- Бейте тревогу. Поднимайте всех до единого! Эвакуируйте население в горные бункеры. Огня не разжигать! Эреб, прикажи, чтобы немедленно подняли подводный барьер, и позови ко мне Клодо и Рената на срочный совет, - отдала приказы воительница, принявшая командование на себя.
26 августа 371 года по календарю Эрограля. День, когда хеллский флот атаковал «Белый Сокол». Этот день мог быть началом кровопролитной войны, и историки назвали бы его «Падением Сокола», если бы у Судьбы не было иного сценария событий.
========== Глава 10. Кровавое возрождение ==========
В тюрьме Ритима поднялся переполох. Управляющий быстро строчил приказ о публичной казни рыцарей «Белого Сокола», контрабандиста Троя Серкилла и их сообщников. Ему казалось, что в этот день ему благоволила сама Удача, предав в его руки такую «знатную рыбу», расчленив которую он поднимется ввысь по карьерной лестнице, а тогда прощай вонючая тюрьма и здравствуй роскошная жизнь! Но главное успеть — с такими опасными заключенными не шутят…
- А эти соколята слабаками оказались! - хохотали солдаты, охраняющие камеры заключенных. - Как только нас увидели, так сразу лапки кверху!
- Их пустые головы будут насажены на колья на потеху людям!
- Да, будут знать, как идти против нас!
И в этот общий гогот лихих победителей неожиданно для всех ворвался чужой, ядовитый смех, пронзающий полумрак тюрьмы. Мужчины замолчали, с опаской переведя взгляд на дверь камеры, откуда доносился смех.
- Славные псы зажравшихся чиновников схватили опаснейших преступников, прикрывшись заложниками! Вот это новость! Такой подвиг достоин лучших объедков со столов наших благодетелей-кровопийцев для доблестных шавок.
Не успели возмущенные солдаты что-либо сказать в ответ, как в глубине камеры, что-то резко звякнуло - это разорванные цепь упали на каменный пол.
- Из-за таких уродов, как вы, мне и отвратителен этот мир.
Заключенный подошёл к двери. Охранники напряглись. Секундная тишина и… Грохот от двери, вылетевшей из проема, оглушил солдат.
- Ты ещё кто такой?! - выкрикнули охранники, выхватывая мечи.
Они увидели перед собой худощавого мальчишку. И хоть не выглядело столь внушающим, валяющаяся рядом с ним дверь красноречиво намекала на то, чтобы солдаты не расслаблялись. Он стоял перед ними расслаблено, будто перед старыми знакомыми. Нём не было ни рубашки, ни обуви, были лишь потертые штаны и следы от кандалов на запястьях, но это не смущало его. Баск вальяжно стол босиком на холодной камне перед вооруженными вышибалами и нахально улыбался.
- Не стоит так бояться, - заговорил Баск. - Я всего лишь хочу спросить, где держат рыцарей «Белого Сокола», а за одно… - тут он сделал шаг навстречу солдатам, заставив тех невольно отступить, - попробую на вкус вашу кровь.
И предсмертный крик ужаса оглушил пустые стены мрачных камер.
Аска слышала сквозь тяжелую дымку бесчувственного сна голос Элен, дрожащий и наполненный испугом:
- Не подходите!
Ощущая холод от рук, которые отчаянно прижимала её к взволнованной груди с бьющимся от страха сердцем, девочка встрепенулась и тут же увидела окруживших их каторжников, в камеру к которым их бросили. По тем похотливым взглядам можно было без труда угадать мысли изголодавшихся мужчин.
- Что ты рычишь, красавица? - ухмылялись они. - Мы же приласкать тебя хотим.
- О, гляди, барышня очнулась, - засмеялся кто-то, указывая на Аску.
- Мышонок-то дрожит. Ну-ка, кто её утешит?
- Не трогайте её! - закричала Элен, закрывая собой перепуганную девочку.
- Тогда ты будешь первой!
Один мерзавец схватил девушку за руку и сильным рывком оторвал её от Аски.
- Не надо! Не смейте! - сопротивлялась Элен, отбиваясь от рук, лезущие к ней под рубаху.
- Элен! - испуганно вскрикнула девочка.
Но её вдруг поймали за талию потные ладони мужчины и потащили в угол камеры. Сердце охватил холодный липкий ужас, кровь от которого застыла в венах. Аска завизжала. В этот момент дверь камеры вылетела с петель, и все вокруг, вскрикивая и хрипя, попадали замертво. Взглянув на пришедших на помощь, Аска узнала алые глаза, мелькнувшие, словно рубин среди этого хаоса и отчаяния. И хоть в них бушевала ненависть, девочка не испугалась. Она потянулась к нему, будто перед ней стоял её ангел-хранитель. Но на самом деле перед неё стоял ангел кровопролития…
- Эрик!
