– Ну, Нин, откуда мне знать? Я сама здесь впервые. Если так интересно, спроси у Макса. Может расскажет.
– Да, ты права, конечно. Прости, что нападаю на тебя с расспросами. Ты же, как и я, действительно, здесь впервые. Кстати… – Нина сделала вид, будто только что вспомнила и достала из кармана куртки заколку для волос. – Подскажи это твоя? Берта, когда убиралась, нашла ее под столом в кабинете у Макса.
Сказав это, Нина внимательно смотрела на выражение лица Кэт, стараясь, как просил Анчут, уловить хотя бы тень скрываемых эмоций. И вдруг показалось, что на секунду, когда Кэт бросила взгляд на заколку, по ее лицу пробежала тень. Губы чуть дрогнули. Но утверждать на сто процентов, что видела что-то подозрительное, выбивающиеся из общей картины – Нина бы не стала. Спустя буквально мгновение Кэт подняла свои огромные голубые глаза и совершенно искренне произнесла: это не моя заколка, Берта, наверное, что-то перепутала.
– Да? – удивилась Нина, – а мне кажется, я видела ее у тебя.
– Нет, – улыбнулась Кэт, – у меня есть похожая, но не такая. Придем в дом, я тебе покажу.
Нина чувствовала себя неловко. Настаивать и убеждать Кэт, что Берта не могла ошибиться, было бы глупо. Тем более сейчас Нина и сама была уже не так уверена. Ведь и Мери могла что-нибудь напутать. Не так ли?
Поэтому девушка просто пожала плечами и засунула заколку в карман.
– Пошли обратно, я начинаю мерзнуть, – попросила Кэт.
Нина согласно кивнула, и они пошли к имению медленным шагом, беседуя о разных пустяках.
Вернувшись в дом, на парадных ступеньках они столкнулись с Григорием. Нина сжала в кармане последний предмет – зажигалку. Но доставать и предъявлять ее в присутствии Кэт было глупо, а идти в дом, а после возвращаться с таким пустяковым вопросом – тем более…
Ладно. Ничего страшного. Не так уж это и важно. Может быть, подвернется еще случай, а если и нет, так что такого? Нина в принципе не понимала, зачем Анчут поручил ей это странное задание. А раз так, то и не видела смысла чрезмерно стараться.
Эти мысли занимали Нину, пока она в гардеробной снимала с себя и вешала в шкаф куртку, распутывала с шеи длинный шарф… Как только, Кэт покинула прихожую, а Нина наклонилась, чтобы расшнуровать ботинки. Хлопнула входная дверь, и чьи-то руки обхватили ее сзади за талию.
Нина не успела даже дернуться, как Александр крепко прижал ее к себе и спросил жарким шепотом:
– Попалась, красотка?
У Нины сразу же пропал воздух из легких, и она не смогла бы ничего ответить, даже если бы и захотела.
– Я ее повсюду ищу… А она вон где… – хриплым тихим голосом продолжил Александр, сильным движением разворачивая девушку к себе и впиваясь ей в губы, прежде чем она успела как-то отреагировать. Нина не сопротивлялась. Да что там, она сама льнула к нему, вскидывая руки на плечи, обнимая за шею, прижимаясь всем телом и целуя его так истово, будто ждала этого момента всю жизнь. А впрочем, может, и ждала… Нина не успела додумать эту мысль до конца, потому что голова ее опустела, глаза закрылись, а сознание затопило полное, абсолютное, всепоглощающее счастье… Все вокруг вдруг стало правильным. Каждая деталь вселенной оказалась на своем месте. Нина поняла, что отныне все должно быть именно так и никак иначе. Полная гармония. Она никогда раньше не испытывала таких ощущений. Не знала, что может быть так хорошо, просто от того, что находишься, рядом… Даже не рядом, а буквально сливаясь в одно целое. Только в этом случае ее жизнь будет иметь тот самый смысл.
Нина и Кэт еще по дороге к имению договорились взять на себя приготовление общего обеда. О том, чтобы поручить это дело Берте – не шло и речи. По-хорошему, учитывая состояние ее здоровья, экономку нельзя было допускать к готовке еще минимум неделю, а кормить компанию из десяти человек, половина из которых мужчины, было нужно. Причем если на завтрак или поздний ужин можно обойти бутербродами, то на обед лучше приготовить что-то более основательное.
Марго заглянула на кухню, посмотрела, как Нина и Кэт шинкуют овощи и маринуют мясо, но присоединиться девушкам не захотела. Сказала, что у нее нет настроения и вообще болит голова. Мол в таком состоянии из нее получится не помощница, а обуза. Ни Кэт, ни Нина возражать не стали.
Домовичка же, напротив, выражала готовность помочь слишком рьяно и ее пришлось выпроваживать из кухни чуть ли не силой. Упиралась до последнего, пока Нина все же не убедила ее, что в данный момент важнее уделить внимание Берте. Ну и пусть та пока еще спит, кто-то же должен быть рядом в роли сиделки и приглядывать, чтобы женщине не стало хуже. К тому же вдруг помощь понадобится, когда она проснется? Опухоль мозга – это не шутки, а серьезный диагноз, который может принести ухудшение в любой момент.
Договорились собрать всех на обед часа через два, заодно Анчут объявит о своей неопровержимой улике.
Пока девушки готовили, бес постоянно крутился рядом.