– Нае заключил контракт с Кираном. Роан заперт в своих покоях, а его мать устроила скандал. Собирайся. Скоро начнется самое интересное.
Понадобилось не менее пяти секунд, чтобы мозг Найта переварил информацию. Тогда его глаза расширились в изумлении.
– Вижу, ты рад, – заключил Хан, не дожидаясь словесной реакции. – Как твое самочувствие?
Демон с Черничной горы во второй раз был шокирован и засомневался, не сон ли это. Лишь ущипнув себя под одеялом за ногу, он убедился, что все происходящее реально.
Прошлый вечер и ночь вспоминались с трудом. Сначала истерика Кирана, потом Хан принес сюда, нашел вино, они о чем-то говорили...
– Нормально, – наконец ответил он, внимательно изучая лицо Элияра. – Спасибо.
– За что?
– За помощь, конечно.
Хан чуть изогнул бровь:
– Не за что. А ты помнишь наш разговор?
Найт страшно перепугался. Неужели он нес какую-нибудь чушь?! Или буянил?
– Ты сказал, что ты Элияр Арне, – вдруг вспомнил демон с Черничной горы.
– А еще?
– Рассказал об отце.
– А еще?
«Боги! Да что еще тебе надо?!»
На всякий случай Найт решил извиниться:
– Если я говорил что-то неприятное и чем-то тебя обидел, пожалуйста, прости.
Приподнятые уголки губ Хана опустились. Прежде чем развернуться и уйти, он бесцветным тоном сказал:
– Собирайся. Я принесу еще кое-что.
Найт остался сидеть, закутанный в заляпанное потемневшей кровью одеяло, и смотреть на пар, поднимающийся от воды.
Хан обиделся?
Покровитель перевел взгляд с закрытой двери на Кисточку, скачущую по вороху одежды. Вцепившись в носок, ласка уволокла его под кровать с радостным писком.
Быстро смыв кровь, Найт переоделся в свои родные брюки с замшевыми вставками и черную рубашку. Вот только свитер оказался слишком большим и почему-то коричневым. Юноша просто утонул в нем. Рукава доставали до кончиков пальцев, а воротник пришлось подворачивать аж два раза! Но в свитере было так тепло, что Найт наплевал на то, как смешно он выглядит.
Дрова в камине уже догорели. Комната постепенно остывала. Юноша спрятал руки в рукава и устроился на диване с горой расшитых подушек и лаской, играющей с бахрамой. Наблюдая за тлеющими углями, он наконец-то вспомнил слова Хана: «Конечно же, ты – мой Покровитель».
– Не может быть... – прошептал Найт.
Ощущения были странные. Вроде бы, вот оно – исполнение мечты. Но в сердце закрадывались сомнения. Может, это просто жалость? Хан ведь хороший человек, хоть и отрицает это. Вот и пожалел дурачка, который безрассудно рисковал ради него и его друзей, отблагодарил за помощь и сочувствие.
Погрузившись в мысли, юноша и не заметил, как вернулся одетый в теплую куртку Хан и положил рядом груду темно-коричневого меха. Найт аж подпрыгнул, как напуганный кот.
– Надо же, я думал, он не будет таким большим, – сказал лучник, потирая подбородок. – В твоей сумке я не нашел достаточно теплой одежды, так что достал свою. Ты стал таким тощим, что даже непонятно, есть в свитере кто-то или нет. Я тебя сразу и не разглядел. – Хан насмешливо прищурился и указал на груду меха. – Вот, в этом бует теплее, чем в куртке или пальто.
Наконец Найт обратил внимание на странный объект и тут же шарахнулся на другую сторону дивана:
– А-а-а! Убери это скорей, убери!
Хан посмотрел на вопящего Найта, как на идиота, и решил уточнить:
– Что, по-твоему, это такое?
– Шуба!
– А ты наблюдательный.
– Из чего она? – Прищурившись, юноша глядел на шубу, как на ядовитую змею.
– Из меха.
– Из какого?
– Хм, это соболь.
Найт схватил ласку, с подозрением разглядывавшую шубу, и спрятал ее под свитер:
– Не смотри, Кисточка! Ты предлагаешь мне носить этот кошмар?!
Хан в недоумении вскинул брови:
– А что не так? Она ж теплая.
– Соболь – родственник ласки! – выпалил Найт.
Наконец до Хана дошло. Он поторопился забрать шубу и вышвырнул ее за дверь.
– Так нормально?
Покровитель кувнул.
– Кисточка, можешь вылезать.
Гибкая белая фигурка появилась из-за воротника и устроилась на его плече. К счастью, она не успела ничего понять.
Хан цыкнул и скрестил руки на груди.
– Ну и в чем ты собираешься ходить в такой дубак? Снаружи все оледенело, а дров и угля для растопки не так много. Все расходуется на кузницы. Шуба – лучший вариант. Там есть еще из лисы. Правда, женская. Принести?
– Нет! Я не надену шкуры зверски убитых животных!
– Нравится мерзнуть?
– Все равно не надену!
Двое свирепо сверлили друг друга взглядом, пока Хан не сдался.
– Ладно. Попробуем найти что-то другое. И почему я вообще тебя уговариваю, а? – Он закатил глаза и поманил рукой. – Идем. Там сейчас начнется.
– А маскировка?
– Точно!
Хан как по волшебству вынул полоску ткани и завязал Найту глаза.
– Кисточка, прячься, – сказал он, и – невероятно! – ласка послушалась, юркнув к Покровителю за воротник.
Они вышли из комнаты и спустились на первый этаж. Найт сразу ощутил, как изменилась обстановка. За одну ночь и утро замок заполнили лекари и шаманские целители. В огромном зале организовали места для раненых. Магия была везде, словно растворившийся в воде сахар. Туда-сюда сновали люди, пахнущие травами и кровью.
