– Кто-нибудь из вас забирал отсюда будильник? – указал я на стойку. – Нет, – отрицательно покачал головой Броуди. – Признаться, я только сейчас заметил его отсутствие. Вообще-то я запер эту дверь за два дня до происшествия, чтобы Дэнни не играл здесь, потому что он вечно пачкался в золе и пыли… Постойте, а вы откуда знаете о будильнике? – Увидел фото этой комнаты у вашего соседа, мистера Крикси. Накануне трагедии будильник был на месте, а потом исчез ещё до прихода полиции. Чем вы это объясните, мистер Броуди? – Да никак, – помрачнев, пожал плечами тот. – Кроме полиции сюда больше никто не входил, даже мы. Моя дочь теперь пользуется электрообогревателем, и нет необходимости чинить камин. Будильник я установил сюда для того, чтобы сын не заигрывался долго и вовремя спускался к обеду. – Броуди сложил руки и снисходительно ухмыльнулся. – Не намекаете ли вы на то, что кому-то пришло в голову его украсть? На мой взгляд, это довольно глупо. – На мой также! – огрызнулся я и проследил взглядом расстояние от стойки до камина: – Либо он испарился, либо… некто мог нечаянно смахнуть будильник рукой, когда вылезал из камина – на стойке есть следы золы. – И где же он в таком случае? – Элементарно – в каминной трубе. – Где?
Я забрался в камин и, подсвечивая себе карманным фонарём, стал вглядываться вглубь кирпичной трубы. Совсем близко что-то сверкнуло круглым корпусом. Циферблат часов с треснувшим стеклом. Я протянул руку и осторожно снял старого образца будильник, зацепившийся ножкой за щель между кирпичами.
– Теперь, по крайней мере, ясно, что Роксана оказалась права в своих подозрениях – здесь побывал преступник, – заключил Джон, когда я, не вылезая из камина, сообщил им о своей находке.
Адриан Броуди лишь потрясённо выдохнул:
– Выходит, я ошибался… – Да, – спокойно резюмировал я, внимательно разглядывая часы, пока была возможность сделать это без лишних свидетелей. – В ночь происшествия неудавшийся убийца залез в камин, чтобы перекрыть заслонку и, выбираясь, смахнул будильник.
Стрелки на разбитых часах показывали 23:57. Теперь известно точное время преступления. Чёрт, у всех обитателей особняка алиби на этот период. А я возлагал большие надежды на них, в особенности на Киру и Адриана Броуди. Что ж, двумя теориями меньше.
– Поздравляю вас, мистер Броуди, вы и ваши падчерицы вне подозрений. – И на том спасибо, – буркнул Броуди.
Хозяин дома отреагировал хладнокровно, но на этот раз меня разочаровал Джон:
– Падчерицы?! Ты что, подозревал Роксану?!!! – задохнулся он. – Да как такое тебе в голову пришло?
Проблемы, как я и предполагал, не замедлили возникнуть. Пока Ватсон продолжал безосновательно возмущаться, я заметил на корпусе нитку грубого волокна и незаметно спрятал её в полиэтиленовый пакет. Всё-таки незачем раньше времени демонстрировать все улики Броуди. Мало ли.
Убрав пакет во внутренний карман пальто, я спокойно произнёс:
– Джон, я всего лишь объективно смотрел на вещи. – Выбирайся оттуда и поговорим, – зло пробухтел доктор.
Я, наконец, стал вылезать из камина, и в этот момент раздался громкий мерный звон – часы в гостиной на первой этаже забили пять вечера. От неожиданности я приложился головой о кирпичную кладку верхней части камина.
Дьявол!
Проклятый бой теперь перекатывался в ушах вместе с болью. На голову мне посыпался цемент с кирпичной пылью. Я протянул руку стряхнуть мусор и вдруг нащупал в волосах маленький металлический диск. Поднеся его к глазам, я заметил, что это потемневшая от времени монета, и прочитал надпись, сделанную вокруг мужского профиля в парике: «CAROLVS – II DEI GRATIA» *
Да чтоб мне провалиться…
Я провел рукой по кирпичной кладке над головой и обнаружил дырку между кирпичами. Запустив туда пальцы, я нащупал там ещё несколько монет в пустом пространстве.
Вот это поворот! Определённо, я взялся за это дело не зря!
POV Джона
Взбежав с девушками на третий этаж, я распахнул перед ними дверь в восточную гостевую. В тот момент, когда Роксана проплыла мимо меня, я украдкой втянул её запах
Аромат весны, мёда и лайма.
Аррхх, это ж надо было так втрескаться!
Когда я оказался на пороге её комнаты, то у меня язык прилип к нёбу от зрелища непосредственных, весёлых, раскрасневшихся девушек, а точнее очаровательной и восхитительно аппетитной Рокси! Господи, у меня от неё голова кругом идёт!
Ко времени нашего прихода Шерлок уже успел разложить монеты на полу, и теперь сосредоточенно рассматривал их. В стороне с весьма ошарашенным видом стояли Броуди: хозяин особняка и старшая дочь. Стерва. Каких только мерзостей не наговорили о Рокси она и сосед-маразматик. Чертова старая дева Кира просто-напросто завидовала открытой и ласковой натуре сестры.
– Семнадцатый век. Кроны времён правления Карла II. Судя по состоянию кирпичной кладки, были замурованы здесь в сороковых годах, – доложил Шерлок и безразличным тоном добавил: – Поздравляю. Я так полагаю, что что никто из вас не подозревал о существовании клада?