– Окей, принято. СУВ, или Синдром упущенных возможностей – это нынче мощнейшее орудие манипуляции. Как-то давно пришел ко мне парень с идеей новой социальной медиаплатформы, в которой все посты будут ограничены 140 знаками. Я отвечаю: нет, это бред. С чего это мне вдруг захочется читать чей-то пустопорожний гон? А теперь я чувствую себя полным кретином!
– Акции “Твиттера” выросли на 133 процента по сравнению с первичной стоимостью в двадцать шесть долларов, – задумчиво сообщила Клео, все еще держа кусочек досаи.
– Смекаешь, о чем я? – спросил Джеймс.
Сергей задумался над СУВ. Инструмент, похоже, и вправду эффективный, но ведь его приложение неизмеримо больше этого. Он же предлагает победить самый главный страх – страх смерти, – а не какую-то жалкую боязнь упустить выгоду.
– Следующий шаг – убедить меня, что людям остро необходимо твое приложение. Клео? Как мы работаем с необходимостью?
Сергей не до конца понимал, Джеймс вовлекает ее в обсуждение, чтобы поучить, как правильно презентовать проект, или действительно просит ее совета.
– Клео у нас выпускница Уортонской школы бизнеса. Неслабо, а? – заметил он Сергею.
Клео, по-прежнему пребывая в задумчивости, проглотила то, что каким-то образом еще осталось во рту, и промокнула губы.
– Надо сказать что-то в таком духе, – начала она. – Мы – первое поколение, проживающее две жизни: реальную и виртуальную. Но пока никто не понимает, как быть с цифровым наследием после нашей смерти. Стереть? Оставить как есть? Защитить от чужих посягательств? Мы твердо понимаем одно: нельзя просто пустить дело на самотек!
– Отлично! – подытожил Джеймс, пристально глядя на Сергея. – Это мне уже интересно в связи с историей с Джеффом Уфбергом. Я на крючке. Теперь предложи мне решение. Клео?
– Без проблем, – сказала она и тоже воззрилась на Сергея. – Используя мои уникальные познания в лингвистических алгоритмах, я могу создать приложение, которое позволит нам сохранить и воссоздать голос любого интернет-пользователя, сделав его или ее виртуально бессмертными.
Сергея поразило, как виртуозно Клео умудрилась объединить его и Викины идеи.
– Бинго! – воскликнул Джеймс. – И потом, уже продемонстрировав, какой это мощный и увлекательный проект, ты говоришь мне: “Ты в деле? Потому что, если нет, ты, черт побери, сильно пожалеешь!”
Сергей заерзал на своем пуфе. Он был под впечатлением. Еще никогда “Виртуальная могила” не вызывала у него такого энтузиазма. Наконец-таки кто-то поверил в его идею.
– Так значит, ты в деле? – выдавил он.
Клео встала, подобрала пакет из кафе и пошла его выкинуть.
Джеймс отвел глаза и вздохнул.
– Нет, Сергей, я – нет. И вот почему. Твой проект самую малость слишком визионерский, слишком опережает время. Ты меня всерьез поразил, парень. Но, если честно, я не представляю, как он может заработать много денег. Прости, приятель.
Джеймс встал и протянул руку. Сергею ничего не оставалось, как тоже подняться. Они пожали руки. Потом рядом возникла Клео и проводила его через лабиринт возводящихся конструкций к выходу.
– Мне жаль, – сказала она. Ей пришлось кричать, чтобы перекрыть шум монтажных работ. – Мне правда очень понравилась твоя идея!
На обратном пути в метро было гораздо свободнее. Сергей сбросил мятый пакет из “Макдональдса” и растянулся на сиденье в конце вагона. Он вдруг понял, что не расстроен. Получить деньги от Джеймса Киско было бы совсем уж фантастикой, сверх меры несбыточно, так что совершенно естественно, что Киско ему отказал. Но ему явно искренне понравилась идея. Факт! Стал бы он тратить время на то, чтобы научить Сергея правильно преподносить ее, если бы не понравилась. И когда он сказал, что не представляет, что “Виртуальная могила” принесет деньги, он имел в виду огромные деньги, деньги уровня “Твиттера”, “Убера”, “Ешь и смотри”, самого Джеймса Киско, серьезные деньги. Сергею такое и не требовалось. Ему нужно лишь заработать столько, чтобы не чувствовать себя неудачником, чтобы не ходить на работу, на которой ему до боли плохо. Столько, чтобы снова вернуть уважение семьи и друзей. Никто же не сказал, что “Виртуальная могила” не способна принести такие деньги. А Джеймс и Клео показали ему отличную презентацию. Сергей достал записную книжку и ручку и записал: “Ты в деле? Потому что, если нет, ты, черт побери, сильно пожалеешь!”
Закрыл книжку и улыбнулся. Расстроен? Нет. Вообще говоря, он чувствует себя преотлично.
Он вернулся домой, принял душ и как раз собирался кормить Геббельса, когда позвонил Кузмин.
– Я нашел для тебя идеального человека! Идеального! – заорал он в трубку. – Поверить не могу, что сразу про него не вспомнил. Мой хороший друг Дима Котов!
Сергей попытался изобразить радостное удивление, но поскольку знать не знал, кто такой Котов, это было непросто.
