На посту стояли другие стражи, но ушедшие предупредили их о странной посетительнице тюрьмы. Рыцарь в красно-зелёном плаще и кожаных доспехах тиснёных серебром беспечно сказал своему напарнику:
– Сэр Тильф, только посмотри – её паж больше смахивает на странствующего пилигрима.
– А у Бенегера Левионского мальчишка в оруженосцах, – отозвался тот, инстинктивно поправляя щит. Поверх кольчуги на нём было голубое сюрко с вышитым вставшим на дыбы туром.
– Сэры! – воскликнула Алвириан, разводя руки в стороны. – Мы идём с миром!
Более недоверчивый Тильф потянул меч из ножен.
– Приказываю…
Дева крутанулась на носках, и метательные ножи нашли свою цель.
Рыцарь в кожаных доспехах осел на пол, царапая рукоятку, торчащую под кадыком, Тильфу клинок попал в глаз и он выпустил наполовину вытащенный из ножён меч, скользя спиной по стене.
Алвириан успела подхватить его, прежде чем он упал.
– Ваше величество, что вам больше подходит?
– Это, – указал Отер на тело Тильфа.
– Я помогу вам.
Они стали разоблачать мертвеца и Алвириан отметила насколько собранно себя ведёт герцог. «Ему не впервой это».
– Ваше величество, скажите мне, вы бывали в Мриермэле раньше?
– Да, несколько раз, когда отец посылал меня обсуждать приграничные споры. Не могу сказать, что мне здесь были рады. Последний раз провели с мешком, наброшенным на голову и скорее всего ночью.
Алвириан помогла герцогу натянуть кольчугу поверх стёганки и подала ему перевязь с мечом.
– То есть вы не помните, кратчайших путей?
– Куда ты хотела бы попасть? – Отер примерил шлем и со вздохом положил его на грудь рыцарю.
– В любую башню выходящую на реку. Возьмите плащ.
– И что нам это даст? Ты и сама знаешь, что нужно идти в ту сторону, – показал направление Отер. – Лёд крепок, но мы не успеем дойти до противоположного берега, как забьют тревогу, решетку поднимут и воины на лошадях будут гонять нас как лисиц по улицам.
– Нет, ваше величество. У них будет, чем заняться. Пойдёмте.
– Хорошо, коли так, – пробурчал Отер, подхватывая щит. – Я готов.
– Подставьте мне руки.
– Что?
– Я хочу прихватить фонарь.
Герцог согнул колено и скрестил руки, дева как завзятая акробатка взлетела к ближайшему крюку, на котором висел фонарь, и сняла его.
– Теперь можно.
Они почти побежали по коридору. Алвириан на ходу расстегнула свою сумку. Там на дне лежала тонкая прочная бечева и фейерверки, изготовленные Малтефоном ещё в Илоне.
– Здесь надо повернуть, – сквозь зубы скомандовал Отер.
Алвириан мельком подумала, насколько он измучен и сможет ли выдержать дорогу до трактира. За спиной у них раздались предупреждающие крики – это дознаватели поднялись из подземелья, обнаружили Олио и подняли тревогу.
– Нас ждёт кто-нибудь? – Отер имел в виду помощь.
– Да, – сказала Алвириан, помня об ученике Раммаса.
– А они не хотят отвлечь на себя внимание?
– Не сейчас, – процедила дева. То, что было ей просчитано в таверне, властно заполняло её сущность. «Только бы он не мешал, я не могу таскаться с телом по улицам».
Глухо затрубил рог. Топот, казалось, нарастал отовсюду. Они проскочили очередной перекрёсток под носом у трёх спешащих на зов рыцарей и те с криками побежали за ними. Отер обнажил меч. На лестнице, ведущей вниз, Алвириан на секунду задержалась, доставая подвешенную между лопатками кваддару.
Первого появившегося в проёме рыцаря она огрела фонарем, и когда он вскинул меч, защищаясь, ударила клинком прямо в смотровую щель шлема.
Второй появился справа сбоку, в неудобной для Алвириан позиции, но она толкнула на него более неудачливого воина и вышла из под удара, а появившийся из-за её спины Отер достал рыцаря ударом в плечо. В несколько мгновений всё было кончено, но снизу тоже бежали.
– Нам нужно туда, – Алвириан выровняла дыхание.
– Тогда спрячь свой меч, – посоветовал Отер. – И держись за мою руку будто ты напугана. Бежим.
Они спускались, зная, что двумя пролётами ниже поднимаются солдаты марки и с верхнего яруса тоже спешат воины.
– Огонь, мне нужен огонь, – с этими словами шпионка вновь закопалась в сумке, доставая кремень и огниво. Несколькими неровными движениями она высекла снопы искр, но бумажный фитилёк затлел, и Алвириан раздула его, вытащив гирлянду из связанных трубочек наружу.
– Стоять!
Казалось, сам воздух дрогнул.
Дева метнула фейерверки вниз, под ноги бегущим и вокруг внезапно с грохотом и шипением расцвели алые, зелёные, фиолетовые дымные огни.
Недоумевающие крики смешались с лязгом оружия, когда воины стали сталкиваться друг с другом, не желая вступать в искрящееся облако.
Прикрыв локтем лицо дева толкнула Отера в спину.
– Мы почти пришли – вперёд!
Сзади-сверху снова послышались резкие команды.
Они прорвались на первый ярус, повернули, и оказались на башенной площадке. Оба узких стрельчатых окна были закрыты деревянными щитами с прорезями, через которые дул ветер.
– Сорви их! – Алвириан вновь достала из сумки гирлянду фейерверков и просто набросила её на факел, ярко горящий сбоку от входа. Последняя связка полетела в направлении второго факела, укреплённого на противоположной стене.
