этот Совет. Но в последнее время он открыто выступил против некоторых методов Жёлтой Тени, а затем, спустя несколько месяцев, был вынужден скрыться, опасаясь мести. Зная о планах Минга, по крайней мере в их основных чертах, мой отец оказался опасным человеком для «Старой Азии» и…
Неожиданно Люси Лю замолкла и затрепетала от страха. Она не могла даже произнести ни слова.
– Что случилось, мисс Лю? – спросил Боб Моран.
Ответа не последовало. Выражение ужаса было в глазах девушки. Показывая рукой на стену кабинета, она с трудом вымолвила:
– Я вижу Минга, там Минг.
Гейне, Боб Моран и Билл Баллантайн смотрели в ту сторону, куда указывала китаянка, но ничего не видели.
– Мисс Лю, – мягко произнес Моран, – не бойтесь, Минга здесь нет.
Но девушка продолжала твердить:
– Минг!.. Здесь Минг!..
Внезапно она замолчала, а взгляд ее стал неподвижным.
Боб провел рукой перед ее глазами: они не мигали.
– Она загипнотизирована, – констатировал он.
Герберт Гейне пожал плечами.
– Странно, – сказал он, – В этом кабинете ведь кроме нас никого нет!
Нагнувшись к девушке, он проговорил:
– Мисс Лю, вы только что нам сообщи– ли, что ваш отец знал секреты господина Минга и представлял угрозу для «Старой Азии». Говорите дальше…
Девушка понемногу приходила в себя. Взгляд ее стал осмысленным. Но она лишь повторила несколько/ раз:
– Я не знаю… я не знаю.
– Постарайтесь вспомнить, прошу вас, – настаивал Гейне.
Но, продолжая смотреть на голую стену кабинета, на которой ей виделось что-то страшное, Люси Лю твердила:
– Я не знаю… Я не знаю… Я не знаю…
Профессор Стерн выключил лампу, с помощью которой он осмотрел глаза неподвижно сидевшей мисс Лю.
