- Замолчи, иначе я тебя стукну,- бросил Дар.
Да ему-то какое дело до того, какой дорогой мы пошли? Это только Тень волнует. А ему должно быть все равно. Он так торопиться в Гатту?
Ребята, поддавшись плохому настроению, голодные легли спать. Только Марэль не спал, вороша угли догорающего костра палкой.
- Марэль,- тихо сказала я, опасаясь разбудить Тень и некроманта.- Тень очень... м-м-м...
- Расстроилась? - подсказал маг-наемник.
- Я просто подумала, что это очень неподходящее слово.
- Расстроилась,- задумчиво подтвердил Марэль.
- Но ведь ее жениху ничего не будет - им нужна я. Если Тень не вернется, пошлют другого человека.
- Я это уже ей объяснил. Но она все равно боится за него.
Мне было так паршиво на душе, что я не знала, куда деться. Забиться бы куда-нибудь, отлежаться.
Все же они - друзья, а я их подвела. Ну, не совсем подвела, но все же...
- Я понимаю, зачем ты это сделала, Алеса,- начал Марэль,- но ты не права.
Я не понимала, к чему он клонит. Просто опустила глаза.
- Но любовь не терпит эгоизма. Ты не станешь счастливой, пройдя по головам у людей, не говоря уж о друзьях.
- Я понимаю, но...
Но - что? Я и сама не знала, что тут можно сказать.
- Я ужасная эгоистка. Бедная Тень,- я покачала головой, как бы вторя своим невеселым выводам.
- А как же Дар? Тебе его не жалко?
- Ему эта неделя ничего не убавит и не прибавит. Поедет в свою Гатту попозже. Но вот Тень...
- Не корите себя, ваше величество,- немного иронично сказал Марэль.- Ничего страшного не произошло. Но это будет тебе уроком на будущее.
- Да уж, думаю, я его буду еще долго помнить.- Я кинула камень, который вертела в руке, в костер, потянулась, утерла болящие из-за долгого плача глаза и поднялась. На немой вопрос мужчины лишь похлопав себя по сумке, где ждали своего триумфального часа пара одеял.
- Пожалуй, я сегодня не буду ложиться,- сказан наемник.
- Почему? Думаешь, здесь есть что-то опасное?
- Кто знает,- пожал плечами маг. Я лишь промолчала.
Дар спал спиной костру. Лежал прямо на холодной земле. По правде говоря, очень хотелось улечься рядом, блаженно развалившись на одеялах в назидание некроманту. Чтоб он простыл. Но я и так была не права, поэтому так делать нельзя. Вместо этого я, достав из сумки наемника одеяла, разложила оные и позвала Марэля. Мужчина сначала отнекивался, но я объяснила свою позицию. Маг понял меня (надеюсь) и перестал открещиваться.
Я села около затухающего костра, кинула пару магических сфер. Огонь теперь будет гореть, пока я не отзову их.
Марэль долго ворочался, устраиваясь поудобнее, но вскоре затих. А ребята так и спали мертвым сном.
Я слушала ночь. Небо прояснилось, являя миллионы звезд, ярко мигающих с небосвода. Равнину, в которой мы остановились на ночлег, заливал свет прибывающей луны. Месяц был еще мал, но свет его ярко выбелил все вокруг. Я подняла голову, любуясь месяцем, закрыла глаза, чувствуя, как свет ощущается даже сквозь веки. Я как будто упивалась светом луны. Может, это и выглядело глупо, но мне было все равно в этот момент. В высокой траве, шелестящей на легком ветру, стрекотали цикады. Они воспевали лето, хоть оно уже и уступало место осени. Я закрыла глаза, заслушиваясь. Потом поднялась на ноги и пошла против направления ветра. Босые ступни часто наступали на камни, но мне было опять же все равно. Через несколько минут я оказалась на краю обрыва, нависшего над низиной, также залитой лунным светом. Там тоже колыхалась трава, повинуясь дуновениям ветра. А на горизонте плескалось бескрайнее озеро. Я схватилась за ветку дерева, росшего на краю. Корни дерева торчали во все стороны уродливыми корягами, некоторые нависли над обрывом. Дерево давно засохло и скрипело на ветру. Я поудобнее взялась за ветку, чтоб не упасть, и свесилась над обрывом. Ветер пихал меня обратно, страхуя. Так можно было балансировать вечно, если бы не необходимость возвращения к стоянке. Но такое балансирование в угоду себе было мне необходимо. Так я переставала чувствовать себя загнанной в угол, мертвой куклой, делающей все, что нужно другим.
Сейчас я была свободна. Хотелось кричать. Просто закричать, чтоб птицы взлетели из высокой травы, чтоб волк, воющий где-то на луну, откликнулся, ибо он тоже кричал, но по-своему, по-волчьи.
Через полчаса я вернулась к месту стоянки. Ребята спали так мирно и спокойно, будто и не долетел до них мой крик. А может, и не долетел...
Я снова села у костра, умиротворенно вздохнула и принялась напевать под нос какую-то мелодию. Еще минут через десять я поняла, что мне нужна дудочка. Взяв нож, я пошла искать жгучелистник - ядовитое растение, жалящее своим соком. Нет, листья мне ни к чему, но у этого растения толстый стебель. Нарезав себе побольше стеблей, чтоб было про запас, очистив их от листьев и зонтиков цветов, я вернулась к костру. Ночь обещала быть долгой и скучной, так что я запаслась терпением. А чем развлечь себя я всегда знала.
