Прозвучал гонг, и Маховик на носочках рванулся вперёд. Через руку рефери соперники коснулись друг друга перчатками.
– Бокс!
Чрезмерная злость захлёстывала и оглушала Влодарека, он перевозбудился. Не успел Ян выкинуть руку, как получил чувствительный прямой в голову.
Публика отреагировала на дебютный во-о-т такусенький успех Желтка радостным рёвом.
– Прибей белую сволочь!
– Покажи этому чистоплюю настоящий бокс!
– Измордуй его, Желток, чтобы он забыл дорогу на ринг!
– Эй, Абу, отшиби неверному его белые рога!
– Мочи Маховика, Желток!
– Заряжай крупнокалиберными, Аби!
– Порви белую срань на куски!
Маховик пропустил уничижительные «реплики с мест» мимо ушей, а Влодарек обиделся – и за него, и за себя. Легко передвигаясь по рингу, он сумел провести разведку боем и сквозь перчатку с удовлетворением ощутил, что удар достиг цели.
Белое меньшинство приветствовало Маховика криком и аплодисментами, быстро заглушёнными свистом, топотом и улюлюканьем жёлтой и мусульманской части болельщиков. Некоторые негроиды из духа противоречия тожеподдержали цветного, как и они сами, Желтка, но чёрные христиане тем не менее симпатизировали Маховику.
Возбуждённый развязными криками, Маховик ощутил власть над разношёрстной толпой. Пританцовывая и нарочито низко опуская руки, бывшие дюймов на пять длиннее рук Абу Аби, он сократил дистанцию и, точно выдерживая её, провёл неплохую серию ударов, пока мощная контратака не отбросила его назад.
Помня наказ Дрэйпера не терять головы, Маховик временно отступил. Покусывая загубник, он элегантно танцевал на носочках у канатов, а Желток преследовал его, пытаясь достать соперника коротковатыми руками, но все удары уходили в «молоко». Рефери ловко уворачивался от беспрерывно перемещающихся по рингу свеженьких боксёров, а секундантыс обеих сторон азартно выкрикивали советы и указания, влетавшие их подопечным в одно ухо и тут же вылетавшие в другое. Боксёры кружили по рингу, делали обманные движения, бросались в атаку, защищались и снова пытались нащупать бреши в обороне противника, качая телом и головой как маятники.
