Они доехали до шоссе, ведущего в город, вдали виднелась синяя мигалка, но Михаэль прикинул, что патрульная машина приблизится к ним не раньше чем через две минуты. Отец включил свет, вырулил на шоссе и, к ужасу Михаэля, свернул навстречу подъезжающей патрульной машине.
Они ждали, затаив дыхание. Патрульная машина быстро приближалась, но полицейские не обратили на них никакого внимания. Тем не менее Хендрик и Михаэль пригнулись на заднем сиденье и сидели так, пока задние огни патрульной машины не скрылись в темноте.
- Проскочили! - с облегчением сказал отец.
- Да, ты вовремя появился, - кивнул Михаэль и через некоторое время добавил то, что хотел сказать всё это время: - А здорово ты вырубил этих троих.
Отец покосился на него в зеркало заднего вида, и Михаэль вдруг понял, что его слова содержали обидный для отца подтекст: мол, такого от него и ожидать было нельзя. Но отец не обиделся. Наоборот, он вдруг ухмыльнулся, как мальчишка, и сказал:
- Всё-таки хорошо, что я такой осмотрительный водитель и всегда вожу с собой огнетушитель, а?
- А по мне, так лучше бы вы проломили ему череп, - мрачно сказал Хендрик.
Отец бросил на Хендрика странный взгляд, но ничего не сказал.
- Ну а теперь рассказывай, как ты здесь оказался, - потребовал Михаэль. - Откуда ты узнал, что я сюда приду?
- Я не знал, я надеялся, - поправил отец. - Правда, надеялся твёрдо. - Он снова посмотрел через зеркало на Хендрика. В глазах его появилось странное выражение, которое Михаэль не мог истолковать, - Ты ведь Хендрик, да?
Хендрик ответил ему с нескрываемым недоверием:
- Откуда вы знаете?
Отец улыбнулся:
- О, я все про тебя знаю. По крайней мере, много.
-Откуда? - спросил Хендрик.
- Из дневника Михаэля, - ответил отец. - А ты не знал, что он все записал и про тебя, и про твою сестру, и про всех остальных?
- Я знал. - Взгляд Хендрика оторвался от зеркала и с немым укором обратился к Михаэлю.
- Можешь ему верить, - ещё раз сказал Михаэль. - Это мой отец.
- Ах, вон что, и ему все известно, - не очень радостно сказал Хендрик. - А кому ещё, кроме него?
- Никому, - быстро ответил отец, открыл бардачок и бросил Михаэлю зелёную записную книжку. - Если тебя это успокоит, вот она. Никто, кроме меня, не читал её.
- Разве она уцелела? - удивился Михаэль.
- Она оставалась в машине, когда дом... - Он не договорил. Лицо его омрачилось, и эйфорическое настроение Михаэля тоже слегка поугасло. И они довольно долго молчали, пока Михаэль не начал понимать; что означали слова отца.
- Погоди-ка, - сказал он, теряясь все больше. Если ты всё это прочитал и поэтому приехал сюда... значит, ты поверил во всю эту историю?
- Каждому слову, - ответил отец - С первой минуты.
- Но... почему? - непонимающе спросил Михаэль.
- Потому что я уже знал эту историю, - ответил отец. Он снова открыл бардачок и достал оттуда роман Вольфа «Подземный мир» в суперобложке;
- Этот идиот не устоял перед соблазном, но я бы никогда не подумал, что дело зайдёт так далеко. Нам с тобой придётся что-нибудь предпринять против него.
- Что это? - спросил Хендрик; подавшись вперёд. Михаэль инстинктивно хотел спрятать от него книгу, но потом вспомнил, что тот не умеет читать. Хендрик повертел книгу в руках, полистал и отложил.
- Но есть ещё одна причина, - вдруг сказал отец. Что-то в его голосе изменилось. - Я... всё тебе расскажу. Мы с твоей матерью хотели сделать это ещё три дня назад, но ты знаешь, что случилось. Сейчас нам надо свернуть с дороги. Я не уверен, что нас не заметили. Если они передали по постам сведения о белом «мерседесе» с одним взрослым и двумя подростками, то у нас начнутся неприятности. - Он кивнул головой назад: - Там сзади сумка. Переоденьтесь.
Михаэль повернулся, действительно нашёл сзади большую дорожную сумку, а в ней свежевыстиранные и аккуратно сложенные джинсы, рубашки и даже несколько пар обуви.
- Откуда ты знал, что мы...
- ...что ты последние два дня скитался в городской канализации? -. улыбнулся отец, театрально втягивая носом воздух. - Этого я не знал. Но я подумал, что твоему другу понадобится свежая одежда. И предусмотрительно захватил чуть больше.
- Ты что, действительно всё предусмотрел? - спросил Михаэль.
- Ну, стараюсь как могу, - уклончиво ответил отец,
Михаэль хотел ещё о чем-то спросить, но отец жестом остановил его и показал направо, туда, где в стороне от дороги в ночи горели огни:
- Там придорожное кафе, и мы сможем поговорить. Даже лучше, если мы исчезнем с дороги часа на два.
Может быть, причиной действительно было опасение, что их заметили, но Михаэлю казалось, что отец предложил это ещё и потому, что хотел потянуть время. Должно быть, он собирался сказать Михаэлю что-то очень важное. Или очень неприятное. Михаэль заранее испугался:
- Что-нибудь с матерью? Что случилось?
- Не беспокойся, все в порядке. Через несколько недель она выздоровеет, и её выпишут.
- Но что с ней?
Однако отец отрицательно покачал головой:
- После.