– А? Да, – согласился Кискейлт. – Так и чего мы тут сидим, действительно. Да я вабще счас уйду обратно. На границу. Пошли.
Они пошли по коридорам, стараясь не попадаться на глаза.
– Скажи, а ты знал, что Отер тут сидит? – осторожно спросил сирота.
Амалер покосился на юношу.
– Нам что – всё сообщают что ли? Говорю ж – я два года на границе провел – никакие вести не доходят туда вовремя. Вот и бенортов с дубинами, – он довольно хмыкнул, – вишь, пропустили.
Во дворе царила полная неразбериха – решетка была поднята и конные пятёрки рассылались к городским воротам охрипшим от ора командующим.
Солдаты торопливо строились вдоль стены казармы. Туда-сюда сновали сержанты, люди в сутанах и факельщики.
Кискейлт больно толкнул сироту локтем в бок.
– Чего встал – пошли.
– Нас заметят – ни копий, ни мечей, ничего.
– А ты держись за мной. Встанем сзади.
Они пристроились в хвост к отряду из двенадцати солдат – горец углядел среди них несколько знакомых лиц.
– Ваше дело – прочесать Лилейную улицу. Разбейтесь на пятерки, трактиры перетряхните сверху донизу, ясно?!
– Есть!
– Пошли!
Они пробежали по переходному мосту, при этом Кискейлт перекинулся парой слов с солдатами и один из них на ходу передал ему копьё. Тахиоса оттёрли назад и он при удобном случае оторвался от группы и что есть духу побежал по направлению к трактиру, где остановилась Дахата.
Герцог с девой выбрались на набережную и она тихонько свистнула, оглядываясь по сторонам. Из переулка раздался ответный свист, показалась тщедушная фигурка, которая призывно махнула беглецам рукой.
– Идёмте, господин.
Герцог последовал за шпионкой. Они оба слышали как с грохотом проезжают по мосту первые конники.
– Мы всё равно не успеем – городские ворота уже закрыты, пока будем пререкаться – подъедут воины из замка.
– Прошу, молчите, не нужно, чтобы вас узнал мальчишка. Мы выберемся.
Они вскочили на лошадей и Алвириан бросила мальцу обещанный мешочек.
– Забудь о том, что видел нас, – велела она ему, склоняясь в седле. – И не хвастайся своим богатством – дольше проживёшь.
– Да, госпожа.
– Держитесь за мной, господин. Нам придётся сделать крюк чтобы выехать к нужным воротам.
Они поскакали вглубь города и дева молилась, чтобы Хлисти вернулся и ждал их с санями в условленном месте.
Купец сидел на корточках перед жаровней, грея над огнём медную флягу. Запряженные лошади качали головами, словно не понимая, почему их вывели среди ночи, но теперь они стоят и никуда не едут. Услышав нарастающий топот, Хлисти поднял голову и облегчённо улыбнулся.
Подъехавшие Алвириан и герцог осадили взмыленных коней.
– Ну как тут?
– Тихо. Я хозяину уплатил и вывел сани. Никто ничего, даже стража не подходила. А подошла бы, сказал – жду разгрузки, всё ничего…
– Ладно. Они наверняка у нас на хвосте, надо всё делать быстро. Где бочки?
– Стоят в середине, надо перевернуть, крышки я снял…
– Хорошо. Господин, помогите пожалуйста Хлисти перевернуть бочку, вон там, на санях, он покажет.
– Что ты задумала? – нахмурился герцог, смотря на сани, обложенные сеном, на которых едва поместились пять больших бочек из-под пива.
– Мы вывезем вас, – дева подошла к крайней бочке и постучала по ней ладонью. – Вы залезете в бочку, накроем вас крышкой, и вывезем. Хлисти уже второй день мотается туда-сюда, примелькался страже, я тоже спрячусь. А за городом нас ждут. Только пожалуйста, побыстрее – они скачут во все концы, чтобы проверять ворота.
Отер качнул головой, отдавая должное изобретательности шпионки и вскочил в сани. Вдвоём с купцом они перевернули одну пустую бочку, потом вторую. Хлисти, кряхтя, наклонился и достал крышки. Алвириан потушила жаровню, опрокинув в снег, и забросила её на перед саней.
– Вот…
– Ваше величество, – дева держала в руках флягу, которую Хлисти заботливо укутал толстым куском войлока. – Выпейте, это согреет вас в пути, – она успела достать затычку и бросить туда крупицу сонного порошка.
Отер протянул было руку но услышал как по улице вихрем мчатся конники.
– Едут!
– Лезьте скорее! – всполошился Хлисти.
Алвириан оглянулась через плечо и увидела размытые тени мечущиеся по стенам в свете факелов.
– Нет! Он не успеет, а их не может быть много! Спрячьтесь под санями, господин. Если их будет пятеро – мы нападём.
Всадники скакали как на пожар – по счастливому стечению обстоятельств их направили последними к Южным воротам – все искали герцога в западных кварталах, и, поднявшись по тревоге, некоторые из них даже не успели облачиться в доспехи. Всадников было пятеро. Во главе скакал рыцарь с белым вепрем на щите, у него же было единственное копьё – остальные были вооружены мечами и кинжалами. Деве поначалу показалось, что они проедут мимо, и она возблагодарила судьбу, но тут главный осадил коня прямо перед ней.
– Кто вы такие и что здесь делаете?
– Добрый господин, – подал голос с саней Хлисти. – Мы с моей племянницей собираемся в дорогу – дела у нас в Илоне, вот, добрый товар повезём…
