Рэй, Фриз, Верок, Ребелиос, облаченные в стальную броню, взмыли в воздух, поднимая с собой огромные валуны. Долетая до врага, они сбрасывали на корабли камни, пробивая их палубы. Солдаты навели на арреков стрелковые катапульты. Ребелиос увернулся от огромной стрелы, но из-за этого напоролся на мачту, не рассчитав скорость. Мачта застонала, затрещав, но она не сломилась под тяжестью зверя. Солдат, высунувшийся из гнезда на мачте, выстрелил в него, но болт арбалета отскочил от брони. Аррек зарычал на стрелка, негодуя, выбил у него из рук арбалет, а самого его не тронул. Ребелиос, оттолкнувшись задними лапами от мачты, прыгнул в пробоину от камня и оказался в трюме, где стояли пушки. Пушкари отскочили от орудий, как только увидели его, и схватились за мечи. Ребелиоса это не столько пугало, как теснота помещения, которая давила на него с ужасной силой. И в этот момент брошенная людьми пушка откатилась от стрелкового окна, повинуясь силе волн, и пробила борт ядром, вылетевшим с оглушающим хлопком. Дыра была достаточной величины, чтобы через неё Ребелиос смог вытолкнуть несколько орудий в морскую пучину. Когда же отбиваться от нагнетающих солдат стало неоправданно рискованно, зверь выскочил в пробоину. Ему удалось избежать смертоносных стрел катапульт больше, чем Рэю. Подкараулив рыжего аррека, солдаты поразили его, попав ему в крыло. Рэй упал в море, открытый для новых атак, словно беспомощный котенок. Заметив его, Ребелиос
снес атакующую катапульту мощными лапами, и бросился к нему на выручку. Он схватил его передними лапами за вынырнувшую спину и понес к берегу, однако если бы не подоспевший Фриз, возможно, операция по спасению раненого не прошла бы успешно. Вместе они быстро донесли друга до берега.
- Спасибо вам… - тяжело вздохнул Рэй, слабо поднимающийся с песка.
Теперь он годиться только для боев на суше, крыло будет долго и болезненно заживать. Фриз и Ребелиос отправились помогать Верок, оставшейся против целого флота, а Рэй поспешил к отряду Клайфа, чтобы помочь рыцарям на суше.
Скрываясь от летящих ядер за тяжелыми мешками в окопах, рыцари напряжено поджидали прибытия врагов. Нервы были на пределе, все только и ждали команды Клайфа атаковать. Эрик, нещадно закусывая губу, старался успокоиться, чтобы напряжение не усиливало деятельность мозга и он не ловил каждый звук в городе. Это было сложно, особенно когда эти звуки — крики солдат и бешеное сердцебиение товарищей. Кенай видел его состояние, но доверил ему самому взять контроль над эмоциями. Оонэр и Мерт были в соседнем окопе вместе с напарниками Каори — Кимом и Дином. Сама Каори была в медотряде Магны.
«Если я выживу, Каори станет моей женой, а от этого слабака я избавлюсь», - загадал Ким, скосив пренебрежительный взгляд на напарника. Он и не подозревал, что у того точно такая же мысль.
С берега они видели приближающиеся лодки, отделившиеся от огромных кораблей Хелла. Солдат на лодках осыпал дождь из стрел, пускаемых с крыш лучниками, но они укрывались от них под щитами. И вот первая лодка коснулась песчаного берега. С оглушительным ревом враг ступил на землю «Белого Сокола».
- За короля!!!
- Вперед!!
- Не щадить никого!!
Мастер сперва выжидательно следил за их приближением, а потом резко взмахнул рукой. Рыцари привстали из окопов и выстрелили в передние мешки, к которым приблизились солдаты. Болты попадали по скрытым в мешках бомбам, чьи взрывы существенно пошатнули уверенность хеллцев. Белое облако от взорвавшегося снотворного порошка покрыло половину берега. Солдаты, закашлявшись, валились с ног, подкошенные сном. Но вдруг поднявшийся ветер сыграл с соколятами злую шутку, рассеивая сонный туман. Тогда-то хеллцы вообразили, будто сами боги предают врагов в их руки и воспрянули духом. Клайф окинул рыцарей взглядом.
- Пора, ребятки!
Рыцари, все, как один, покинули укрытия, смело принимая бой. Вампалы были с ними, Эреб вел их. Выбежав вперед, верные волки первыми приняли на себя удар хеллских мечей…
- Готово? Давай скорее! - Миша нетерпеливо торопил Рената, заливающего в бензобак новое топливо.
Ил-2 был готов к взлету. Двигатель, шасси, винт, крылья, полный боезапас бомб… все в полном порядке, осталось только завести мотор.
- В первый раз слышу, чтобы атаку останавливали, усыпляя врагов. В нашем мире все куда проще: есть враг - убей его, и дело с концом, а здесь… Что вам не дает убить, Ренат? Человеколюбие? Принципы? Или запреты Господни?
- А почему ты спрашиваешь? Боишься?
- Разумеется!
- Все вместе, - ответил учёный на прошлый вопрос. - И сейчас мы должны перешагнуть через все это ради защиты наших близких, а сонный порошок — это лишь для успокоения нашей совести, он всё равно не обезвредит всю хеллскую армию.
- И сколько же он действует?
- Двадцать четыре часа, это я гарантирую. А потом проявятся побочные эффекты: ужасная жажда, голод и головные боли.
- Зря вы нянчитесь с этими ублюдками. Старик совсем ополоумел.
Ренат и Миша подняли взгляды на стоящего в дверях альбиноса.
