В сумке у Малька ничего плохого не было. Это несколько обрадовало. А чего могло там быть? Толком и выразить майор затруднялся. Так, на всякий пожарный.
Меня днём больше не «таскали». За всех других принялись. Кто под руку попадался. Такое складывалось впечатление. Феркеса, правда, куда-то увезли.
Поздно вечером посыльный опять бежит. В штаб, к командиру.
Захожу. Алейник смурной – дальше некуда. На меня глаз не поднял. Замполит Коробок сжался, красным носиком шмыгает. Дудник, вконец замотанный, мне сообщает:
– Майора Соколенко хоронить на родине будем. Завтра-послезавтра отправим. Как вагон подадут. Ты поедешь. Как представитель части. Больше некому.
Стою оглушенный. Не знаю, что и спросить.
Алейник в тоске, через силу, на меня не глядя:
– Да. Вот Дудников только тебя отправлять согласен. Ну и пускай. Это его обязанность.
– Так я что? – смог выдавить с трудом, – С это? Поеду с телом, что ли?
– Нет. Тело отдельно, ты отдельно, – Дудник сморщился в досаде, – Тьфу ты, Господи, как говорить приходится. Иди. Будь готов. Всё объясню. Завтра.Побрёл домой. С Борькой чаю попили. Не помнил я тогда, как и уснул.
– Товарный вагон с гробом уйдёт ночью. Или утром. Мне обещали, – инструктировал меня Дудник, – Едешь сегодня вечером в Мурманск. На товарную станцию. Узнаёшь всё у военного коменданта. Вот тебе сопроводиловка. И требуешь не задерживать груз, охо-хо, нашего Сокола, чтоб быстрее везли.
Прервался. На меня как-то странно поглядел. Оценивающе. А чего? Не в первый же раз увидел.
– Учти, – продолжил майор, – хлопотно и тяжело будет. Сокол к тебе нормально относился. Теперь ты. Постарайся. Узнаешь, до какой станции узловой отправят из Мурманска – берёшь туда билет. На скорый. И так до Запорожья.
А вот теперь-то я и почуял, что за хлопоты меня ждут на всех станциях могучего Советского Союза. Это ещё надо добраться только до Запорожья. А там…
Как угадал, мои мысли Дудник:
– А дома у него будет ещё тягостнее. Родственники замучают. Отмалчивайся. Погиб при исполнении. На учениях. И всё. Но деликатно. Должен смочь.
Я уже замолчал. Но это было не всё. Майор продолжил:
– Но это ещё не всё. В Запорожье пойдёшь сразу же в городскую комендатуру. Доложить. Покажешь предписание. Тоже будут пытать. Ещё сильнее. Стой на своём. При исполнении. Уяснил? И главное: Добейся у коменданта траурного караула. Сможешь – и оркестра. Теперь всё.
Дудник шумно вздохнул. Ему, вроде как, и полегчало. Если инструктаж был таким изнурённым, то в Запорожье меня будет ждать целая «сеча».
