Пришельцы вместе с их философией бандеризма были так же реальны, как он сам и его друзья. С ними можно было общаться, а при необходимости сражаться, что инженер-механик, каким он себя видел в будущем, и демонстрировал.
В толпе собравшихся со всей тюремной зоны пленников оказались и ребята, понимавшие русский язык. Но большинство говорило на английском, считая и сильно помятых китайских подростков, и Владу со товарищи не пришлось объясняться с ними на пальцах. Благодаря усилиям родителей, заставлявших сына учить языки с трёхлетнего возраста, он неплохо владел английским (Арсик вообще бегло разговаривал на нём) и понимал французский. Тина тоже могла изъясняться по-английски, хотя не без помощи жестов, и лишь Сёма и Максим, не налегавшие в школе на изучение иностранных языков, выглядели в этом вопросе бледновато.
Максим злился, заставляя переводить ему речи мальчишек, Сёма смущался и прятался за спины товарищей. Митя же вообще не принимал участия в беседах, просто слушал и виновато улыбался.
Знакомились и рассказывали друг другу всё, что знали, около четверти часа. Большинство вопросов осталось без ответов, но и того, что выяснилось, хватило на обсуждение ситуации.
Слушали русских ребят человек тридцать из разных стран и разных национальностей. Среди них были американцы, африканцы, бразильцы, турки, индийцы с китайцами, но больше всего европейцев, в том числе и девчонок, мало отличимых от мальчишек из-за универсальных костюмов: практически все девочки носили либо шорты, либо брюки карго.
Косматые двуногие существа, похожие на помесь львов и лошадей, участвовать в собрании не стали. Когда украинцы в костюмах сервисботов сбежали, псевдольвы разбрелись по своим камерам, не ответив на предложение остаться, высказанное на нескольких языках. Но Влад был им благодарен за молчаливую поддержку во время драки. Возможно, именно их появление и заставило роботов-украинцев отступить. Вид у «львов» действительно был грозный и внушал уважение.
Зато в толпе остались ещё более странные существа, похожие на земных кобр, но стоящие на двух лапах и имеющие изящные ручки с пятью пальчиками, напоминающие детские. На вопросы ребят они не отреагировали, однако слушали разговоры внимательно, раздувая капюшоны так, будто это были уши, и переговаривались изредка тихим шипением.
Слушатели Влада и Арсика разделились на два лагеря.
В одном собрались те, кто не поверил русским ребятам: немцы, поляки, прибалты, – в другом те, кто отнёсся к ним довольно благожелательно, хотя и критически. В этой группе оказались славяне: сербы, болгары и словаки, а также присоединившиеся к ним индийцы, турки и даже смуглолицые мальчишки из Бахрейна, носившие белые бурнусы; от куфий они отказались, повязав их вместо поясов.
Узнав имена друг друга и откуда каждый пленник, начали задавать вопросы.
– Хорошо, мы поняли, – заявил подросток из Сирии по имени Абдулмалик (он был так похож на президента Сирии Асада, что Влад с оторопью подумал – не сын ли?); он хорошо говорил по-английски. – Что вы предлагаете делать?
– Во-первых, надо бежать отсюда! – заявил Арсик.
– Подожди, Баловень, – оборвал его Влад, снова припомнив школьную кличку друга. – Сначала надо разобраться в причине, по какой нас сюда упаковали.
– Есть, командир!
– Вот что я предлагаю. Раз Охраниум поддержал нас, когда на казарму напали роботы, надо пойти к нему всем скопом и уговорить выпустить.
– Как это? – удивился парнишка из Сербии. – Прямо на Луну? У нас же нет защитных костюмов.
– Нас всех забирали из самолётов…
– Непонятно как! – вставил Максим.
– Без всяких костюмов и перевозили на космоплав в капсулах, имеющих вакуумную защиту, – продолжил Влад. – Можно будет попросить у Охраниума такие капсулы.
– А кто будет управлять капсулами? Мы же не лётчики… э-э, не космонавты.
– Охраниум сам отправит нас, составив программу автоматике капсул.
– Drivel! – послышался чей-то насмешливый голос из толпы.
Влад развёл руками.
– Возможно, и бред, но иного выхода у нас нет. Во всяком случае, мы его не видим.
– Есть! – вдруг торжественно возразил Арсений.
Влад озадаченно посмотрел на него, пережив неприятную минуту.
– Давай… если это не шутка.
– Не шутка, – отмахнулся юный айтишник. – Можно перепрограммировать главный комп Собирателя, и дело с концом! – Арсик заметил взгляды толпы и повторил фразу на английском.
По толпе подростков прошло движение.
– Ты что, Арс?! – выпучил глаза Семён.
– Сбрендил! – изрёк Максим язвительно.
Европейские мальчишки о чём-то заспорили, придвинувшись друг к другу. Потом один из них смерил Арсика снисходительно-недоверчивым взглядом. Заговорил он сильно грассирующим голосом, и Влад понял, что парень француз.
– Вы программист?
– Да! – гордо ответил Арсик.
– Но этот ваш… Собиратель имеет неземное происхождение! А значит, управляет им не земной компьютер.
– Искусственный интеллект Надумиум.
– Вот именно.
– Любой искусственный интеллект всего лишь машина, и её можно перепрограммировать.
– Вы знаете как?
По толпе за спиной парня пробежали шепотки, по губам подростков промелькнула насмешливые улыбки.
