- Уйти мы всегда успеем, - махнул рукой капитан. - Давайте осмотримся, вдруг в этой дыре есть нечто полезное.
Пока все терялись в догадках, что это могло быть в прошлом, Эрика посещали смутные воспоминания. Ему почему-то был знаком этот черный камень и черные стены.
Они поднялись на первый этаж. Здесь были разбитые окна, стекло валялось вместе с камнями, а посередине пола красовалась огромная дыра. Миша ощупал холодные и гладкие стены, от которых отражался даже свет факела. Камень чем-то напоминал ему обсидиан.
- Что это за материал? - спросил Миша.
- Не знаю, - пожал плечами брюнет. - Но это вряд ли какой-нибудь металл в чистом виде. Возможно, какой-то сплав.
- Металл? Ты что, Ледышка? Как же он так запросто разрушился? Посмотри, какие развалины.
- А ты не думал, что это чьих-то рук дело? Судя по твердости и блеску — это металл. А судя по тому, что снаружи стены здания целы, а внутри даже несущие, самые прочные колонны упали, можно сделать вывод, что внутри развернулась нешуточная бойня. Человек на такое не способен. Кто знает, может здесь проводили исследования над опасными животными и один из монстров просто разнес эту базу.
- Знаешь, твоя версия немного из ряда вон выходящая, но у меня иных нет, - сказал Трой. - И, да, ты прав, стены металлические. Я как-то перевозил несколько месяцев партии такого черного металла и срубил на этом кучу денег. Вроде, турмерином назывался.
- Хоть в чем-то мы разобрались, - кивнул Кенай.
Опустевшая постройка была огромна, однако чем дольше кладоискатели её исследовали, тем острее у них было ощущения, что стены сужаются. Вскоре Эрик начал нервничать. Он то и дело оглядывался, в его глазах виднелся страх и беспокойство.
- С тобой все нормально? - спросил его ледяной рыцарь.
- Вы слышите? - вдруг обратился к ним зеленоглазый. - По-моему я слышу какой-то шёпот в темноте.
- Не ты один, - чуть слышно ответил Миша, чувствуя неприятный холодок, ползущий по спине.
- Мерт, ты тоже?
- Да. Пойдемте отсюда подобру-поздорову.
- Замри, - неожиданно остановил его Эрик, вслушиваясь. - Мы здесь не одни.
В темном-темном коридоре, где давящая тьма не рассеялась даже при свете факелов, раздался неясный шелест. Огонь вдруг заколыхался от слабого ветра, который появился словно из ниоткуда в закрытом пространстве.
- Вот вы где, людишки, - голос раздался очень близко и ясно, пронзая холодом сердца путников. - Что вы тут делаете? - вопрошал их некто не от мира сего.
- Кто ты? - спросил тьму Кенай, сжав рукоять меча.
- Невежливо отвечать вопросом на вопрос, юноша, - упрекнул его невидимый незнакомец. - Но раз уж вы такие невежды, то я представлюсь первым. Я — Киба, вампал, страж покоя этого места, ныне обитающий здесь в форме бесплотного призрака. Вы можете меня видеть?
- Нет.
- Тогда представьте говорящего с вами волка, так вам будет проще со мной общаться. И почему вы сюда пришли?
- Наш корабль подвергся нападению и теперь нуждается в ремонте. Мы высадились на берегу моря северо-западней отсюда.
- Понимаю. Но вам нужно уходить отсюда. Это не то место, где можно разгуливать без риска для жизни.
- И что же это за место? - спросил Эрик, желая развеять свои страхи.
- Это кладбище, - ответил дух, приблизившись к нему.
Рыцарь почувствовал холод, которым обдало его лицо, и он ощутил на себе взгляд диких глаз.
- Знаете, почему я обращен в духа? Потому, что ваши собратья убили меня, хоть были еще совсем детенышами. Здесь не только мое тело сгнило, но и еще многих, многих человеческих детей. Я видел, что с ними творили. Их использовали, как подопытных крыс. Примерно один из сотни выдерживал зверские опыты и мучения, которым подверглись их тела. Скажи мне, человек с зелеными глазами, какого это быть единственным выжившим из ста собратьев?
Эрика как молнией ударило. Слова духа отбросили его в прошлое. Он вспомнил. Он всё вспомнил.
- Эрик, ты как? - спрашивал его Кирэ.
Рыжеволосый мальчик не отвечал. Он лишь бессильно уронил голову на плечо брата. Он всё никак не мог принять случившееся и Кирэ понимал это. Хоть уже и прошло столько много времени, рана на сердце мальчика все никак не затягивалась.
- Эрик, поспи здесь, а я принесу что-нибудь поесть. Только не уходи никуда.
Он уложил брата на мох около теплой коряги и пошел на поиски ягод или грибов. К счастью, ему удалось набрать много грибов в свою тонкую рубашку. Он уже собирался порадовать ими брата, как услышал его крик. Не помня себя, Кирэ прибежал к тому месту, где оставил его. Эрика, перепуганного и сопротивляющегося, схватили какие-то мужчины, лица которых были скрыты уродливыми масками. Эрику и Кирэ не удалось бы от них сбежать. Их схватили и лишили сознания. Очнулись они уже в телеге, полной другими детьми.
- Как спалось? - обратилась к ним девочка с темно-каштановыми волосами и шоколадными глазами.
- Глупый вопрос. Где мы? - спросил Эрик.
- Кто бы знал, рыжик, - развела руками та. - Всех нас заключили сюда и не понятно для какой цели.
