С таким же рыком выбрались из соседних камер ещё два «льва».
София попятилась. Ствол «револьвера» начала поворачиваться то к одному «льву», то к другому, то к третьему.
За спинами роботов внезапно раздалось шипение в три голоса, и из параллельных беседок выскользнули существа, похожие на гигантских кобр, имеющих лягушачьи лапы.
– Назад, долба! – процедил сквозь зубы Ярд.
– Я их всех…
– Их тут сотни, всех не перестреляешь! – Ярд попятился, следя за новыми участниками драмы.
Эмин шмыгнул за его спину, сообразив, что ситуация складывается не в их пользу.
Однако София упрямо продолжала угрожать собравшейся толпе землян и существ с других планет, лихорадочно соображая, в кого стрелять в первую очередь. И в этот миг из-за закругления коридора в сотне метров появился отряд ящериц численностью с десяток особей.
Яродив и Эмин побежали прочь.
– В-вашу м-маму! – выдохнула София и, больше не раздумывая, понёслась за приятелями.
Их не преследовали.
Троица укроботов запрыгнула на перекрёстке в тоннель, ведущий вниз, пересекла петлю кишковидной трубы, и Ярд остановился:
– Стойте!
С трудом затормозили, оглядываясь.
– Вот лярвы! – обругала София неизвестно кого. – Какого дьябла, Бешеный?! Мы бы их в два счёта перебили!
– Ящерок не очень-то перебьёшь, – проговорил Эмин. – Там их тыща прибежала.
– Яка тыща? Всего-то с десяток.
– И все вооружены. Кстати, босс, я заметил, что наши пукалки не убивают, а просто отбрасывают всех, в кого стреляла Софа.
– Во-во, – согласилась Ногтюк, – точно, гарматы бьют как подушкой. Шо за хрень?
– Потому что мощность разряда можно регулировать. Ты стрелял на самом минимуме.
– Во, б…ь! – ошеломлённо проговорила София. – А я никак не пойму, почему москали остались живы!
– У них какие-то химические гранаты, – пожаловался Эмин.
– Лабуда свинячья! – кивнула София, вспомнив, что во время взрыва бурая пыль не только перекрыла видимость, но и подействовала на тело (пусть и не родное) так, будто это был кипяток. – Где они достали такие гранаты?
– Мы проверили не все ячеи на складе.
– Пошли посмотрим.
– Позже, – остановил обоих Ярд. – Идём на второй верхний этаж.
– Зачем?
– Хочу поговорить кое с кем о планах.
– Наши планы – влупить москалям по самое не хочу!
– У Надумиума могут быть другие планы, а мы от него зависимы как ОС от БП.
– Чего?! – не поняла София.
– Как операционная система от базовой программы.
– Бредло!
– За мной!
Переглянувшиеся укроботы потопали за командиром.
Их встретили у входа в коридор второго над срединным яруса.
Ярд, шагавший первым, увидел две пятёрки ящериц, выбравшихся из каких-то дыр в стенах кишки, ранее не замеченных, и остановился.
Скорпионьи хвосты ящериц-многоножек были вздёрнуты в точности так, как это делали настоящие скорпионы, и из них торчали неприятные предметы, напоминающие виноградные грозди, поигрывающие злыми синими искрами.
– Босс? – проговорил Эмин ему в спину.
– Приготовьте оружие, – ответил он. – Но не стреляйте. Ты поняла, Ногтюк?
– Поняла, поняла, – проворчала София, сообразив, что преимущество за роботами другого хозяина, не Надумиума.
Ящерицы молча двинулись вперёд, направляя на попятившихся роботов свои «виноградные гроздья».
Ярд впервые в жизни ощутил настоящий страх.
Даже переход с борта самолёта на борт Собирателя не подействовал на него так, как молчаливая угроза шеренги тварей, обслуживающих космоплав. Он уже давно размышлял над проблемой выживания и возвращения домой, особенно после «пересадки» сознания в компьютеры ботов, и надеялся, что сможет выкрутиться из неприятного положения. Нельзя было утверждать, что айтишник плохо адаптирован к условиям украинского социума, живущего парадигмой ненависти ко всему русскому. У него в душе присутствовала абсолютная уверенность в правоте проводимого взрослыми дядями курса на уничтожение москалей. И всё же, будучи программистом и хакером, чей тип мышления отличается от типа мышления других людей, он мыслил алгоритмически, уверенный в возможности победить, если найти правильный алгоритм. В этом видении жизни юный украинец не отличался от того же Арсения, мыслящего примерно так же. Однако если Арсик искал в проблемах позитивные решения, воспитанный в традициях глубинного русского мировосприятия, то Яродив думал негативно! «Я умный, умнее всех, – сияла в его душе беспощадная идея. – Я придумаю, как всё исправить. Если ты не согласен со мной, ты козёл, сволоцюга и орк! Я тебя ненавижу и убью!»
Но, глянув на киберов обслуживания других ИИ-систем инопланетного корабля, Ярд внезапно впервые засомневался в надежде всё исправить. Оказавшись на борту «собирателя душ», хозяевам которого было наплевать на судьбу живых существ Галактики, украинцы встряли, сами того не желая, в чужие разборки, и шансов уцелеть у них оказалось маловато. Если они существовали вообще.
– Босс?!
Ярд очнулся.
– Отступаем… медленно… не делайте угрожающих движений. Сверните пистоли!
– Но они нас…
– Если не начнём стрелять, первыми они не нападут.
– Да их всего ничего! – храбро прошипела София-бот.
– Долба хренова! Делай, что я сказал, ежели хочешь остаться живой!
Ярд начал отступать.
