Хорошо, подробности после. Сейчас необходимо выбраться из этого осиного гнезда.
Вскоре Боб и Люси добрались до Баллантайна, который ждал их на лестнице.
– Поспешим, – сказал Моран. – Надо поскорее уходить с этой стройки.
– Это не так легко, – обронил колосс.
– Что ты хочешь этим сказать?
Моран не нуждался в ответе. Внизу, у второго крана, на котором они находились, собрались карликовые роботы и энергично воздействовали на каркас своим огнем.
Балки подъемного крана искрились и уже начинали краснеть из-за огненных пузырей, выпускаемых механическими карликами.
– Грохнемся вместе с краном, – сказал Билл.
– Это я виновата, – промолвила мисс Лю. – Если бы вы не бросились меня спасать…
Моран прекрасно понимал, что даже если бы он заранее знал, как обернется дело, они с Биллом всё равно бы не смогли поступить иначе.
– А если все же попытаться спуститься вниз? – проговорил он.
– Это невозможно, – произнесла мисс Лю. – Мы погибнем от зеленого огня.
– Умирать так умирать, – сказал Баллантайн. – Но не сидеть же сложа руки.
– Билл прав, – одобрительно отозвался Моран. – Спускаемся… Может быть, нам удастся пройти через эти проклятые зеленые пузыри… Другого пути у нас нет.
Едва он успел это сказать, как послышался звук сирен, и вскоре подъехало несколько лимузинов черного цвета. Из них вышли люди и, образовав полукольцо, двинулись в сторону механических карликов, которые продолжали метать зеленые пузыри.
– Подкрепление от Гейнса! – воскликнул Моран.
Подойдя на близкое расстояние к карликам, люди Гейнса забросали их гранатами. Карлики пытались перенести свой огонь на вновь прибывших людей, но многие роботы были разбиты и перестали выпускать пузыри. Единственный глаз погас. Искореженные металлические доспехи валялись на земле. А затем, к удивлению Боба и его спутников, эти маленькие роботы стали бледнеть и вскоре совсем исчезли.
– Что за чертовщина? – удивился Баллантайн.
Минг не хочет, чтобы секрет его изобретения был раскрыт, – объяснила Люси Лю. – Поэтому каждый из карликовых роботов снабжен соответствующим устройством, которое при малейшей аварии посылает команду на передатчик. Последний расщепляет атомы и переводит их в другое место, где снова группирует.
– А если вышел из строя сам передатчик? – спросил Моран.
– В этом случае уничтожается весь аппарат.
– Да, еще немного, и балки крана стали бы плавиться. Нам бы пришел конец.
– Спустимся быстрее, пока не пришли другие роботы в еще большем количестве, – проговорила мисс Лю.
Но, дойдя до половины лестницы, они были вынуждены остановиться, потому что металл обжигал руки. Им даже пришлось подняться ненесколько ступенек выше, чтобы избежать ожогов.
Внизу у крана стояли сотрудники Гейнса.
– Мы не можем спуститься вниз. Надо как-то охладить металл. Нужно запросить еще подмогу, потому что опасность нового нападения карликовых роботов сохраняется.
Сотрудники Гейнса достали шланг и в течение четверти часа поливали кран водой, после чего Боб, Билл и Люси Лю благополучно спустились на землю.
– Ранений нет? – участливо спросила Изабел.
– Все в порядке, – ответил Моран,– но если бы не эти парни с гранатами, которые вывели из строя роботов, то нам бы несдобровать.
– Вывели из строя? – проговорила Изабел. – Они же полностью улетучились.
Боб объяснил ей, что произошло с роботами.
– Если эти механизмы не уничтожены, а лишь «перемещены» в другое место, то они могут вновь нагрянуть в любой момент, – заметила Изабел.
– Минг может –направить и других роботов, – сказала мисс Лю.
Моран с интересом смотрел на красивую китаянку, потому что она для него была загадкой.
– Почему, – спросил он, – Минг, желая избавиться от вас, не использовал в этих целях дакоитов или «воинов», а решил применить дорогостоящих роботов?
– Минг понимает, что многих из этих дакоитов я знаю и мне известны заклинания, которые заставляют дакоитов слушаться. Поэтому он не захотел рисковать. А «воины» еще не пришли в себя после длительной зимней спячки. Вот и пришлось ему бросить против меня эту слепую силу, которой он может управлять на расстоянии.
– В таком случае Жёлтая Тень сейчас находится в Сан-Франциско, – предположил Баллантайн.
Люси Лю пожала плечами.
– Невозможно знать, где находится Жёлтая Тень. Он может управлять своими роботами с другого конца земного шара. Возможности науки неограниченны.
Итак, местопребывание Минга оставалось неизвестным. В Коуа Боб и Билл видели не Минга. Это было своего рода зеркальное отражение. А в Гонолулу они столкнулись с похожим на Минга типом, который умел гипнотизировать, но ведь это свойство Минг мог передать одному из своих двойников.
– Нам не следует здесь оставаться. Мы должны укрыться за толстыми стенами, – сказал Моран.
– Я запросила подкрепление, – сообщила Изабел. – Когда я объяснила Гейнсу ситуацию, он решил обратиться за помощью к армейским подразделениям.
– Будем надеяться, что армейская помощь не потребуется, но сейчас уходим.
