– Пусто там, ван капитан. Никаких шевелений, – тихим равнодушным тоном произнёс его брат, и напряжение, царившее в зале, начало спадать, словно успокаивающееся после шторма море. А маг Ветра и Влаги продолжил доклад: – В коридорах и незапертых помещениях пусто. Что находится за закрытыми дверьми, я сказать не могу. Элементали туда проникнуть не в состоянии.
– Ясно. – Судья замолчал, но услышав лёгкое покашливание Руддера, встрепенулся. – Вы что-то хотите сказать, ван зеемайр?
– Так точно, – прогудел полуорк, поворачиваясь к стоящему в двух шагах от него доктору. – Йор Одрик, можете составить карту этих подземелий? Нам же по ним ползать…
– Легко. – Бледно улыбнулся тот и, оглянувшись на молчаливых «подзащитных», кивнул почтмистру. – Йор Мидд, будьте любезны, вашу папку и лист бумаги.
– Лучше я, – подал голос Гобс. – Камень всё же моя стихия. А тут он везде… Живьё я, конечно, не определю, но отрисовать пустоты на всех уровнях мне несложно.
Возражений не последовало, но почтмистр и тут вывернулся. Папка в его руках легко разделилась на две части, и каждому из магов-разведчиков досталось по половинке. Получились две твёрдые, удобные подложки. Ну а уж поделить листы бумаги и «вечные» перья, лежавшие в папке, и вовсе не составило никакого труда.
Рид с интересом наблюдал за происходящим, машинально поглаживая устроившуюся у его ног кошку, а маги работали в полной тишине, которую не нарушали ни члены городского совета, ни внимательно наблюдающие за выходами из зала орки Руддера. Наблюдавшие, несмотря на то что доктор заверил в отсутствии каких-либо живых существ в этих подземельях. Полсотни лет прошло, а морские пехотинцы «Рёрика» своих навыков не растеряли… долгоживущие, что тут скажешь?
Работа над составлением карты подземелий надолго не затянулась, так что уже через полчаса в распоряжении команды искателей сокровищ оказался довольно подробный, хоть и кривоватый чертёж всех трёх уровней. Только в нескольких местах маги не смогли точно отобразить устройство древнего схрона.
– Там завалы… просто нагромождение камней и… вода, – объяснил доктор.
– Очевидно, землетрясение сдвинуло пласты и открыло доступ какому-то подземному потоку, – поддержал его Гобс и, подумав, добавил: – И есть ощущение, что там то ли огненный элементаль ползал, то ли лавовый поток прошёлся. Уж очень характерно камень откликается.
Напряжение понемногу спало. Новость о том, что живых в подземельях нет, несколько успокоила присутствующих, хотя судья… или, правильнее сказать, капитан Одрик, всё же настоял на том, чтобы участники «раскопок» не расслаблялись.
– Мы в вотчине древних, йормены. А эти ребята, если верить хроникам, были большими любителями запретных искусств, – проговорил он. – За что и поплатились. Потому осторожность и ещё раз осторожность. Всем ясно?
Ответом ему стали кивки членов городского совета и согласное гудение бывшей морской пехоты, а ныне вооружённых «шахтёров». Вопросов о том, откуда судья-капитан знает такие «подробности», задавать никто не стал. Глупцов среди присутствующих нет, а подчинённые Руддера, даже если и не имеют понятия ни о каких «древних», начальству доверяют и сомневаться в его словах не собираются. Так что, если сказано, «древние запретники», следует сжать цевьё левера покрепче и быть готовым к неприятностям. Что они и проделали.
– У меня не хватит бойцов, чтобы обследовать все закоулки разом, – нахмурившись, проговорил Руддер, просмотрев листы с набросками, врученные ему магами.
– Значит, будем проводить разведку последовательно. – Пожал плечами судья, прищурившись, окинул взглядом арки проходов вглубь подземелий и усмехнулся. – По порядку. А чтобы избежать неприятностей… Йор Гобс, не могли бы вы временно перекрыть все выходы, кроме крайнего левого?
– Легко, – кивнул трактирщик. Рид ожидал каких-то ритуалов, призыва элементалей Тверди, например… и не дождался. Гобс не стал усложнять простое и не пожелал терять время для облегчения волшбы.
Маячившая у двери фигура мага Тверди дрогнула, а следом по полу зала прошла короткая дрожь, и арочные проёмы на глазах стали оплывать, словно горячий свечной воск, пока не сомкнулись беззвучно, полностью перекрыв выходы из зала. Все, кроме двух. Выход на поверхность и, как, собственно, потребовал неформальный, но явный глава «экспедиции», самый крайний проход вглубь подземелий.
Понаблюдав за происходящим, Лоу завистливо вздохнул. Умения трактирщика, совершившего весьма непростое действо на одном волевом усилии, говорили о нём как о весьма сильном маге. Впрочем, позавидовал Рид не могуществу Гобса, а самой возможности стихийников творить волшбу без ритуалов. Искусство самого бывшего нора к таким «условностям» было куда как строже. Нет, кое-какие вещи бывший техфеентриг мог проделать точно так же, как и Гобс, но по уровню воздействия на реальность и его многовариантности… эх, остаётся только вздыхать.
– Фух, тяжело, – выдохнул маг Тверди, завершив волшбу. А когда оба Одрика недоумённо на него взглянули, пожал плечами. – Такое впечатление, что камень сопротивляется.
