– Не знаю… Я тоже задавался этим вопросом. Да, хоть по характеру я сущий ангел, – он бросил лукавый взгляд на свою невесту и улыбнулся, – тем не менее, не лишен некоторых недостатков. Например, я тщеславен и хвастлив. Такие черты свойственны почти все вампирам, и я не исключение. В тот вечер я был сильно пьян и мне хотелось произвести впечатление на любимую и на гостей. Плюс ко всему… – вампир задумался и заговорил медленнее, подбирая слова, – было и кое-что странное. Во-первых, я опьянел сильнее обычного… Вроде пил как всегда и должен был быть лишь слегка навеселе, а по итогу набрался до такого состояния, что у меня заплетались слова, мысли и ноги…
– А во-вторых? – переспросил Анчут, подгоняя вампира с объяснениями.
– А во-вторых, медальон целый вечер не выходил у меня из головы. Казалось бы, праздник, гости, застолье, танцы… При чем здесь моя коллекция артефактов и хранящийся там медальон? Но, тем не менее, он постоянно всплывал у меня в памяти и занимал мои мысли, его образ мельтешил передо мной как назойливая муха…
– Гипноз?.. – заинтересованно переспросил Анчут.
– Вряд ли… Хотя, похоже, если представить, что воздействие незаметное и совсем легкое.
– Почему ты не рассказывал об этом раньше?
– Не придал значение. Я и сейчас бы не вспомнил, но ты спросил, и я специально задумался, почему повел вас в хранилище. Да и к тому же… Мы же здесь все свои. Зачем кому-то воздействовать на мое сознание?
– Да, однако кто-то из этих «своих» все-таки незаметно присвоил себе чужую вещь и сидит за столом как ни в чем не бывало смотрит на всех предельно честными глазами…
– Да. В этом ты прав, – грустно вздохнул Максим.
– Так вернемся к медальону. Какими еще свойствами он обладает?
– Гранат имеет исключительно вампирскую направленность. Он был изготовлен очень давно, на заре времен, когда наша земля выглядела совершенно по-другому и человечество не было подавляющим видом среди разумных. Помимо ведьм, колдунов, оборотней и прочей нечисти – вампиры занимали далеко не последнее место.
– Они и сейчас занимают не последнее, – вставил реплику Генри.
– Смотря с кем сравнивать. Если, например, с обычными людьми, то сейчас в численности популяции между этими видами такая пропасть, что про какие-то там места глупо даже говорить.
– А, ну с этой точки зрения, конечно.
– Так вот, вернемся к артефакту. В красных камнях граната содержится кровь тех самых истинных вампиров, которые его изготовили. Конечно же, они наделили его огромной силой и вложили в него возможность использования нескольких заклинаний при условии правильного проведения ритуалов.
– Очень интересно, но давай все-таки ближе к делу.
Макс бросил на Генри раздраженный взгляд, недовольный тем, что его прерывают, и почти без паузы продолжил:
– Из тех, что мне известны: помимо превращения обычного человека в вампира, медальон также может провести и обратный процесс, превратив вампира в человека. Хоть это и сложнее. Кроме того, при помощи амулета можно помочь обычной женщине зачать и родить ребенка от вампира, при этом оставшись в живых. Может многократно увеличить силу вампира, сделав его практически бессмертным… Вот вроде бы и все… Но список наверняка неполный. Гранат очень древний амулет. Никто не знает о нем всё.
– Хорошо. Ты говорил, что медальон фамильный и его носила твоя мать?
– Я соврал. Он слишком ценный, чтобы им владела лишь одна фамилия. Гранат принадлежит всему вампирскому роду и передается от одной семье к другой по мере надобности. Сейчас вот находится у меня, ждет моей с Марго свадьбы… Вернее был у меня… – поправился Макс и голос его дрогнул. – Что со мной будет, если старейшины узнают, что я потерял артефакт – даже подумать страшно…
– Ну, во-первых, ты его, не потерял. Его украли, – попыталась успокоить жениха Марго.
– Это не имеет значения. В любом случае пропажа амулета – очень серьезное происшествие, а украли его или еще что… не так уж важно. Он был у меня, и я должен был обеспечить его сохранность. А значит, вина за его потерю тоже полностью лежит на мне.
– И чем это тебе грозит? – поинтересовался бес.
– Сложно сказать… Будет суд, всестороннее рассмотрение дела и приговор.
– Какой приговор?
– Сложно сказать… Во-первых, меня, конечно заставят его искать пока он не отыщется, хоть вечность. До этого времени я буду изгоем среди вампиров. Во-вторых, будет какое-то наказание. Не знаю какое. Амулет раньше не пропадал. Надеюсь до развоплощения дело не дойдет, – с нервным смешком закончил Макс.
– Что значит развоплощение? Смерть? – ахнула Марго.
– Типа того. Но мы ведь и так неживые. Поэтому в нашем случае, все выглядит немного по-другому. Вампирская сущность отделяется от тела и отправляется в Навь. То есть «развоплощение» понимается буквально – «утрата плоти».
– Но сознание остается? Где? – уточнил Анчут.
– Я же говорю… в Нави.
– А можно его вернуть обратно? Ну то есть найти новое тело и закрепить в нем сознание такого вот развоплощенного вампира?