— Скорость! — с завистью воскликнул ученик.
— Верно, малыш. Скорость — это необходимый атрибут любого боевого приёма. Но она лишь следствие. Если же говорить о корнях, то они лежат в той же области, что и магия. И там, и здесь главное — надлежащее использование тау. Маги редко используют этот термин. Чаще, они говорят, внешний спектр альгеана, где под альгеаном они имеют в виду источник первозданной энергии. Таким образом, тау — это триединая форма дух-материя-энергия, которая позволяет магам творить двеомеры. Мы же воины, и управление тау для нас означает немного другое. Но лучше испытать это на собственном опыте. Попробуй сделать следующее: набери в грудь воздух и какое-то время не дыши. Почувствуй внутри себя резервуар, наполненный тау. Его можно представлять по-разному. Лично я представляю поток красного пламени, обдающего меня невыносимым жаром. Но я через боль протягиваю к нему руку и черпаю этот жидкий огонь ладонью. Это моя визуализация тау-центра. У тебя может быть всё иначе. Попробуй нащупать его.
Артур кивнул. Вначале он представил себе огонь, как предложил наставник. Однако никакого эффекта не обнаружил. Тогда ученик решил поступить иначе. Он расслабил тело и отдался на волю фантазии, отрешившись от окружающего мира. Медленно, но верно, разум ученика начал погружаться в мрак, который трепетал, словно живое существо. В следующий миг Артур увидел во тьме яркий образ, внезапно возникший из ниоткуда. Такой близкий и понятный образ. Рассекая тёмные волны пространства-времени, навстречу мальчику огромными прыжками двигалось могучее животное, напоминающее тигра. Мускулы перекатывались под бархатной шкурой зверя, и этот образ заставил Артура восторженно вздохнуть. В тот же миг тау-концентрация развеялась как дым.
Артур раздражённо всплеснул руками.
— Ничего-ничего, — поспешил успокоить его наставник. — Не всё сразу. Ты должен больше узнать о том, в чём именно заключается техника Тау. Слушай внимательно и вникай. С помощью некоторых приёмов ты можешь собрать всё своё сознание в одной точке. Это активирует процесс накопления тау в этой же точке. Как ты знаешь, во время боя, реального или учебного, твои успехи зависят от внутренней собранности. Эта собранность достигает предела, так сказать, своего пика, когда в одном центре собирается три элемента — сознание, он же твой дух, тау как форма энергии и воля, то есть то, что управляет тау с конкретными целями. В результате ты обретаешь более высокую точность, скорость и мощь. Однако здесь имеется одно «но», и отнюдь не маленькое.
Тау может быть разным, в зависимости от того, из какого источника ты его черпаешь. В этом мире много видов энергий, но самая доступная для осмысленной манипуляции это прана — духовная энергия твоего организма. Она накапливается в тау-центре, в чакрах и кофах, ее может чувствовать практически каждый, но, к сожалению, она имеет один существенный недостаток — ограниченность. Другими словами, даже непродолжительное использование техники Тау может вызвать слабость, что воинам противопоказано, если они хотят выжить в сражении. — голос наставника стал суровым. — Поэтому существует негласное правило — использовать технику Тау недолго, не более трех минут, и только в крайнем случае. И всё-таки знать её необходимо.
— Наставник, — в отчаянии вскричал Артур, — я почти ничего не понял.
— Успокойся, малыш. Всему своё время. Я обещаю тебе, что скоро ты все поймешь. Возможно, не сегодня, и даже не завтра, но это случится. Для начала надо осознать, в чём разница между энергией и тау. Кое-кто не видит между ними существенных отличий, но поверь мне, они существуют. Так вот, любая энергия мироздания проистекает из начала начал — Жизненной Энергии, из которой, согласно богословским трактатам, произошли все боги. Магические энергии, коих существует несколько видов, тоже происходят из нее. И самой популярной среди них для многих магов-новичков является прана, она же энергия духа. Прана легко контактирует с сознанием чародея и подвластна осознанному контролю. Она присуща любой органике, накапливается в тау-центре и ею пользуется большинство магов Саул Тай. Точнее, они пользуются не самой энергией, а её внешним спектром, тау.
— Но почему они не действуют напрямую?
— Хороший вопрос, мой дорогой. За ним скрывается суть всей магической системы. Отвечу на него примером. Представь, что ты работаешь на кухне, и тебе надо переставить что-нибудь на плите. Например, котёл. А он горячий. Не станешь же ты хватать его голыми руками? Конечно, нет! И что же ты сделаешь?
— Возьму какую-нибудь тряпку, — пожал плечами Артур. — Или надену перчатки
— В самое яблочко, малыш, — обрадовался чему-то Агно. — Ты правильно понял смысл и назначение тау.
— Неужели? — удивился Артур.
— Конечно. Тау играет роль тех самых перчаток. Если чародей по своей глупости попробует управлять энергией напрямую, подчёркиваю — любой энергией, что с ним произойдёт?..
Артур внезапно прозрел:
— Он сгорит!
