Александр подошел к ней сзади и посмотрел на улицу. Действительно снег. Он падал густыми пушистыми хлопьями. Медленно. Беззвучно. Накрывал белым пуховым платком черную грязь и жухлую траву. Облеплял ветки кустов и деревьев. Нахлобучивал объемные шапки уличным фонарям. Делал всё вокруг чистым, белым, нарядным, праздничным.
– Пойдем прогуляемся около дома, – предложил Александр Нине. – Или ты слишком устала?
– Устала. Но прогуляться хочу.
– Твоя куртка внизу в гардеробной?
– Да, но я захвачу еще из комнаты шапку и шарф. Жди меня на улице.
Входная дверь негромко хлопнула. Александр, стоящий ступеньках парадного крыльца, обернулся. Вышла Нина в своей ярко-красной куртке и белой вязанной шапке-ушанке. Александр улыбнулся. Эта нелепая шапка придавала Нине вид милый и очень трогательный.
Молодые люди медленно шли по нечищеной дорожке, обходя особняк по большому кругу. Нина пересказала Алексу историю Марго.
– Ого! – удивленно выдал тот, когда девушка закончила рассказ, – Думаешь всё это правда?
– Марго так эмоционально рассказывала. С дрожью в пальцах и почти со слезами на глазах. Думаю – не врала. Да и зачем ей это?
– Ну… некоторые девушки любят интересничать и находиться в центре внимания.
– Мне кажется, что к Марго это не относится. Она яркая и так. Дефицита внимания с детства не испытывает.
– Хм... Возможно... А почему тогда она не рассказал ничего жениху, а без утайки выдала всё вам? Ты так и вообще с ней почти не знакома. С чего вдруг Марго разоткровенничалась?
– Не знаю… Может, кража артефакта выбила ее из колеи? Может, она устала носить эти страхи в себе? Человеческая психика имеет довольно сложную и непредсказуемую структуру. А женская – тем более…
– То есть человеческую и женскую ты все-таки разделяешь? – хмыкнул Александр.
– Не в этом смысле, – Нина шутливо ударила его по плечу, – Но ты же не будешь отрицать, что женщины более эмоциональны, чем мужчины? И склонны к импульсивным, необдуманным поступкам?
– Но и про женское коварство тоже забывать не стоит, – парировал Александр.
– Я не забываю… – Нина помолчала. – Ты думаешь эту ее историю можно притянуть, как мотив?
– В таком виде, как она ее рассказала – вряд ли. Но нет никакой гарантии, что она рассказала всё.
– Да... в одном можно быть уверенным, – задумчиво проговорила Нина, – предстоящую свадьбу Марго боится до жути.
– Не хочет замуж за вампира?
– Сложно сказать... Может и хочет. Но боится.
– За себя?
– Говорит, что за него…
Нина остановилась под фонарем, любуясь сверкающими в электрическом свете снежинками. Казалось, с неба сыпется не снег, а брильянтовая крошка.
– Я ее понимаю… – тихо сказал Александр.
Нина удивленно обернулась и вздрогнула, встретившись с ним глазами.
Во взгляде было столько нежности, столько затаённой любви… Сердце Нины на секунду остановилось и вдруг зачастило. Дыхание сбилось.
Александр смотрел на лицо девушки, находящееся всего в нескольких сантиметрах от его губ. Чувствовал ее теплое дыхание и понимал, что если сейчас он упустит этот момент, то другого может уже и не быть. Нина начнет стесняться и избегать его. А потом уедет.
Нужно прояснить все сейчас. Дальше откладывать некуда.
– Я тоже должен тебе кое-что сказать, – пробормотал он внезапно осипшим голосом.
Девушка недоуменно моргнула, не понимая, почему Алекс вдруг так резко сменил тему разговора. Но прежде, чем она успела что-либо спросить, молодой человек с неожиданной решительностью привлек ее к себе.
Какой-то миг ему казалось, что Нина вот-вот опомнится и начнет вырываться. Она действительно уперлась ему в грудь, но, вместо того чтобы отпрянуть, подняла руки, обняла за шею, прижалась всем телом и поцеловала его.
Это был даже не поцелуй, какая-то безумная схватка, без правил и ограничений. Пока у обоих не кончился воздух.
Они одновременно разжали руки и отпрянули друг от друга – тяжело дышащие и растерянные.
Нина облизала губы и удивленно потрогала их кончиками пальцев, словно никак не могла понять, что с ними произошло.
– Ты что, дурак? – глупо спросила она первое что пришло ей в голову.
– Сама такая, – терять Александру было уже нечего.
Нина все еще настороженно, придирчиво всмотрелась ему в глаза, и ее лицо постепенно затопило абсолютное, безграничное, умиротворенное счастье.
– Да… – подтвердила она и практически упала ему на руки, подставляя губы для поцелуев.
Александр не стал терять даром ни секунды…
Вернувшись с заснеженной улицы в дом, молодые люди увидели сидящего возле камина Анчута. Нина почему-то сразу же отпустила руку Алекса и чуть ли не сделала шаг в сторону. Тот посмотрел на нее удивленно. Девушка смутилась еще больше и покраснела.
Анчут ухмыльнулся.
– Да ладно тебе. Что ты как школьница? Я вас видел.
– Эм-м-м? – Нина, все ещё смущенная, вопросительно взглянула на беса.