«А если эта женщина и есть Ульяна?» – мелькнула в голове Леси мысль, но она постеснялась ее озвучить.
Вечером в лагере во время ужина Сева встал и торжественно сказал:
– Предлагаю тост за Лесю, которая впервые имела дело с нашим древним предком! За Лесю и Йорикессу!
Все похлопали и шутливо поулюлюкали, кроме Маши, которая почему-то никогда не проникалась общим весельем. Ну и, конечно, А. А. Тот никогда не ел вместе со всеми, всегда уходил в свою палатку.
Леся рассмеялась и бросила взгляд на Рому. Он тоже, как и все, смотрел на нее с теплом и улыбкой.
– Ну что вы в самом деле! Я так перепугалась!
– Это нормально, – кивнула Катя. – На меня вообще один раз буквально выпрыгнул череп из земли. Как-то я так что-то там поддела, что он мне чуть глаз не выбил.
Все зашумели, рассказывая свои истории. Вдруг Катя наклонилась к Лесе и прошептала:
– А если эта женщина… Ну, которую мы нашли, как-то связана с Пугачевым? Вдруг она и есть, например, Ульяна, и мы копаем в правильном месте? Как думаешь?
Леся закивала:
– Я об этом тоже сразу подумала.
Их услышал сидящий рядом аспирант Боря. Леся с ним мало общалась. Он был холодный и замкнутый, как Маша.
– А вы, я смотрю, девушки, уже в сокровища поверили, – с ехидцей сказал он.
Лесе стало неприятно. Она предпочла ничего не отвечать, но вот Катя не сдержалась:
– Ну а если действительно что-то найдем?
Боря снисходительно улыбнулся.
– Если только в мечтах, потому что суровая научная реальность говорит, что сокровищ здесь не будет.
Их спор привлек внимание других. Мнения тут же разделились, все спорили, но старались не говорить так громко, чтобы их мог слышать А. А. в своей палатке. Леся заметила, что все его побаивались, но не потому, что уважали, а скорее побаивались, как бешеную собаку: лучше не трогать, и тогда не укусит.
А через пару дней случилось еще одно происшествие.
Когда сняли очередной культурный слой, Гера попросил Лесю поменяться с ним местами под предлогом, что он устал от Кости и хочет отдохнуть. Леся поверила, хотя и понимала, что, скорее всего, эти шутники ее обманывают, но пока не могла понять зачем. Вскоре Леся об этом забыла, потому что под ее лопатой мелькнуло что-то интересное. Она хотела наклониться и вытащить, но вспомнила, что по правилам в таких случаях нужно звать кого-то более опытного. Леся подозвала всех, крикнув: «Кажется, я тут что-то необычное нашла!» Все засуетились, стали осторожно доставать. Никто не дышал.
Выяснилось, что это глиняная статуэтка не больше десяти сантиметров. Присмотрелись… А внизу, у основания, «Ульяна». Все ахнули. Неужели после стольких поисков!.. Неужели!.. Видимо, этой статуэткой и обозначили место, где зарыт клад. Как все просто и ясно, оказывается. Вот и вся загадка.
Все галдели от восторга, но больше всех светилось лицо Александра Александровича.
По такому случаю решили вернуться в лагерь. Все поедят, пока А. А. внимательно изучит статуэтку. В этот день была очередь Леси и Кати дежурить. Они быстро пожарили яичницу с колбасой на маленькой газовой плите и разложили ее по тарелкам.
– Все, мои золотые, – крикнула Катя, – можете подходить, мои голодные котятки.
Девушки отдавали каждому тарелку. Гера спросил, забирая тарелку:
– А если мы котята, то можно царапаться, если невкусно будет?
– Можно, но в деревнях котят обычно топят, имей в виду, – бойко ответила Катя. – Следующий!
Подошел Рома, и Леся подала ему металлическую чашку. Их пальцы случайно соприкоснулись, когда он забирал тарелку. Леся вскинула глаза, потом отвела их и тихо сказала:
– Приятного аппетита.
– Спасибо, Лесь, – тоже негромко ответил он и отошел.
Лесе показалось, что она сейчас упадет. Все внутри будто опустело.
Вдруг из своей палатки ураганом вылетел А. А., увидел Лесю и подлетел к ней. Леся отступила, так ее испугал его жестокий, бешеный взгляд. А. А. обогнул стол и схватил Лесю за плечи.
– Смешно тебе?! Смешно?!
Рядом вмиг оказался Сева.
– Дядя Саша, прекрати!
– Эта она! Дрянь! Смешно тебе? Повеселилась?
Сева и Рома оттащили А. А. от Леси. Катя обняла ее. Сквозь слезы Леся спросила:
– Что я сделала?
– Она еще спрашивает! Признавайся уже давай! Что ты смотришь! Или скажешь, не ты эту статуэтку подкинула? Скажешь, не ты?
– Не я!
Леся не удержалась и всхлипнула. Она вся похолодела от ужаса и шока. И больше всего мечтала позвонить отцу, чтобы тот уничтожил А. А.
– Не ври!
– Дядя Саша, да что случилось?!
– Статуэтка эта обычная, а никакая не старая! Ее нашла эта! И она единственная, кто здесь ради интереса. Красные ногти эти!.. Она не уважает никого из нас! Ей наплевать на наш труд!
– Это неправда! Я ничего не делала!
Вдруг Гера и Костя, опустив голову, подошли к ним.
– Это мы сделали.
– Что? – от бешенства А. А. не сразу их понял.
– Мы решили, что всем надо немного расслабиться. Сделали вчера статуэтку из глины, обожгли в консервной банке и подкинули сегодня. Попросили специально Лесю с нами поменяться, чтобы по-настоящему неожиданно получилось.
Все затихли, переваривая услышанное. А. А. оправил свою одежду.
