Иржи окинул взглядом всех присутствующих.
– Посмотри, чем там девушки занимаются и пригласи их сюда! – предложил Макс. – С болельщицами дело пойдет гораздо веселее. Я может потому и проиграл, что мотивации не было…
– Ты проиграл, потому что мне нет равных в бильярдном мастерстве! И не надо искать себе оправданий! – парировал Григорий, – Но девушек, действительно, лучше пригласить. Во-первых, все должны видеть, кто здесь настоящий чемпион. А во-вторых, они же сами потом будут кусать локти, что пропустили такое зрелище.
Генри расхохотался и кивнул, соглашаясь. Иржи удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Такой дворецкий – на вес золота, – сказал Алекс Максу, глядя на закрывшуюся за Иржи дверь.
– О да! Это точно!.. – согласился молодой вампир. – Мне очень повезло и с ним, и с Бертой.
– Давно он у тебя работает?
– Достался от прежних хозяев, вместе с особняком. А уж у них он работал долго, не менее двадцати лет, я думаю.
– И почему же не ушел на новое место вслед за ними? Часто такие работники становятся настоящими членами семьи.
– Он собирался, если честно. Мне стоило немалых трудов уговорить его остаться. И знаешь какой из аргументов сработал? Как это ни странно.
– Конечно нет, откуда мне знать? – улыбнулся Алекс.
– Сказал ему, что я – вампир. Иржи тогда так странно на меня взглянул …
– Представляю… Наверное, решил, что ты его разыгрываешь? Или вообще не в себе?
– Нет. Наоборот. Неверия не было ни секунды. Он скорее… обрадовался, что ли. И почти сразу согласился. Мне кажется, он уже знал и о колдовской стороне бытия в целом, и о вампирах в частности.
– Интересно… А у него семья есть?
– Насколько мне известно – нет. Я так понимаю, что предыдущие хозяева и были его единственными близкими людьми.
– Они поддерживают отношения?
– Не знаю. Скорее – нет. Поначалу они присылали ему приглашения в гости и поздравления с праздниками. Но так как Иржи ехать к ним отказывался, а на поздравления слал в ответ лишь открытки почти без текста, постепенно всё их общение сошло на нет. Иржи по натуре довольно замкнутый человек.
– А друзья у него есть?
– Я и Берта – вот и все его близкие люди. И то со мной он держит дистанцию, как со своим работодателем, так что истинными приятелями мы стать не можем. А с Бертой у них профессиональная ревность, на почве которой они постоянно собачатся…
– Я бы так не смог, наверное… – вздохнул Алекс.
– Но Иржи не выглядит несчастным, – возразил ему Макс. – По крайней мере внешне он ведет себя, как человек вполне довольный жизнью и своим в ней местом.
– Да, бывают такие люди… А про детство он никогда ничего не рассказывал? – осторожно задал Александр последний вопрос, понимая, что его заинтересованность дворецким уже начинает выглядеть подозрительно.
– Он не любитель воспоминаний и разговоров по душам. Насколько я помню, однажды он показывал мне фотографию отца. Они были очень близки в детстве. Тот тоже работал дворецким и прекрасно обучил этой профессии своего сына, как ты уже и сам заметил.
– А сейчас они общаются?
– Его отец умер довольно давно. Там была какая-то темная история. Я несколько раз пытался завести об этом разговор, но при упоминании отца – Иржи только злится и замыкается в себе.
– Не могу представить себе злящегося Иржи. Он настолько выдержан и уравновешен. С таким лицом только в покер играть.
– Да! Представь себе! Я и сам было немало удивлен этим фактом. Все дело в том, что отец умер не своей смертью. Его убили.
– Даже так?! Тогда понятно, почему Иржи избегает этой темы. Хотя узнать подробности было бы любопытно.
– Только не у самого Иржи. Я тебя умоляю.
– Конечно! Я такой бестактности не допущу…
С приходом девушек атмосфера в бильярдной заметно оживилась. А вот игра практически сошла на нет. Мансарду наполнили громкие разговоры, шутки и смех. Макс и Григорий принялись объяснять девушкам сначала правила игры, а потом и показывать технику ударов.
Нина быстро выпала из общего веселья и присела на диван. От шума и усталости у нее начала болеть голова. Александр, заметив, как девушка морщится и потирает пальцами виски, присел рядом и участливо предложил:
– Здесь шумно, не хочешь выйти подышать свежим воздухом?
– Хочу! – Нина посмотрела на него с благодарностью. – Тем более мне надо тебе кое-что рассказать… Про Марго.
Александр понятливо кивнул. Оба осторожно, стараясь не привлекать к себе внимание, покинули бильярдную. Их никто не окликнул. Все были заняты обучением Марго и Кэт премудростям игры.
Молодые люди спустились в гостиную, где еще не погас камин. Нина подошла к большому окну и отвесила тяжелую штору, чтобы выглянуть на улицу.
– Алекс! Смотри! Снег пошел. Как красиво… – удивленно воскликнула девушка.