А как не хотеть? Конечно, не хочу! Только деваться некуда. Осенняя ярмарка в школе. Детишкам надо готовить пироги, торт, печенье, а у нас в доме ни муки, ни сахара. Шаром покати! Жена день ото дня бурчит всё громче, злее. Как будто не понимает того, что взять мне неоткуда. Трактор четыре месяца на ремонте – даже скалымить не на чем.
Согласился. Погрузили мёд. Рассчитались. Смеются, как полоумные. Конечно. Не жарились на телеге летним зноем; не кусали их злющие пчёлы; не тратились на дорогущий инвентарь, перевозку и прочее, а денежек заработают, как минимум раза в два больше, чем заплатили мне.
Наверное, так надо. По телевизору талдычат: – Не завидуйте!
Не завидую, мать их!.. Так надо…
Кому?
Поинтересовался у того, который ковырялся во флягах:
– Чего ты там выпробовал?
– А как же, – говорит, – может, мёд у тебя липовый?
Смеюсь:
– У нас на весь лес три липы растут.
Он тоже смеётся:
– Не то имел в виду. Может, ты чего подмешал?
Вот гад! Думает, что если они наловчились людей обманывать, то и все такие. Гад! Кто же ещё?
Интересуюсь:
– Куда ж повезёте продавать?
Переглядываются. Ржут, как кони:
– В Москву повезём. Там чёрта продать можно. Лохов – пруд пруди! Раз стоим на небольшом рыночке, а народец суетится, туда-сюда шныряет. Подбегут к машине, спросят чего-то и дальше; подбегут, спросят и дальше. Напарник общается, а я в кабине посиживаю. Спрашиваю его: «Чего хотят-то?»
«Ищут мёд малиновый, – говорит. – Передач по телику насмотрелись, что ли?»
Посмеялись вместе. Это где ж столько малины растёт, чтобы пчёлы мёда натащили? Может, где-то в тайге и бывает такое, но не у нас.
Недолго думая поехали, купили малиновой эссенции, размешали по целой бутылке на флягу. Запах – к машине не подходи! А люди в очередь выстроились. Гребут! Орут, чтоб по много в одни руки не продавали. Несколько фляг размели за полтора часа! А нам чего? Посуда до сих пор тем малиновым мёдом прёт. Надо, так мы им и клубничного и брусничного сделаем, лишь бы денежки тащили.
Опять ржут, как кони. Только зубы белые сверкают. Фляги пустые отдали и покатили на своём грузовом «мерседесе» дальше.
Откуда у молодёжи такая дорогая машина? Пашу-пашу землю на тракторе до дрожи в руках, а заработать на такую даже не мечтаю. Детишек бы поднять…
…Зима заходит по всем приметам лютая. Трактор так и не на ходу. С дровами – беда! Мало заготовили дров. Если что, то будем жечь сушняк из Маруськиного сада. Деваться некуда.
Попросил Володьку притащить его ДТ-75 вязанку сосны на дрова, так он глазками по земле зашарил, мямлит:
