- Сейго! – воскликнула Чайо, вскочила, но дверь уже закрылась. Она прижала руки к лицу и обессиленно опустилась на пол.
Сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Заползла в угол между стеной и кроватью и сжалась в комок.
Итак. Всё это был спектакль: глупый, плохо сыгранный – от нескольких авантюристов, едва знающих, что делать дальше. Чайо обхватила себя руками и закусила губу, снова пытаясь сдержать слёзы. Она стала просто пешкой. Ренна врала, когда показывала заботу. Стервятник на самом деле оказался Стервятником. Чармур отлично исполнил роль злодея. Трион был искренне предан своему делу, настолько, что не считался с чувствами пешек в этой игре. А Нордей вовсе оказался бездушным камнем, каким и выглядел в первую встречу.
Они все всё знали и ни разу не проявили слабость, забеспокоившись о ней. Для её блага, как же!
Сейго прав, надо их переиграть.
- Арамир! – вскричала Чайо.
- Чайо? – девушка отозвалась не сразу.
Чайо сделала ещё несколько глубоких вдохов и, наконец, овладела собой и смогла общаться мысленно.
«Что мне делать? Как стать фениксом?»
«Но зачем тебе это?»
«Я хочу вырваться отсюда. Стать собой. И чтобы никто и никогда больше не смел сделать меня…» - Чайо замолчала, подбирая нужное слово, но не смогла и только развела руки, указывая на то положение, в котором оказалась.
Ей казалось, что Арамир подсела рядом и понимающе посмотрела. Всё это было лишь фантазией и домыслами, но мысль, что она не одна, успокаивала и придавала сил.
«Я устала. Отец ненавидел меня просто потому, что я похожа на мать. Он не разрешал мне заводить друзей, гулять, я только могла, что сидеть дома и убирать, готовить. Здесь я стала жертвой глупой авантюры и того и гляди превращусь в пленника. Как же я хочу всё это забыть и стать кем-то другим».
Отец. Точно вспышка мелькнула в сознании. Сейго сказал, что он здесь. За произошедшим она совсем не обратила внимания на эти слова. О высшие силы, он же убьёт её!
«Чайо», - послышался предостерегающий голос Арамир.
Никаких высших сил. Она сама – и только она – переиграет и отца, и Чармура со Стервятником, и прочих.
- Как стать фениксом? – вслух спросила она, разволновавшись.
«Не огонь или воздух, а огонь и воздух. Сейго сказал правду. Все пути ведут через боль».
«Арамир, ну что мне делать?» - девушка больше не откликалась. Не пришёл и Шайт. К Тее Чайо не стала обращаться, ведь она жила после Огня, не знала тайну превращения и не стала фениксом. И, наверное, не сумела бы понять её.
Чайо обняла колени и положила на них голову. А ведь она врала себе.
Ей давно перестали сниться обычные сны. Всё это были обрывки воспоминаний из прошлых жизней. В них было много странного, много боли, и Чайо думала, сны вызваны переживаниями наяву. На самом деле это были подсказки. Она знала, что делать. Давно знала, только боялась признаться.
Огонь и воздух. Всё просто.
Чайо встала и, точно во сне, подошла к сундуку, в котором были сложны её вещи. Достала красную шляпку – шляпку силы – надела и тут же сняла. Вышла из комнаты, держа её в руках, аккуратно претворила дверь. Вдалеке слышались возбуждённые мужские голоса. Девушка прислонилась спиной к двери и уставилась в потолок. Резко выдохнула и почти бегом направилась в сторону, противоположной той, откуда доносились голоса.
Чайо так часто гуляла по замку, что, казалось, знала его лучше собственного дома. Она уверенно прошла по коридорам и стала подниматься на верх башни. Прошмыгнула через хозяйственные помещения на первом этаже. Через главный зал на втором – слуги уже растапливали камин и готовили столы к ужину, но они были так заняты работой, что не обратили внимания на Чайо. С каждым шагом подъём по винтовой лестнице давался всё труднее, но она шла и шла, зная, что, если остановится, уже не найдёт в себе сил продолжить.
Крышу башни окружала галерея для стражи, но сейчас она пустовала: в мирное время хватало дозорных на внешней стене замка.
Чайо подошла к краю, высунулась. Дыхание перехватило, и она отпрянула, спрятавшись за выступ.
Огонь и воздух. Всё же просто.
Но если сны – всего лишь сны? Если её желание стать фениксом недостаточно сильно?
Чайо прижала руки к лицу и снова глянула вниз. Не сны, а реальность. И желание сильно. Это просто шаг. Не нужно бояться.
Чайо забралась на выступ, закусила губу, смерила расстояние. Задрожала и отскочила назад, тяжело дыша.
- Арамир, - жалобно позвала она.
- Я здесь, - впервые голос девушки звучал мягко, ласково.
- Я правильно поступаю?
- Любой поступок будет правильным. Не бойся, мы рядом.
Чайо снова забралась на выступ. Надо переиграть их. Просто сделать шаг. Она надела шляпку и завязала ленту под шеей.
Чайо оттолкнулась и прыгнула. Земля была всё ближе, хватило и мгновения. Она только успела подумать, как же безумно, жадно хочет жить, как удар – и боль, разлившаяся по всему телу, заставила забыться.
И вдруг в сознании точно мелькнула вспышка.
