– Не будь занудой. – Итальянка громко хохочет и ловит широкую ладонь Бернардо. Тянет на себя, и юноша, как безвольный раб, поддается. Джульетта толкает парня на соседнее кресло и юрко перемещается к нему на колени. – Отец уехал до конца дня, мы одни. – Она игриво прикусывает нижнюю губу и тонкими пальчиками проводит по пугливому лицу Бернардо.
– Но слуги…
– Слуги ничего не скажут! – отрезает Джульетта.
– Но ведь я тоже…
– Нет! – Девушка сердито складывает веер и шлепает им по плечу юноши. А затем легкомысленно кидает за спину. – Ты не слуга. Ты – мой возлюбленный, – нежно добавляет она.
Ника ошеломленно встряхивает головой, но мысли продолжают в беспорядочном хаосе копошиться в голове. Сердце снова ускоряет бег, и его стук эхом отдается в висках. Она ловит взгляд Бернардо. Смотрит прямо в его темные, наивные глаза. И понимает, что он не видит ее.
– Поцелуй меня, – приказывает Джульетта.
Именно приказывает, хотя ласковыми жестами пытается выдать слова за просьбу. Но юная графиня плохо умеет притворяться. А в том, что девушка – графиня, Ника больше не сомневается.
Бернардо неумело ловит губы Джульетты своими и обнимает хрупкое тело девушки, словно она деревянная статуя. Он даже не пытается прикрыть глаза, в которых отчетливо читается страх.
Ника осторожно заходит в комнату и обходит молодых со стороны. Руки неосознанно ищут фотоаппарат. Но его нет. И Ника вновь вспоминает, что до сих пор не выяснила, что происходит.
– Извините! – Она делает очередную попытку привлечь к себе внимание, но парочка игнорирует ее. Либо она действительно для них не существует.
Ника морщится и глухо рычит. Слепой слуга и капризная графиня решили разыграть ее вместе с хозяевами, не иначе! Она резко подходит к ним и пытается схватить Джульетту за руку, но пальцы проходят сквозь тело девушки, ни капли ее не затронув.
Ника застывает на месте, парализованная горьким страхом, который, как молния, бьет по темечку. Смотрит на дрожащую руку, будто она принадлежит не ей. Холод возвращается, медленно ползет по телу, напоминает змей. Шипящих, мерзких и склизких.
– Ай!
Звонкий голос графини работает хлеще будильника. Ника отшатывается и переводит взгляд на подростков. Теперь внимательно ловит каждое их слово, уже не обращая на странный акцент и исковерканные слова никакого внимания.
Джульетта отрывается от Бернардо и обиженно потирает тыльной стороной ладони припухшую нижнюю губу:
– Ты укусил меня!
– Укусил? – повторяет Бернардо. – Простите меня! – Губы юноши вытягиваются в тонкую линию, лоб морщится, будто это его укусили.
Но Джульетта подхватывает пышные юбки и грациозно поднимается с колен парня. Она действительно роскошна в дорогом платье, белый атлас которого лишь подчеркивает загорелую кожу девушки.
– Ты – такой неумеха, – с досадой произносит Джульетта и смахивает с плеча прыгучую спираль волос. – Ты даже не понимаешь, чего на самом деле хочет девушка.
– Что? Что ты хочешь? – Бернардо вскакивает и с отчаянием смотрит на опечаленную графиню.
– Подвигов! А ты только и можешь, что оглядываться, страшась моего отца. Ты всего боишься. Трус!
Графиня выбегает на балкон и свешивается вниз, раскинув руки, словно парящая птица.
– Джульетта! – Бернардо испуганно бросается к ней, но она только отмахивается от его рук.
– Не трогай меня. Вот видишь, даже сейчас ты боишься. Боишься жить. – Прекрасные губы изгибаются в презрительной улыбке. Девушка разворачивается и садится на каменный парапет. Тонкие пальчики крепко держатся за холодные плиты. – А я нет.
Нике жалко воздушное платье графини, которое цепляется за шероховатые выступы ограждения. Но, как и Бернардо, она порывается подойти и стащить негодную девицу на пол.
Юноша униженно отступает назад, опустив голову. Руки как плети висят вдоль большого, непропорционального тела. И снова виски простреливает странная ассоциация с Паолой и Анджело. Подслушанный разговор всплывает в мыслях, как на кофейной гуще проступает туманное будущее. Джульетту и Бернардо связывают точно такие же отношения, как и Паолу с Анджело. Графиня и слуга.
– Леди Джульетта, пожалуйста, спуститесь. Я бою… – Юноша осекается на полуслове.
Его оговорка забавляет молодую графиню, и она громко смеется. Назло Бернардо отпускает руки и запрокидывает голову, наслаждаясь прохладным вечерним ветром.
– Трусишка, – почти нежно шепчет она. Смотрит на парня красивыми раскосыми глазами…
Порыв ветра. Джульетта взмахивает руками, лицо искривляется в гримасе страха. Девушка беззвучно хватается пальцами за воздух, но поздно. Ее тело уже накренилось назад. Губы раскрываются в кратком, но пронзительном крике.
– Джульетта!
Возглас Бернардо звенит в ушах Ники. Юноша прыгает к графине и тянет руку, но раздается треск ткани. Последнее, что Ника видит – свесившегося в пустоту Бернардо и кусок белоснежного атласа в стиснутом кулаке.
Солнце въедается в закрытые веки, находит лазейку.