– Рано утром крейнцы атаковали одну из сторожевых башен, – объяснил Хан. – Просто взорвали ее магией.
По запаху обгоревшей плоти, количеству стонов и криков было ясно, что пострадало очень много людей. В темноте перед Найтом маячило множество бледных пятен и несколько зеленоватых силуэтов шаманов, использующих печати.
– Они атаковали и отступили?
– Да. И, скорее всего, сегодня попытаются сделать то же самое.
Обучая ребят, Регин утверждал, что при осаде крейнцы не станут атаковать в лоб. Они сначала будут запугивать и изматывать своего врага, а потом начнут наступать со всех сторон. Это была тактика демонов еще со времен Великой войны.
– А где Киран? Он не защищал людей?
– Он прилетел, но крейнцы уже сбежали, – сухо ответил Хан и добавил: – Ты так спокойно говоришь о нем.
– А как надо?
– Ты зол? Ты же должен его ненавидеть.
Обратившись к своим чувствам, Найт понял, что не испытывает ненависти к Покровителю Севера. Неприязнь – да. Обиду и злость на то, что его не выслушали. Правда, он еще помнил боль. Тело отозвась дрожью на появление неподалеку знакомой энергии.
Хан это заметил:
– Страшно?
Найт прикусил губу, не желая признаваться, что боится Кирана.
– Пойдем отсюда. – Северянин потянул его к выходу, шепнув на ухо: – Я куплю тебе булочку.
«Почему это звучит так, будто ты утешаешь ребенка?» – подумал Найт. Тем временем его желудок отозвался жалобным воем.
Дорога до площади, находившейся у самой стены, перед казармами, занимала не больше десяти минут спокойным шагом. Как и обещал, по пути Хан купил две булочки с мясом и торжественно вручил одну Найту под аккомпонимент голодного желудка.
Вскоре они уже были на площади.
Это место не представляло из себя ничего особенного, кроме того, что здесь могло поместиться очень много народа. Наблюдать за всеми можно было с большой террасы, на которой в обычное время проходили армейской элиты. В высоких окнах двухэтажного здания виднелись занавески и очертания мебели, а на черепичной крыше развевались арконские знамена с главным в центре – алым полотнищем с взлетающим золотым соколом.
Хан и Найт остановились в стороне и доедали булочки. Народ постепенно заполнял площадь. Это были уважаемые бывалые воины, представители арконских семей аристократов и командиры войск.
Вариан когда-то пытался объяснить, как все устроено в армиях Шетера и Ризы, перечислял звания и знаки отличия, даже рисовал схему, но Найт ничего толком не запомнил.
Армия Аркона существенно отличалась от шетерской. Пока Хан комментировал внешность и выражения лиц людей вокруг, лишенный зрения Найт прислушивался. В основном разговаривали мужчины, но он услышал и несколько женских голосов.
– Почему вдруг Его Светлость решил устроить собрание? – спросил мужчина, говоривший немного в нос.
– Может, чтобы почтить память погибшего лорда Грея, – предположил другой, чей голос был выше, и слова вылетали из его рта в полтора раза быстрее. – Или сделать важное объявление. После сегодняшней атаки снова была отправлена группа разведки. Возможно, они что-то нашли.
– На разведку ходят шетерцы и шаманы. Можем ли мы вообще им доверять?
Вслед за стуком обуви по каменной площади прозвучал баритон третьего мужчины:
– Шетерцы хорошо показали себя в бою. Какие в них могут быть сомнения? А шаманы лечат наших людей и спасли уже сотни жизней. Так почему бы не пустить их на стены, если они могут помочь?
– Оставьте принятие решений Его Светлости и нам, – отмахнулся человек с высоким голосом. – От простых солдат требуется лишь четкое исполнение приказов.
– Ребята гибнут на стенах, когда у нас есть те, кто хочет сражаться! Не значит ли это, что вы принимаете неверные решения?
– Смеешь ставить под сомнения слова герцога? Кем ты себя возомнил?! Думаешь, получил титул и стал одним из нас? Не забывай, из какой ямы вытаскивают таких, как ты, чтобы вы служили Аркону!
– Вы не пролили ни капли крови, сидя в своем особняке и подписывая бумаги, а я потерял руку, когда мне было всего восемнадцать. Кто из нас по-настоящему служит Аркону?
Врезапно раздался звук пощечины.
– Щенок! – сквозь зубы процедил оскорбленный лорд. – Забыл свое место?!
Найт дернулся от неожиданности и сжал руку в кулак, сдерживая желание сорвать повязку. Так вот какое на самом деле отношение к солдатам у арконских аристократов?
Рядом раздался смешок.
– Похвально, – сказал Хан. – Бить по лицу командира последнего отряда Соколов – поступок истинного дворянина.
– Ты еще кто такой?
– Спрашиваете, чтобы узнать, можно ли меня ударить?
– Я вижу вас впервые, а у меня хорошая память на лица, – заговорил мужчина с носовым голосом. – Вы из шетерцев?
– Верно. Нас позвал сюда новый герцог.
– Раз вы не имеете отношения к Аркону, прошу вас не встревать. Даже если вы знакомы с лордом Роаном...
– Речь не о нем, а о новом герцоге, – перебил Хан.
– Что за вздор? – воскликнул вспыльчивый дворянин. – Даже не знаете имя Его Светлости, а лжете, что он вас позвал. Вы двое похожи на проходимцев!
– Я уж точно проходимец, – заявил Хан. – А вот мой спутник – важное лицо. Не советую вам относиться к нему неуважительно, иначе вас ждут проблемы.
