- Ты как? - осторожно спросила я Тень, не осмелившись, впрочем, подойти к ней ближе.
- Мне бы воды,- прохрипела девушка, разгибаясь.
- Мне бы поесть,- неосмотрительно ляпнула я, а Тень вновь склонилась над кустом.
- Алеса! - воскликнули мужчины.
Я пожала плечами, взяла котелок и пошла за водой.
Утро было холодное, от воды шел пар, от моего дыхания - тоже. Я посмотрела на воду, на небо, потом мой взгляд упал на кусты, что были на том берегу. Кусты были плотные, но прямо напротив была протоптана борозда, я бы сказала. Ветки были обломаны, трава примята - очень заметная тропка. Стоп... ага!
Это явно протоптало не животное, а наш наблюдатель.
Я поставила котелок на камень, перепрыгнула через ручей и вломилась в кусты. Прошла немного на запад, совсем чуть-чуть, и вышла на поляну. Тут еще тлел костер, угли мигали красным от порывов ветра. Рядом с костром - лежанка, сделанная из еловых веток. И подушка - небрежно кинутая сумка в изголовье лежанки. Ну, хоть какая-то польза будет от этого мужика!
Покопавшись в сумке, я нашла нож, книгу с какими-то странными рисунками (похоже, артефактами), но названия были написаны на незнакомом языке. Ничего, пригодиться. Из еды были только селедка и бутылка молока. М-да, хороший продуктовый набор. Я выпила молоко, а селедку ребятам предложу. Еще в сумке был нож, мешочек с сонным порошком и амулет для телепортации на малые расстояния. Сложив все обратно в сумку, я двинулась обратно к ручью.
В общем, все, что ни делается - к лучшему.
- Вот тебе вода, Тень,- с гордым видом добытчицы я поставила котелок перед все еще бледно-салатовой девушкой.
- Спасибо,- стуча зубами, поблагодарила она.
- А вот это вам, товарищи попутчики,- я кинула сумку некроманту.
- Что это?
- Сумка,- уверенно сказала я.- Так не заметно?
- Я имел в виду - откуда и чья?
- Его,- я ткнула пальцем в сторону трупа, но оного уже там не было. Ничуть не смутившись, я продолжила: - В общем, этого мужичка.
- И не стыдно тебе? - мимоходом поинтересовался Дар, копаясь в сумке.
- А чего стыдного? Он умер - ему уже все равно.
- М-да, Алеса, не думал, что ты такая циничная.
Упс, задний ход.
- Он следил за нами,- доложила я.
- В смысле? - недоуменно посмотрел на меня Дар, а Тень и Марэль оторвались от жадного поглощения воды.
- Ну... я это еще вчера заметила, когда вечером ходила к ручью. Поиск не дал результатов - скорее всего у него был с собой нехилый артефакт,- но я привыкла полагаться на свою интуицию...
- Это такой женский эквивалент мышления? - съязвил некромант.
Я ехидно улыбнулась.
- А вот и не достанешь меня,- я показала Дару язык.- В общем, этот тип ночью решил подобраться ближе к нам, точнее ко мне. Что ему надо было, я не знаю, но все же...
- А зачем ему ты? - недоуменно спросил Дарисс.
- Потому что я - королев... - я замолчала, чуть не сдав себя, но некромант, кажется, не заметил.
- Королев... продолжай,- ехидно подначил Марэль.
- Королеве подруга,- не менее ехидно закончила я.
- Все равно что-то тут не сходится,- задумчиво сказал некромант.
- Конечно, ведь мы ничего не знаем! Просто тычем пальцем в небо. Хотя в небо тычут, когда есть хоть какие-то предположения, а у нас и их нет.
- Думаю, пора идти дальше. И так почти день вчера потеряли.
- Согласна. Думаю, настаивать на завтраке нет смысла, ибо Тень до сих пор тошнит.
- Руку давай, осмотрю,- предложил Дар.
- На,- удивленно сказала я. Чего это он вдруг?
Он деловито ощупал грязные повязки, подцепил их ножом и разрезал. Повязки драматично упали на землю. Хм, неплохо зажило, кстати. Только небольшой синяк, немного припухший.
- Отлично зажило,- подвел итог некромант.
- Теперь ты можешь быть спокоен насчет моей рабочей конечности,- уверила его я.
- Я как-то не особо и беспокоился,- тем же тоном просветил меня Дарисс и, развернувшись, двинулся за ребятами.
Я состроила кислую мину и пошла следом.
Для конца августа погода стояла слишком холодная. Я огляделась на далеко ушедших вперед ребят, немного подумала и спряталась за куст. В шали ходить все же небезопасно. Еще воспаление легких подхвачу, вон и так насморк. Быстро переодевшись и сверху закутавшись еще и в шали, я побежала за ребятами, попутно натягивая башмаки. Ребята ушли далековато, но я настигла их перед самой развилкой. Мои спутники озадаченно смотрели на разветвление дорог. Я присоединилась к их молчаливому раздумью.
После двух минут тишины Тень сдалась первой:
- И куда теперь? Алеса, что там у тебя на карте было нарисовано?
- Только одна дорога. И забирала она немного на запад.
- Значит, по ней и пойдем,- заключил Марэль.
- Может, та, что идет на восток, укорачивает путь? - задумчиво проговорил Дар.
- И как ты себе это представляешь? - усмехнулась я.- Дороги расходятся в разные стороны, а ты говоришь - укорачивает путь! Скорее всего, это просто дорога к какому-нибудь месту для ночлега... - неуверенно предположила я.
- Давайте разделимся,- предложила Тень.
- Ага, если вас съест какой-нибудь проглот, я не буду справлять по вам траур,- насмешливо сказала я.
- Почему нас кто-то должен съесть? - возмутился маг-наемник.- Что я, не маг, что ли? Тень не сумею защитить?
