В крае, и главным образом в восточной его части, и доныне числится 40. 000 православных жителей. Они составляют 24 церковных общины[13], из коих в выборгской и куопиоской губерниях 14 находятся в деревнях и лишь 10 в городах, что свидетельствует, что православие держится более в коренном деревенском, нежели в пришлом городском населении. К сожалению, за времена давно прошедшие, т. е. в начале утверждения христианства в местном финском населении, не имеется никаких почти прямых данных. Нахождение впоследствии всей Финляндии в шведских лютеранских руках, быть может, тому способствовало[14]. Поэтому остается руководствоваться лишь более или менее обоснованными общими соображениями.
Новгород, как выше было указано, быстро придя в силу, при удобных сообщениях столь же быстро распространил свою власть и влияние на. соседние племена и области. Если и можно признать что Новгородцы не проявляли при этом такой же энергии в распространении христианства, как Шведы или Немцы, проповедовавшие его огнем и мечем, а относились к этому делу с известной мягкостью или вялостью, едва ли впрочем строго доказанной, то нельзя во всяком, случае отрицать, что правительственная власть далеко не оставалась к этому делу равнодушной. Новгородские князья, сами лишь недавно принявшие христианство, были вполне преданы как утверждению его у себя, такт и распространению кругом.
Разделение св. Владимиром Руси на уделы было, по замечанию некоторых писателей, мерой христианского благоразумия.
Отправляя детей своих в разные области государства Владимир завещал каждому из них заботиться об искоренении там язычества и об утверждении христианства[15]. Исторические предания действительно подтверждают, что св. князь Борис способствовал укоренению православия в Ростове, Судислав во Пскове; св. Глебв пытался, просветить. Муромцев. Летописцы удостоверяют, что св. Владимир повелел приводить на крещение людей по всем градам, и селам[16], и что первосвятитель Михаил распространил проповедь христианскую по всей земле русской. Посылая проповедовать к Болгарам волжским, кн. Владимир старался насадить христианство даже на севере, в Биармии, на берегах Двины. Из того, что иностранцы и в позднейшее время находили в разных областях язычников, еще не следует, по справедливому замечанию митрополита Макария, что все жители были тогда язычниками. Дерево еще не разрослось, но семена были насаждены. В России повторилось то же, что в большем размере было в Римской империи, когда Константин Великий объявил христианскую веру господствующею. Язычество еще оставалось в разных местах даже в VI веке. Религиозные верования и сердечные убеждения искореняются не вдруг. Но факт законного признания перемены не устраняется.
Религиозное просвещение распространялось горячо и усердно. Сам Владимир «любил словеса книжная», а сын его, Ярослав, до того был предан просвещению, что читал книги часто и днем и ночью. Ставя везде священнослужителей, он определял им из имения своего жалованье, чтобы они чаще собирали народ и ревностнее преподавали ему учение веры. Он составил вокруг себя целое общество людей по тогдашнему времени образованных, которые переводили многие, конечно церковные книги с греческого, а другие, прежде переведенные, списывали.
Центр христианского просвещения Руси был, бесспорно, в Киеве, но удельная система дала возможность, особенно крупным отдельным центрам, как например Новгороду, явить также большую интенсивность в деле проповеди. Ярослав Мудрый, посетив в 1030 г. Новгород, сам завел там большое училище, в котором обучались 300 детей старост и священников. Кроме того были и частные, хотя и не большие училища. Относительно как этих, так и большего Ярославова училища научные исследования несогласны, и если одни писатели признают в них действительные школы, то другие с большой доказательностью опровергают такое толкование. Но остается несомненным, что были приняты меры к тому, чтобы в том или другом виде образовались священники, которые должны были утверждать и распространять христианство. Церкви строились везде, и это конечно только способствовало скорейшему водворению новой веры. Именно ко времени Ярослава, следовательно к первой половине XI века, относится постройка большего числа церквей в разных местах Руси.
