Девочка задумалась. Надо же, из-за оторвавшейся ненароком пуговицы у неё теперь появилась собака. Милаша засмеялась:
– Пуговица. Я назову тебя Пуговица.
Щенок звонко тявкнул, словно соглашаясь.
Внимательно разглядывая собаку, девочка заметила царапину. На правом ухе. Она осмотрела щенка и нашла ещё одну – на задней лапе.
– Больно? Нужно тебя полечить.
Девочка вернулась в дом. Обратно она вышла с пластмассовой аптечкой, которую мама на всякий случай собрала в дорогу. Тут были разные лекарства. Милана знала, что их нельзя трогать. Но девочка умела пользоваться перекисью и пластырем.
– Сейчас, Пуговица, мы тебя вылечим, – сказала Милана со строгим видом и поправила на носу невидимые очки.
Смочив перекисью ватный диск, она протёрла раны, отчего щенок всхлипнул.
– Ф-у-у-у, ф-у-у-у, – подула Милана на ссадину. – Потерпите, больной!
– Ва-в, у-у-у…
– Щиплет? Ф-у-у-у. Сейчас пройдёт. Только, пожалуйста, тише, – попросила девочка, приставив к губам палец. – Нам нельзя себя выдавать. А то хозяйка нас увидит и разозлится. Ты потерпи, уже почти всё. Ф-у-у-у-у.
Милана перевязала щенячью лапу бинтом, а на ухо приклеила яркий цветной лейкопластырь. Как тот, что купил папа, когда Милаша однажды разодрала на прогулке коленку.
– Вот видишь, – посмотрела девочка на свою работу, – как хорошо получилось. Скоро будешь здорова!
Пуговица запрыгнула на девочку передними лапами, чуть не уронив её на спину, и облизала лицо.
– Ну всё, всё, хватит! – засмеялась Милаша.
– Как вы там обустроились, девочки? – послышался голос Риты Петровны.
– Ой! – испугалась Милана и сгребла щенка в охапку.
Куда им было деваться? Сейчас хозяйка увидит собаку и прогонит прочь. Взгляд девочки упал на узкое окошко, в которое она заглядывала днём.
– Эй! Вы где? Что, никого нет? Мне вроде послышались голоса, – пожала хозяйка плечами. Она обвела взглядом залитый водой газон. – Ох уж эти дети…
Милана сидела на коробках в подвале и боялась пошевелиться. Она прижала к себе Пуговицу и молилась, чтоб та не издала ни звука.
– Тише, тише, – шептала Милана собаке. – А то нам с тобой несдобровать.
Милана услышала, как хозяйка поднялась на ступеньку к двери, постучала.
– Есть кто? – Рита Петровна хмыкнула. – Послышалось, что ли? Может, гуляют или на общей кухне.
Шаги хозяйки стали удаляться, но Милана всё ещё сидела в обнимку с Пуговицей. Вдруг хозяйка вернётся.
– Уф, кажется, ушла, – сказала она наконец. Девочка огляделась. В подвале было тепло и сухо.
– Пожалуй, тут тебе будет безопасно. Я ос-тавлю тебя сегодня здесь. Только, пожалуйста, не лай. Хорошо? – Милана заглянула собаке в глаза.
Пуговица, будто поняв, что говорит девочка, лишь моргнула.
Милана сняла кофту и свернула из неё что-то вроде лежанки.
– Я тебе принесу что-нибудь поесть после ужина, а пока ложись, – и девочка постучала по кофте ладонью.
– Вот молодец! – похвалила она Пуговицу.
Милана вскарабкалась по коробкам наверх.
– Пока, – шепнула она.
Пуговица, тихо поскуливая смотрела на светлый прямоугольник под потолком, в котором исчезла девочка. Потом зевнула и уткнулась носом в кофту, вдыхая запах девочки.
– Неси пуговицу, пришью, – сказала мама вечером. Тут она заметила скомканное платье Миланы. – Ты где это так вымазалась? – развернула она заляпанный подол.
– Поскользнулась, – ответила Милана.
Мама выглянула в окно и, увидев во дворе наполненный таз, ухмыльнулась. Вспомнила, как сама в детстве любила играть с водой.
– Куклу купала? Но теперь, похоже, придётся купать тебя. А одежду отправить в стирку. Ладно, пришьём пуговицу обратно, когда платье высохнет, – сказала мама.
– Мамочка, а давай не будем её пришивать, – попросила Милана.
– Это ещё почему? – удивилась мама.
– Она такая красивая. Вдруг опять оторвётся, потеряется. Лучше я с ней играть буду, а платье и без пуговицы мне нравится.
– Ладно, как знаешь, – ответила мама.
Милана отвязала бант с головы куклы, достала иголку с ниткой и неровными стежками приладила пуговицу к ленте.
– Теперь у Пуговицы будет ошейник с пуговицей, – засмеялась Милаша сама себе.
Положив поделку рядом с подушкой, девочка уснула. Ей снилось море. Большое, доброе, оно принесло девочке подарок – щенка.
Щенок тоже спал. Место было новым: не лаяла рядом неугомонная мать, лязгая цепью, было тихо и безмятежно.
От кофты, на которой она спала, Пуговица чувствовала запах девочки, он её успокаивал. Девочка была совсем не такой, как Егор. Мальчик или тянул куда-то Пуговицу на верёвке, или кидал палку, которую Пуговица ещё не умела приносить, и оттого называл её глупой псиной.
Нет, Пуговица вовсе не скучает по Егору. Девочка совсем другая. Милана смотрит на неё ласково. Помыла, перевязала лапу и ухо.
Щенок спрятал под рукав кофты нос. Если запах есть, значит, девочка где-то рядом. Пуговица поняла, что ей нужно ждать девочку здесь. А ещё сидеть тихо. Как только она начинала тявкать, девочка волновалась. Пуговице не хотелось расстраивать Милану. «Буду сидеть тихо, как мышка, – думала она. – И мы с девочкой всегда будем вместе».