Девушка мягко рассмеялась, а Норт рядом с ней улыбнулась.
- Ты знаешь, что я не откажу.
Норт откинула челку с лица и повернулась к ней.
- Знаешь, у меня чертовски сильные проблемы с риторикой. Можешь помочь?
Кара чуть нахмурилась, но улыбнулась и кивнула головой. Саймон знал эту влюбленную улыбку - в ее сердце снова расцвела надежда. Он вздохнул - неужели она не понимает, что шансов нет?
Маркус смотрит на него изучающе - что-то в этих голубых глазах не дает покоя, притягивает и не отпускает. Парень с солнечными волосами, такой милый и скромный - почему-то хочется увидеть чертей в этом тихом омуте.
- Ну а ты, Маркус? Что собираешься делать после университета?
Парень с разноцветными глазами чуть вздрагивает от обращения, стараясь выбраться из собственных мыслей.
- Перееду куда-нибудь. Найду работу. - он пожимает плечами и опускает взгляд. - Не думаю, что жизнь в Детройте может дать кому-нибудь из нас нормальное будущее.
Кара останавливается, и остальные тоже встают вслед за ней.
- Я живу тут неподалеку. - она машет рукой в сторону домов и поворачивается к Норт. - У меня есть пара книг по риторике, они мне очень хорошо помогают. Если хочешь, могу одолжить.
Девушка думает всего пару секунд, а затем кивает.
- Да, было бы здорово. Тогда мы пойдем. - она машет парням на прощание.
- До завтра. - девушка с серебристыми волосами чуть улыбается, а глаза ее светятся от счастья.
- Удачи. - Саймон машет в ответ; Маркус лишь кивает, и девушки удаляются в прохладную тень домов.
***
Чем дальше уходят девушки, перекидываясь фразами и смеясь, тем быстрее бьется сердце Саймона. Количество ударов уже перекинулось за отметку “влюбленные девяносто семь ударов в минуту”.
Нельзя сказать, что Маркусу лучше.
Саймон сглатывает; он говорит что-то, но Маркус безбожно залип на открытые ключицы, не скрываемые футболкой, и совершенно потерял связь с миром.
- Маркус?
Он поднимает глаза, и Саймон думает, что сейчас перестанет дышать.
- Прости, я прослушал. Что ты говорил?
Парень со светлыми волосами вздыхает.
- Мне тоже надо идти домой, готовиться к экзаменам.
- Где ты живешь?
- В той стороне. - он неопределенно машет рукой куда-то влево.
Маркус хмурится, будто обдумывает что-то.
- Мне тоже надо в ту сторону. Если хочешь, могу проводить.
- Если ты не сильно торопишься, то я не против. - Саймон улыбается мягко и открыто, а Маркус хочет снова провести рукой по солнечным волосам, снимая цветок жасмина.
Как много может измениться за неделю? Кажется, как будто все изменилось до неузнаваемости, но при этом не изменилось ничего - как будто Маркусу всегда нравился Саймон, а за эту неделю он просто принял себя и свои чувства.
Маркус идет вслед за Саймоном, хотя, казалось бы, должен сейчас обниматься где-нибудь с Норт - но это кажется единственным правильным решением за последние пару недель.
Норт пахнет вишней. Маркус никогда не любил вишню.
Зато он всегда очень любил запах жасмина.
Комментарий к II. Rain
* Референс - вспомогательное изображение: рисунок или фотография, которые художник или дизайнер изучает перед работой, чтобы точнее передать детали, получить дополнительную информацию, идеи. Референсом могут быть фотографии человека в различных позах, фотографии только рук или иных частей тела, необходимые для изучения и отрисовки анатомии.
========== III. Kenyan Sunrise ==========
Стены квартиры светло-светло-серые; в комнатах идеальный порядок, как будто здесь и не живет никто. Огромный шкаф с книгами занимает всю стену, напротив стоит темный диван, а на полу лежит мягкий белый ковер, на который очень хочется лечь.
Именно это и сделала Норт, как только зашла в квартиру Кары.
Девушка с пепельными волосами осторожно положила рюкзак на диван, чуть улыбнулась своим мыслям и ушла на кухню.
- Будешь кофе? - крикнула она, доставая из шкафчика чашки.
- Лучше чай, если можно. - отвечает ей девушка, садясь на ковре.
Она слышит тонкий звон чашек на кухне и чуть улыбается. Чай - ее маленькая слабость.
Норт окидывает взглядом шкаф, перед глазами десятки разных названий, имен авторов; учебники, художественная литература, что-то на незнакомых языках; книги самых разных цветов и размеров - о, да, чтение определенно является любимым времяпрепровождением девушки.
Кара тихо возвращается в комнату с полными чашками в руках. Норт не замечает ее - она разглядывает книги, а лучи вечернего солнца, пробираясь сквозь окно, играют в ее рыжих волосах, делая их похожими на пламя. Норт и сама такая - огненная, яркая, живая. Такая жизнь будет долго гореть, и никогда не угаснет.
Кара подходит ближе, и Норт поворачивается; принимает из ее рук чашку чая и делает глоток.
- Я не знала, какой ты любишь, поэтому сахар не добавляла.
- Я люблю без сахара. Спасибо. - девушка улыбается, а лучи солнца мягко освещают ее. - это «Kenyan Sunrise»*?
- Да. Но как ты…?
- Я очень люблю чай. - она пожимает плечами. - неплохо разбираюсь.