Отвергнув вчера предположение девушки о том, что я был «перепуган», я частично солгал. А точнее, я до смерти испугался за двух самых дорогих мне людей и в тот момент сходил с ума от собственного бессилья. То, что я два с небольшим года назад спас другу жизнь ценою длительной ссылки, нисколько не оправдывает того факта, что накануне из-за меня он её чуть не лишился. И хотя я всегда слыл убеждённым атеистом, я был готов вознести молитву за Роксану Броуди. Очнувшись после обморока, в первые секунды я предположил самое кошмарное, но увидев друзей целыми, понял, что обязан девушке спасением.
– Шерлок? – вырвал меня из раздумий голос Молли. – Да, да, конечно же. Собирайся.
Я с неохотой высвободился из кольца мягких рук и отправился в душ.
Любые угрызения совести, раскаяние, самоистязание, извинения из-за случившегося были бы бессмысленны. Но я точно знал, чем могу по-настоящему угодить Джону. Сознание моё сейчас было ясным как никогда, и решение дела о несчастном угоревшем ребёнке оформилось так легко и незаметно, как нечто само собой разумеющееся. Пёстрая мозаика событий и вариаций трактовок превратилась в чёткую чёрно-белую доску. Оставалось лишь изумляться, как до этого я умудрялся не замечать очевидной партии. Ведь все ходы указывали на решение, только истину застила пелена предубеждённости. Искомую фигуру раз за разом прикрывало мощное влияние ферзя, и лишь последним ошибочным ходом тот обнажил истинные мотивы, выдавая так бережно охраняемую ладью – искомую виновницу.
Я ухмыльнулся про себя: удивительно, как же всё-таки занятие любовью прочищает мозг. А через пару минут дверь душевой хлопнула, и ко мне присоединилась та, которая открыла мне новый мир.
Когда мы зашли в палату Джона, друг полусидел на койке, а рядом, на краешке, пристроилась Роксана. Они о чём-то беседовали вполголоса, наклонив головы близко друг к другу; на их лицах блуждали мечтательные полуулыбки. Как же я ошибался в отношении нашей клиентки. Младшая Броуди – единственный светлый человек во всём семействе. Пожалуй, если Джон того желает, она будет ему неплохой парой, даже лучшей из всех.
Увидев нас, парочка прекратила воркование и смущенно отстранилась.
– Как ты? – скрывая волнение, поинтересовался я.
«Как ты, чёрт возьми, себя чувствуешь?! Я до смерти испугался»
– Хорошо, что пуля не прошла немного выше и правее, – хрипло пошутил Джон. – А в целом – лучше не бывает.
«Значит, ты точно пошёл на поправку, засранец ты эдакий»
– Рад за тебя, – с облегчением улыбнулся я вслух. – Мы волновались и ... слонялись здесь, пока врач не успокоил нас, и Рокс не отправила нас во флигель, – сбивчиво призналась Молли. – Джон, я бы никогда не позвала тебя с нами, если бы могла предвидеть случившееся... – Вот не хватало ещё вам в одиночку ввязываться в истории – это и моя прерогатива! Холмс, Хупер, чтобы больше подобной ерунды я от вас не слышал!
Мо издала что-то среднее между всхлипом и смехом. Плавно притянув девушку за плечи, я успокаивающе коснулся губами её виска и ощутил в ответ ладонь на своей груди...
Со стороны койки раздалось многозначительное хмыканье – Джон и Рокси, весело вздёрнув брови, следили за тем, как мы слегка увлеклись в успокаивающих ласках. Что ж, теперь друг наверняка сообразил, что его недавний упрёк мой адрес во время ссоры потерял актуальность.
Тут в палату зашёл вчерашний чудаковатый доктор.
– Ну как наш пациент? Вам, батенька, следовало бы поосторожнее с ружьями. Самострел, это не шутки, могли бы и более серьёзную травму заработать. – Самострел?! – дружно воскликнули мы. – Да, да. Джентльмен, что вызвал скорую, так и сказал. А вам, душенька, – назидательно пробубнил врач, обращаясь к Роксане, – надо получше приглядывать за своим парнем: не на войне он уже.
Когда за доктором закрылась дверь, младшая Броуди твёрдым тоном потребовала:
– Итак, а теперь объясните, чего ради вы затеяли всю ту канитель? – Рокси, дело в том, что, – неуверенным тоном начал друг, но я его перебил. – Мы выполнили то, для чего вы нас нанимали: выяснили, кто является несостоявшимся убийцей вашего брата. Однако ответ вам не понравится. Если желаете, мы прямо сейчас можем отправиться в особняк. – Конечно же! – встревожилась девушка.
Джон обеспокоенно заёрзал на койке. Я ободряюще ему кивнул:
– Джон, это не займёт много времени. Не беспокойся.
“Это не то, что ты думаешь. Доверься мне. Всё не так страшно”
– Мы не заставим тебя долго быть одному, – пообещала Молли и многозначительно кивнула.
Перед тем, как направиться прямо в палату к другу, мы заглянули в лабораторию госпиталя Сент-Джордж и нанесли визит медэксперту Рамиросу. Он провёл подробный анализ частиц с того волокна, и дополнительные результаты оказались более чем удовлетворительными. Следует отдать должное Молли: она ненадолго отстала от меня в решении загадки. Едва девушка услыхала результаты и сложила два и два, правда открылась и ей.