– Загоняют, сволочи, дальше дороги нет,– прошептала Анжелина.
– Чего им от нас надо? Может они нас с кем-то перепутали?– Василика старалась быть спокойной, но ей это плохо удавалось.
– А ты спроси! Вот только на каком языке ты будешь с ними говорить?
– Ой, мамочки, какие они все громадные..– голос Лады хрипло сел, когда на поляну верхом на конях, в полной амуниции и при оружии выехал отряд всадников, больше десятка человек. Рослые, среднего и молодого возраста, почти все брюнеты. На их фоне сразу выделялись двое: светловолосый и русоволосый мужчина с каким-то знаком на широкой цепочке на груди, похожим на треугольник из тусклого золота . Оба были более стройного телосложения и в более дорогой одежде.
Девушки, прижавшись друг к другу, потихоньку отодвинулись к краю обрыва. Мужчины остановились, переговариваясь между собой, настороженное внимание на их лицах постепенно сменялось на расслабленно-веселое, как будто увидев полуодетых мелких девчонок посреди леса вместо воображаемых врагов или охотничьей добычи , они сами не могли понять, что делать с этим недоразуменьем дальше. Наконец, один из всадников, молодой широкоплечий блондин, ловко спешился и осторожно двинулся к девушкам, что-то успокоительно воркуя и показывая пустые руки. Тем не менее, этот жест вызвал панику в рядах беглянок: они попросту шарахнулись в противоположную сторону, что в свою очередь вызвало грохот общего мужского смеха и новые непонятные реплики со всех сторон. Девушки затравленно оглядывали то лес, то берег в поисках лазейки.
-Чего вы хотите от нас?! оставьте нас в покое!! Помогитееее!!! – вдруг тонко закричала Василика.
Это произвело неожиданное действие на мужчин: они вскинулись, резко перестали смеяться и разговаривать друг с другом, и вдруг плавно двинулись в одном направлении. Прямо на Василику. Та уцепилась за сестру и вместе они отступили ещё на шаг. Внезапно земля под их ногами просела и обрушилась, утаскивая их вместе с Анжеликой в реку. Василика почувствовала, как ее тянет за ноги на дно вместе с куском берега поток воды, отчаянно сопротивляясь, она устремилась в сторону света. Да! Поверхность! Ура! Оглушенная, она кашляла и отплёвывалась, потом завертела головой, стараясь разглядеть сестру. Доли секунды казались ей вечностью, когда уже набрав побольше воздуха, она хотела снова нырнуть, ниже по течению вдруг показалась голова Лики. Вася широкими гребками стала ее догонять, зовя по имени…
.......
Лисса проснулась в поту, она тяжело дышала, оглядывая маленькое тесное помещение. Еще четверо товарок по невзгоде спали на импровизированных лежбищах прямо на полу Корабль, везущий их в неизвестность, был всё так же реален. Только во сне она снова оказалась вместе с мамой и сестрой в первые дни своего попадания в мир Аарон, государство Виринию. Как давно это , казалось, было! Почти год назад.
Ей не спалось. Невольно вспоминались моменты первых встреч с Касселом Тропотом, другом -недругом, косвенным виновником ее нынешнего положения.
.......
Вот она бежит вперед по тропинке вдоль ручья, подбирая камни и кидая их в воду.
– Ой!.. какая прелесть!..– донесся её голос из-за кустов, – откуда ты тут взялся?!.. Кис-кис-кис!.. иди сюда моя лапочка,.. стой ну, куда же ты?..кииис-кис-кис..
– О, боже! нет, только не это!.. Опять!.. Лииссаа!.. Лисса! вернись!.. – на два голоса Лада и Анджи попытались дозваться малУю.
Бесполезно. Только в отдалении, в темнеющем лесу мелькал шоколадного цвета плащ, грозя в любой момент скрыться из виду. Оглянувшись на лагерь, легким шумом успокоивший их, они бросились догонять кошатницу.
– Ну, я ей сейчас.. – заводила сама себя юная мама.
Пробежав добрых пару минут они выскочили на небольшую полянку, плотно окруженную деревьями. Посередине стояла Лисса, на руках она пыталась удержать пойманного приличного размера кошкообразного зверя светлого, с палевым оттенком, цвета. Как она ни старалась, задние ноги животинки не помещались у неё на руках, а стояли на земле.
Зверюга даже не пытался вырваться, только довольно урчал и терся мордой о девушку.
– Посмотрите, какая лапушка! – с восторгом звенел её голос.
– Нет, ну сущий ребенок! – с возмущеним и одновременно с улыбкой всплеснула руками мать,– как ты себя ведешь! Кругом – дикий лес!..дикие звери!!.. а если б он тебя покусал?!..или подрал: смотри когтяры какие!..
– Нее, она, ну или он: милашка, да мой маленький?– сюсюкала Лисса.
Зверюга радостно дернулся, вылизывая её лицо и уронил девушку на землю, продолжая вылизывать куда попало.
– Ой, всё, всё, уймись, лошадина,– смеялась Лисса уворачиваясь и пытаясь встать.
– Не хочу, конечно, нарушать вашу идилию, но хотелось бы обратить ваше внимание: уже почти стемнело! Вы идете на стоянку или остаетесь ночевать тут?– напомнила Анджина.
– Конечно, идем. Девочки, за мной и в темпе.
Лада и Анджи направились в сторону стоянки.
– Мааам?…– вопросительно заикнулась младшая, не тронувшись с места.
